Книга нераскрытых дел

– Я поделюсь ею с вами, когда сочту нужным. Вы здесь по моему приглашению, и я буду вести разговор так, как мне удобно. В данный момент я вам сообщаю, что Джулиан пришел ко мне по поводу незаконнорожденного ребенка своей жены. Он хотел знать, может ли девочка по закону претендовать на его деньги. Ответ был отрицательным, о чем я его проинформировал. Мы оба посмеялись над этой идеей. Я очень хорошо это помню. – Он принялся барабанить пальцами по трости, потом перестал. – Лили вызывала у него дискомфорт, но она была всего лишь маленькой девочкой. Честно говоря, я выбросил ее из головы и почти не вспоминал о ней, пока она не нашла меня в юридической библиотеке через шесть недель после смерти Джулиана. Просто вошла и села напротив меня за столик, за которым я изучал нужные мне материалы.

– Лили вас искала?

– Да. Бог знает, откуда она узнала, где я, но узнала. В то время она была привлекательной и в каком-то смысле очень чувственной. Но когда я впервые в жизни встретился с ней лицом к лицу, она не показалась мне симпатичной. Что-то в ней… отталкивало. Холодность. Это трудно объяснить – нужно видеть своими глазами. Я знаю, что Бет любила Лили, что они сестры, но я любил Бет почти полвека, а Лили вызывала у меня желание куда-нибудь спрятаться. Из-за нее я внимательно оглядывал все помещения, искал выход и прикидывал, как быстро я смогу до него добраться. Из-за нее я звонил детям и проверял, где они. Своей красотой и юностью она могла обмануть многих. Но не меня.

– «Я узнаю́ чистое зло, едва вижу его», – процитировала я слова Рэнсома из интервью, данного много лет назад.

– Это была оговорка, – сказал Рэнсом. – Репортер спрашивал меня о Леди Киллер. Произнося эти слова, я думал о Лили. А репортер предположил, что я имею в виду Бет. Конечно, потом я уже ничего исправить не мог, и мои слова остались в истории.

– Бет рассердилась?

– Нет. Сказала, что звучит по крайней мере драматично. – Он посмотрел на меня. – Как вы, наверное, заметили, у Бет много недостатков. Она холодна и себялюбива – следствие ужасных условий, в которых она росла. Она может быть эгоистичной, скрытной, резкой, бесцеремонной. Я все это понимаю, и буду защищать ее, пока не покину этот бренный мир. Впрочем, ждать осталось недолго.

– Чего хотела Лили? – спросила я. – Когда подошла к вам в библиотеке?

– Денег. Некоторое время деньги ей присылали и Бет, и Джулиан, но затем Джулиан перестал, а Лили хотелось еще. Теперь Джулиан был мертв, и Лили знала, что деньги должны перейти к Мариане. И стремилась выяснить, можно ли заставить Мариану подписать какой-нибудь финансовый документ в ее пользу. Не на единовременную сумму, а так, чтобы деньги поступали постоянно. «Вы знаете, кто я», – сказала она, и я не стал отпираться. Она пригрозила, что обратится в газеты и расскажет, кто она. Лили хотела денег за обещание молчать. Такой же трюк она проделала с Джулианом.

Я попыталась представить себя в возрасте двадцати одного года – как я прижимаю к стенке Рэнсома Уэллса и заставляю обеспечить меня деньгами до конца жизни. Возможно, Лили была психопаткой, но в решительности ей не откажешь.

– Что вы ей сказали?

– Послал к черту, – ответил Рэнсом. – Кстати, надеюсь, именно там она сейчас и находится. Потому что я не шутил. Я сказал ей, что глупой юной блондинке меня не запугать. «Так же думал Джулиан, пока я не выстрелила ему в лицо», – ответила она.

Господи.

– Вы ей поверили?

– Поверил? – Рэнсом задумался. – Мне пришлось быстро все просчитать, когда она это сказала. Потому что если это действительно сделала она, то мне грозила опасность. И да, я ей поверил. В 1973 году у меня были те же предубеждения и предрассудки, что и у любого мужчины моего возраста, но я не бежал от правды, как большинство остальных. А правда состояла в том, что эта девушка убила моего клиента и друга, совершенно хладнокровно, ради денег. В этот момент она предстала передо мной в истинном свете. Что, думаю, позволяла себе нечасто.

Его рассказ захватил меня. Солнце уже взошло, но мне было все равно, опоздаю я на работу или нет.

– И что вы сделали?

– Сказал, что не верю ей. Что Джулиана застрелил случайный грабитель, забравшийся в дом. Сказал, что, если она убила Джулиана в надежде получить его деньги, это была несусветная глупость. После смерти Джулиана у Марианы случился нервный срыв, и все свои дела она поручила мне. А у меня нет намерения поддаваться на шантаж, так что смерть Джулиана не принесла ей пользы – если, конечно, она действительно его убила. В чем я сомневаюсь. – Он сложил ладони на трости. – Это был рискованный шаг, так с ней говорить, но я всю жизнь рисковал. Я ее оскорбил, но в то же время показал выход. Лили приняла его. Она ушла, и мы больше не встречались.

– Вы еще о ней слышали?