Книга нераскрытых дел

Я шла на второй этаж, и ступеньки лестницы поскрипывали под подошвами моих кедов. Добравшись до лестничной площадки, я заглянула в коридор. Темно и тихо, все двери закрыты. Тяжелая тишина, словно живое существо, сдавливала мне кожу и пыталась проникнуть в глотку.

В конце коридора я распахнула дверь в хозяйскую спальню, увидела широкую дубовую кровать с тумбочками, большие комоды, платяной шкаф. На тумбочках стояли пепельницы, рядом с одной из них лежала пожелтевшая книга, а из полуоткрытой двери шкафа выглядывал рукав красного платья.

Здесь спит Бет, в ужасе подумала я. Комната напоминала мавзолей ушедшей эпохи и людей, которые давно умерли. На ее обитаемость указывала только неубранная постель да тюбик крема для рук с софорой, его режущая глаз современная этикетка, как бывает во сне.

Я подошла к гардеробу и открыла дверцу. Там висела одежда Бет, которую я узнала, но я увидела там и платья из полиэстера, блузки с леопардовым рисунком и туфли на пробковой подошве. Одежду и обувь Марианы.

Бет Грир жила, погребенная под вещами родителей. Все эти годы.

Какое удушающее, какое мертвое место. Я с трудом дышала и терялась в догадках, почему Бет жила здесь так долго. Почему хотела этого.

Или не хотела?

Я схватила несколько вешалок для одежды, потом еще и еще, вывалила груду платьев на кровать – шелк, вискоза, полиэстер. Золотистые, бледно-голубые, ярко-красные. Потом открыла ящик комода и нашла там старые пояса с чулками и бюстгальтеры Марианы, ее трусы с высокой талией. Все это я тоже бросила на кровать. Если Бет не смогла избавиться от всех этих вещей, это сделаю я.

Покинув хозяйскую спальню, я прошла в комнату, где Бет жила подростком. Там стояла узкая кровать с клетчатым покрывалом. За стеклянными дверцами шкафчика я увидела дорогой стереоусилитель 1970-х годов, на нем проигрыватель, а на полу рядом со шкафчиком высилась покосившаяся стопка пластинок, словно кто-то недавно перебирал их, ища, что бы послушать.

Стиснув зубы, я схватила пластинки и выбросила в коридор, так что они разлетелись по полу. Питер Фрэмптон, Нил Даймонд, Fleetwood Mac. В гардеробе я схватила подростковую одежду Бет – джинсы и распашные блузки в цветочек – и тоже вышвырнула в коридор вместе с вешалками. Мне нравилось разорять этот дом, вскрывать его раны. Нравилось поднимать пыльную бурю. Если бы я могла набрать полную грудь воздуха, то закричала бы как можно громче, нарушив гнетущую тишину.

Закончив разгром подростковой комнаты Бет, я вернулась в коридор. Дверь хозяйской спальни была открыта, и я заглянула внутрь.

Все, что я вывалила из гардеробной, вернулось на место. Комната выглядела так, словно я к ней не прикасалась.

Желудок свело от страха, и я все поняла. Этот дом принадлежит не Бет, а Лили.

Потом я почувствовала чье-то холодное дыхание на шее, и меня швырнуло об стену. Удар был таким сильным, что я задохнулась. Холодные пальцы схватили меня за волосы и дернули голову назад.

Тогда я закричала что было сил. Я смотрела в потолок, а невидимая рука оттягивала мою голову все сильнее и сильнее. Кто-то дыхнул холодом мне в лицо, так что меня передернуло от отвращения.

«Смотри», – сказал голос.

Не отпуская моих волос, руки потащили меня по коридору. Дверь справа распахнулась. Это была дверь в детскую спальню Бет. Закричав, я попыталась вырваться, но тщетно. Меня подтащили к двери и втолкнули внутрь.

И, едва переступив порог, я оказалась вне дома Гриров.

Было очень холодно. Я стояла на обочине дороги, меня окружала тьма. Под ногами хрустел гравий, ветер вдавливал воротник куртки в шею. Я видела дорогу, деревья, а вдалеке между деревьями – темную поверхность озера.

Это был берег озера Клэр. В нескольких шагах от меня стояла машина – синий «пинто». В открытый капот заглядывает женщина: светлые волосы закрывают лицо, руки спрятаны в карманы шерстяного пальто.

Теперь я поняла. Это был вечер 15 октября 1977 года, и Лили Ноулз собиралась кого-то убить.

– Нет, – сказала я, но меня никто не услышал.

Меня здесь не было – я была в старой спальне Бет. Но почему я чувствовала запах озера, почему точно знала, что произойдет?

Рокот мотора, свет фар, хруст гравия. И мужской голос: «Помощь нужна?»

– Нет, – снова сказала я, но, несмотря на облачко пара, вылетевшее у меня изо рта, меня снова никто не услышал.

Лили подняла голову, и при виде мужчины ее лицо расплылось в улыбке. Это была девочка с той рождественской фотографии, только выросшая и превратившаяся во взрослую женщину с точеным лицом и округлыми формами, угадывавшимися под пальто. Мягкие белокурые волосы блестят, улыбка почти кокетливая. Она была неотразима.

Рэнсом Уэллс говорил, что Лили вызывала у него желание куда-нибудь спрятаться, и теперь я его поняла. Глаза Лили ничего не выражали – совсем ничего.

– Да, – сказала Лили. – Помощь мне не помешает.

Мой крик по-прежнему никто не слышал. Я бросилась вперед, пытаясь помешать тому, что должно произойти, но мои ладони уперлись в стекло. Я принялась молотить по нему кулаками, пинать колесо. Томас Армстронг вышел из машины и захлопнул дверцу.