Книга Ночи

Солт ни за что не возражал бы против создания монстра, если бы это отвечало его интересам. А Ред тем временем продолжал убивать для него. И выполнять его просьбы. Вместе они добились того, что Солта приняли в Теневую ложу.

Если он пообещал Реду награду к моменту объявления о его членстве, становится понятно, зачем ему так отчаянно нужна книга. Проблема с монстрами в том, что их нужно держать на поводке, иначе они неминуемо нападут.

Иерофанту книга была нужна не меньше, чем Солту. Может быть, связанный с ним мрак дал ему какое-то обещание, договорился о том, чтобы провести тот же ритуал? Или он работал от имени Теневой ложи, пытаясь не допустить превращения Реда в новую, более страшную форму мрака?

Чарли было куда важнее понять, что делать ей самой. Солт ожидал, что она принесет ему «Liber Noctem» к выходным, а выходные быстро приближались.

У Чарли болела голова, глаз, ребра.

Ее взгляд остановился на холодильнике с прилепленными к нему десятками магнитов. Пока она смотрела на них, ей пришла в голову мысль о маленькой магнитной серебристой штучке, болтающейся на ее ключах. Той, которую нашла среди вещей Винса.

Может, это и есть магнит. Магнит, способный удержать книгу в металлической обложке.

Стараясь не шуметь, Чарли встала с матраса и, облачившись в одолженную у Боба рубашку, надела туфли и мамино пальто. За дверь она выскользнула так же тихо, как входила во множество чужих домов.

Свет от уличного фонаря отбрасывал на стоянку длинные тени. Шипение машин на шоссе было едва различимо, прорезающие небо молнии почти незаметны.

Чарли открыла капот своей «Короллы» и уставилась на двигатель, представлявший собой головоломку из свечей зажигания и других непонятных штук. Богатые люди никогда не меняли масло или шины. Они даже сиденья не пылесосили. А Винс потратил много времени, чиня ее машину.

Но «Liber Noctem» в недрах «Короллы» не было, и, даже слазив под днище, Чарли обнаружила там лишь утечку масла.

* * *

Утром, пощупав себе шею пальцами, Чарли отметила, что она горячая. Зайдя в ванную, она плеснула холодной водой в лицо, зачесала волосы назад. Страшные предсказания матери не оправдались. Опухоль вокруг глаза спала, однако кожа приобрела великолепный темно-фиолетовый оттенок, а у внешнего уголка появились желтые и зеленые синяки.

– Мне нужно в аптеку, – объявила она за завтраком, отпивая сладкого молока из миски с хлопьями.

– Ты не можешь идти на работу в таком виде, – ахнула мама.

– Знаю, – согласилась Чарли. – Вот поэтому и необходимо прежде посетить аптеку.

Поузи неизящно фыркнула. Через несколько минут Чарли выскользнула за дверь.

Если верить размещенным на «Ютьюбе» роликам, которые она смотрела, пока под ней медленно сдувался матрас, макияж для Хэллоуина был лучшим шансом привести лицо в порядок. К счастью, в отделе распродаж еще кое-что осталось. Она выбрала дешевую палетку теней, состоящую из белого, лаймово-зеленого, королевского синего, ярко-желтого и вишнево-красного цветов, и с тревогой подумала, что, вероятно, станет похожа на клоуна.

Решила добавить и несколько обычных покупок: консилер, жидкую подводку для глаз, ярко-красную помаду, новый дезодорант, упаковку из трех трусиков и единственную черную футболку ее размера, на которой, к сожалению, под жирной надписью «Похоже, все будет дерьмово» красовался красноносый олень. Тем не менее это была прекрасная возможность разменять данную Солтом стодолларовую купюру.

Вернувшись в номер мотеля, Чарли высыпала покупки на мамину кровать и, растянувшись на одеяле, стала экспериментировать с косметикой.

Потратив значительное время на поиски в интернете лучших цветовых сочетаний и снова пересмотрев видео с советами, она смешала ярко-желтый с небольшим количеством красного и, нанеся на фиолетовые участки кожи, подождала, пока высохнет.

Удивительно, но к тому времени, как она аккуратно точечными прикосновениями пальца нанесла консилер, единственное, что указывало на повреждения, – это припухлость, которая на фоне красных губ и золотистых теней на веках стала куда менее заметной.

– Хорошо выглядишь, – нахмурившись, заметила мама. – Но я все равно считаю, что тебе стоит взять больничный и обратиться в полицию.

– Я подумаю об этом, – солгала Чарли.

– Ну что, поехали? – спросила Поузи. – Кстати, можно и мне воспользоваться твоей косметикой?

Чарли скрылась в ванной, чтобы поправить волосы и вывернуть наизнанку дурацкую футболку с оленем, а по возвращении обнаружила, что сестра успела подвести глаза и нанести сверкающие тени.

Трусиками тоже пришлось поделиться.

* * *

Вернувшись в «Экстаз» тем вечером, Чарли испытала странное чувство. Беспорядок убрали, битое стекло тоже. На полках появились новые бутылки. Бар снова функционировал, хотя теперь был не так хорошо укомплектован, как раньше, поскольку на то, чтобы заменить необычные марки виски и джина, которые так нравились Одетте (розовый и ревеневый в числе фаворитов), требовалось некоторое время.