Книга Ночи

Найт был членом Теневой ложи, местного руководящего органа сумеречников. Кроме того, он основал собственную небольшую организацию, запустившую щупальца во многие сферы, включая кражу произведений искусства и политические манипуляции. В основном он нанимал кукловодов.

Теперь, когда его не стало, существует риск возникновения вакуума власти на высшем уровне. Накопленные Найтом знания помогли бы любому претенденту на роль лидера, например, другому кукловоду, использующему свою тень, чтобы внести в окружающий мир нужные ему коррективы. Замедлить удар в боксе. Заставить дрогнуть руку, сжимающую руль при повороте машины. Или поспособствовать тому, чтобы лошадь споткнулась во время забега. Определенно, эти сведения были бы полезны кукловоду с большими амбициями и малым запасом денежных средств.

Она допускала, что подобная сделка может считаться приличной, но это не отменяло ее нелегального характера. Адаму, похоже, очень нужно как можно скорее сбыть книгу с рук.

– Я умыкнул ее у Рэйвен, – снова заговорил он, и Чарли услышала скрип пружин кровати. – Не знаю, читала она ее или нет.

От длительного нахождения в неудобном положении у Чарли начали затекать ноги. Она могла бы рискнуть и сесть в душе, вытянув их, но в таком случае быстро подняться не получится. Или можно остаться в нынешнем скрюченном состоянии и надеяться, что мышцы не сведет судорогой, ведь тогда возможность побега и вовсе будет равна нулю – если, конечно, до этого дойдет.

Она нахмурилась, глядя на свою тень, темным пятном выделяющуюся на фоне белой плитки и вполне способную ее выдать.

Хватило ли крови, вытекшей из укушенной кошкой лодыжки, чтобы завершить процесс оживления тени? Надвигающаяся на Адама призрачная сущность могла бы выгнать его из номера в коридор и заставить с громкими криками бежать до самой стойки регистрации. Он, вероятно, счел бы, что его преследует разъяренный сумеречник.

«Шевелись же, – велела она своей тени. – Сделай что-нибудь».

Но тень оставалась неподвижной.

«Ну, давай, – мысленно взмолилась Чарли. – Становись уже магической!»

Ни-че-го.

«Ты была бы куда более сговорчивой, предложи я тебе кровяное угощение, да? Бросила бы салфетку, пропитанную кровью, как палку для собаки».

Или салфетку, пропитанную собачьей кровью.

«Пожалуйста! – продолжила она, но ничего не произошло. Только ноги сильнее заболели. – Какой от тебя в таком случае прок?»

Решив рискнуть, Чарли оттолкнулась рукой от отделанного кафелем бортика и медленно поднялась на ноги. Она могла бы проторчать в душе еще долгое время, но если бы Адам вошел, то непременно увидел бы ее.

Она не слышала, чтобы он запер дверь номера на задвижку, следовательно, если бы ей удалось выскочить и достаточно быстро пересечь комнату, она оказалась бы в коридоре раньше, чем он встанет с кровати. Вот только выбраться из душа, не издав ни звука, представлялось задачей почти невыполнимой. Включи Адам телевизор, искушение попробовать многократно бы возросло.

Адам тем временем позвонил кому-то еще:

– Да, только быстро приму душ, а потом встретимся в баре.

Чарли поняла, что действовать нужно молниеносно. Медленно и осторожно она достала из кармана сотовый. Адам уже нашел способ сбыть книгу с рук, так что помощь Эмбер ему больше не требуется, пусть даже он и не заблокировал ее номер, поэтому Чарли с тем же успехом могла воспользоваться своим основным телефоном: отправить сообщение с предупреждением о якобы «украденной» кредитной карте или выдать себя за управляющего гостиницы. Но если бы Адам перезвонил, она не смогла бы ответить, сидя у него в ванной.

Чарли мысленно прошлась по списку знакомых, оценивая, что каждый из них мог бы ему сказать. Возможно, удастся убедить Барб позвонить Адаму и сообщить, что для него есть посылка, за которой он должен спуститься и расписаться. Или Поузи может объявить, что у него машина горит. Вдруг она вспомнила об одном человеке, который точно сумеет заставить его убраться из гостиничного номера. Дорин.

Услышав, что он роется в ящиках, она отправила ей эсэмэс:

«Ублюдок продал кольцо твоей бабушки».

Немедленного ответа не последовало, и Чарли бросило в пот. Затем Дорин все же написала:

«Мудак. Придушу своими руками. Где он?»

Улыбнувшись, Чарли поспешно набрала текст:

«Гостиница «ЭмДжиЭм», номер 455. Он сейчас там, так что есть шанс застать его и высказать все, что о нем думаешь».

Возникла очередная долгая пауза, и Чарли уперлась рукой в стену. Наконец пришел ответ:

«Ты с ним?»

В одном Чарли не сомневалась: Дорин ненавидела ждать. В «Экстазе» она вела себя очень беспокойно, и в каждом ее сообщении сквозило раздражение. Даже когда они учились в школе, Дорин весь урок постукивала ногой по спинке стула Чарли и теребила ручку.

Поэтому Чарли просто ей не ответила. Не прошло и тридцати секунд, как в номере зазвонил стационарный телефон. Адам поднял трубку, и после привычного «алло» надолго замолчал.