Книга о русском еврействе. От 1860-х годов до революции 1917 г.

Русская брошюра С. М. Дубнова начинается с формулиров­ки программных положений о значении исторической науки. Национальное сознание может получать питание только при прогрессирующем распространении еврейского исторического знания. Именно потому, что развитие еврейства зависит в большой мере от развития еврейской историографии, послед­няя должна занять самое видное место в великом здании ев­рейской науки. Все остальные области иудаизма, как языко­знание, литература, философия и т. д., являются только вспо­могательными дисциплинами для историографии. Дубнов по­казывает, что сделано в области еврейской историографии в западноевропейских странах. Там проведена большая работа, которой западноевропейские евреи могут законно гордиться. А как же обстоит дело у нас, польско-русских евреев, с историо­графией? — спрашивает Дубнов. Численно мы в три раза пре­восходим наших западноевропейских братьев, и мы проникну­ты убеждением, что близок час, когда мы нагоним их своими духовными достижениями. Что же представляет собой русско-еврейская история? Где ее начало? На какие периоды она рас­падается? Дубнов считает, что история евреев в Польше и Рос­сии начинается около 1000-го года. Он предлагает свою перио­дизацию, которой он придерживался впоследствии в своих различных исторических работах. Затем он переходит к крити­ческому обзору попыток, сделанных в области еврейской исто­риографии в России.

В 1807 году вышла книжка Чацкого, а в 1883 году — диссер­тация Бершадского «Литовские евреи». В промежутке между ними, как показывает Дубнов, было немало написано о прошлом евреев Польши, России и Литвы, — но вся эта работа не имела большой научной ценности. Это происходило оттого, — думает Дубнов, — что недоставало правильной научной подготовки для серьезных исторических исследований.

В пламенных словах призывает С. М. Дубнов собирать исто­рические материалы. В общинах и в обществах валяются пинкосные уставы и другие документы, которые могут затеряться. Надо их собирать и снимать с них копии. Среди раввинских фо­лиантов, в книжках хасидов, в молитвенниках, в народных ле­гендах и сказаниях, на могильных памятниках, в народных пес­нях — повсюду имеется исторический материал, который надо собрать и обработать. Дубнов намечает программу систематиче­ского собирания материалов. Ему ясно, что это не может быть делом одиночек. Должно быть создано научное учреждение, ис­торическое общество, способное осуществить эту ответствен­ную, сложную работу. Поэтому надо учредить еврейское истори­ческое общество. Он предлагает разработанный план такого об­щества. Оно должно иметь свой журнал, издавать материалы, создать архив, музей и т. д. Дубнов заканчивает свою брошюру словами:

«Будем работать. Наша работа будет вестись на фундамен­те прошлого. Но результаты этой работы будут принадлежать современности и нашему будущему. Я апеллирую к вам, благо­мыслящим людям, евреям и неевреям, призываю всех помочь образовать русско-еврейское историческое общество — святое для нас дело. Мы, русские евреи, покажем, что мы не только являемся ветвью самого исторического из народов, но также, что мы и сами имеем богатое историческое прошлое. Мы хотим также показать, что мы знаем цену этому богатому прошлому. Старый народ, созревший и поседевший на своем богатом опы­те, не может отказаться от своего своеобразного исторического прошлого».

В те годы началось духовное движение в кругу петербург­ской еврейской интеллигенции. Этот круг охватил молодых и старых деятелей, впоследствии сыгравших не малую роль в ис­тории русского еврейства. Сюда входили Максим Винавер, Ген­рих Слиозберг, Давид Левин из старшего поколения; были при­влечены к этой группе Михаил Кулишер, Эмануил Банк, Миха­ил Мыш, — автор собрания законов об евреях. Во главе этой группы находился известный русско-еврейский юрист А. Я. Пассовер. Встречи происходили еженедельно по воскресеньям, и на них обсуждался вопрос, что делать в интересах русского еврей­ства. Был выдвинут план собирания материалов о правовом по­ложении русских евреев.

Спустя 17 лет Винавер рассказал, как в одно из воскресений ноября 1891 года один из участников кружка, Василий Берман, извлек из кармана брошюру Дубнова, ознакомил с ней собрав­шихся и призвал основать историко-этнографическое общест­во, — на основе дубновского плана. Винавер вспоминает, «как подхвачена была эта мысль, с какой юношеской горячностью принялись за дело и углубили эту мысль».

В ближайшее воскресенье молодые друзья собрались у Винавера и постановили образовать 11 секций или комиссий. Одна секция должна была заняться историей, другая — еврейским правом, третья — вопросами эмиграции и т. д.

Историческая комиссия под руководством Винавера возгла­вила все начинания. Ведь Дубнов в своей брошюре указал, что история является главным элементом в здании еврейской на­уки. Историческая комиссия работала почти 14 лет при Общест­ве распространения просвещения среди евреев в Петербурге, — этой единственной разрешенной правительством еврейской культурной организации.