Книга о русском еврействе. От 1860-х годов до революции 1917 г.

Общественная дифференциация русского еврейства едва только намечалась. Если в еврейской провинции еще господст­вовали ортодоксально-религиозные настроения, первое на­ступление на которое делали писатели-гебраисты, то в круп­ных городских центрах, особенно в столице, все больше охва­тывало еврейские общественные круги убеждение, что приоб­щение к русскому языку и русской культуре — есть единствен­ный путь прогресса для еврейских масс в России. Это убежде­ние накладывало неизгладимую и яркую печать на идеологи­ческие воззрения и на практические планы тогдашних петер­бургских просветителей. В сущности эти воззрения были ха­рактерны и для одесских деятелей ОПЕ. Они склонны были идти на существенные концессии в отношении древнееврей­ского языка, но «жаргон» вызывал решительное отталкивание в этих кругах. Среди просветителей 60 — 70-х годов и позже ру­сификация являлась альфой и омегой культурной работы того времени.

Первую брешь в мировоззрении просветителей пробил по­гром 1871 года в Одессе. Когда же началась полоса погромов 80-­х годов, от надежд на реформы, на улучшение правового и эко­номического положения евреев ничего не осталось: установив­шаяся длительная политическая реакция парализовала всякую возможность самых скромных усилий в области еврейской са­модеятельности. ОПЕ неизбежно разделило общую судьбу ев­рейских общественных начинаний тех лет. И до того привыкшее ограничивать свою работу главным образом помощью студен­там и тому подобными паллиативными начинаниями, ОПЕ за­мерло на довольно длительный период, как серьезный фактор на ниве еврейского просвещения.

Только с 1893-94 гг. наступает некоторый поворот в работе ОПЕ, заинтересовавшегося проблемами еврейского начального образования. Специально для этой цели была избрана комис­сия, возглавляемая новыми деятелями, в частности, Л. М. Брамсоном и Г. С. Вольтке. Комиссия эта приступает к собиранию и систематизированию материалов о положении еврейского на­родного образования в России, а заодно — и к изданию справоч­ника по вопросам образования евреев. В задачи комиссии вхо­дила также теоретическая разработка проблем, связанных с про­свещением. К этому времени членский взнос в Обществе пони­жается до 3 рублей в год, что вызвало увеличение числа его чле­нов. В 1895 году ОПЕ выдало 517 учащимся субсидии на сумму 27000 рублей.

С середины девяностых годов ОПЕ начало открывать свои собственные школы, требуя, чтобы наряду с русским языком в них шло преподавание еврейских предметов (на иврит). Ре­зультаты нового направления Общества продемонстрированы были на Всероссийской Нижегородской выставке 1896 года, на которой Общество имело свой павильон с богатой коллекцией экспонатов, привлекший всеобщее внимание. В начале 1898 г. ОПЕ открыло отделение в Риге и несколько позже отделение в Киеве.

Все больше уделяя внимание нуждам народного образова­ния, ОПЕ к 1898 году выдавало субсидии почти сотне народных еврейских школ (в 1894 г. число субсидируемых школ составля­ло 37). Тем не менее субсидии студентам на получение высшего образования в 90-х годах все еще стояли на первом месте в бюд­жете Общества, да и размер сумм, выдававшихся ОПЕ школам, был очень невелик: с 75-93 рублей в год в конце 90-х гг., он только в 1902 г. достиг в среднем 742 рублей.

Начиная с 1900 года в орбиту деятельности ОПЕ включают­ся мероприятия по подготовке еврейских учителей и вводится институт разъездных уполномоченных, выполняющих функции школьных инструкторов; среди уполномоченных ОПЕ выдви­нулись д-р Ландер и П. Марек, а затем X. Фиалков, А. Страшун и И. Д. Кантор.

В конце 1902 года ОПЕ созвало первое всероссийское сове­щание деятелей по еврейскому народному образованию. В 1901—1904 гг. ОПЕ проводит ряд летних курсов для учителей еврейских школ.