Книга о русском еврействе. От 1860-х годов до революции 1917 г.

С самого начала надо отметить, что все далеко идущие планы русского правительства добиться при помощи барона Гирша пе­реселения в Аргентину в течение четверти века 3,25 миллиона русских евреев оказались абсолютно вздорными. Более того, со­здание еврейских колоний в Аргентине, которым, действитель­но, ЕКО уделяло много внимания и средств, оказалось делом чрезвычайно трудным и длительным. А что касается переселе­ния русских евреев, то вместо обещанного (по-видимому, А. Уай­том) правительству переселения в Аргентину в первый год дея­тельности ЕКО 25 тысяч евреев, удалось переселить туда всего 3,5 тысячи.

Было это в 1891 году, в памятную для русского еврейства да­ту, когда под влиянием выселения из Москвы и усилившихся го­нений евреев по всей стране, началась новая полоса массовой ев­рейской эмиграции. Осенью этого года и создал барон М. Гирш Еврейское Колонизационное Общество (Jewish Colonisation Association) в Лондоне с капиталом в 20 миллионов рублей, и в это же время были предприняты практические шаги к открытию деятельности ЕКО в России. Положение о деятельности ЕКО было утверждено правительством б мая 1892 года, согласно ко­торому учреждался в Петербурге Центральный Комитет ЕКО в составе 7, а затем 10 лиц, во главе с бароном Г. О. Гинцбургом и генеральным секретарем Д Ф. Файнбергом.

В следующем 1893 году расходы ЕКО по переселению ев­реев выразились в 31 тысяче рублей. Годом позже сумма эта достигла 100 тысяч рублей. Однако, вследствие кризиса в ар­гентинской колонизации, над которой чуть ли не с первого дня тяготел рок, ЕКО принуждено было на несколько лет прервать свою деятельность в этом направлении. Централь­ный Комитет ЕКО обратился в главный Совет с предложени­ем оказания помощи растущей с каждым днем и крайне бес­порядочной эмиграции евреев из России в другие страны. Ба­рон Мориц Гирш согласился с этим предложением, однако, при условии, чтобы расходы на подобную деятельность шли не из сумм ЕКО, а из частных пожертвований, собираемых в России...

На совещании руководителей ЕКО в Париже в 1895 году (после смерти барона Гирша), на котором присутствовал также и представитель из России, решено было расширить рамки дея­тельности ЕКО, и распространить ее на области земледельчес­кого и ремесленного труда в черте оседлости. Однако, и после этого деятельность ЕКО не получила развития.

Только с 1897 года ЕКО, в отличие от первых лет, приступи­ло к действительному ведению работы среди еврейского населе­ния в самой России. Центральный Комитет ЕКО приступил тог­да в связи с переписью 1897 года к обследованию экономическо­го положения русского еврейства и провел с этой целью анкету в 1400 пунктах. Работа эта потребовала полутора лет в 1898-99 гг. Ближайшее участие в этой работе принимал Л. М. Брамсон, занимавший с 1899 г. пост делопроизводителя ЕКО в России. При его содействии расширены были также функции и Совеща­тельного Бюро при ЕКО. Оно было разделено на ряд секций, ох­ватывавших все области еврейского быта: эмиграцию, земледе­лие, профессиональное образование, кооперативное движение и кредитную помощь. Деятельность ЕКО в отношении земледель­ческого труда шла в двух направлениях — в развитии сельскохо­зяйственного образования и в помощи существовавшим коло­ниям путем введения более усовершенствованных орудий труда и методов лучшей обработки земли, развития новых отраслей сельского хозяйства и предоставления дешевого мелиоративно­го кредита.

В 1898—1899 годах ЕКО содержало 6 ферм и школ садовод­ства. Помощь еврейским колониям за эти два года была оказа­на в 36 пунктах в районах Подолии, в Бессарабии и в Северо-Западном крае. В 1898 году было израсходовано на сельскохо­зяйственное образование свыше 168000 рублей, а в 1899 году уже в 4 раза больше. На мелиоративную помощь истрачено 190144 рубля. Созданный ЕКО в 1901 году плодово-виноградный питомник близ Сорок, Бессарабской губернии, считался образцовым.

В области профессионального образования достижения ЕКО в первые годы 20 столетия также были весьма значитель­ны. Образовательная сеть охватывала 28 мужских школ с 1600 учениками и 19 женских с 2900 ученицами.

Во многих городах черты оседлости открыты были курсы для инструкторов и вечерние классы. Кроме того, ЕКО построило в местечке Дубровне Могилевской губернии фабрику бумагопря­дильной и ткацкой мануфактуры, вложив в это предприятие 800 тысяч рублей. Расходы по одному только профессиональному образованию в 1909 году достигли 218220 рублей.

Для облегчения жилищной нужды ЕКО ассигновало на пост­ройку дешевых квартир в Вильно и Бобруйске 270000 рублей.

По статистическим данным агронома И. Эттингера, число ев­реев-земледельцев в России накануне первой мировой войны составляло 185 тысяч душ, обрабатывавших площадь пахотной земли в 255 тысяч гектаров. В течение 1901—1914 гг. ЕКО ссу­дило одних только колонистов Екатеринославской и Херсон­ской губерний долгосрочными кредитами на сумму в 800 тысяч рублей.