Книга огня

– Ладно, – неохотно согласилась я. Мне ужасно надоели все эти загадки и недомолвки. Так не хватало определенности и хоть какой-то ясности.

Будто почувствовав мое настроение, Райденн предложил:

– Зато я могу рассказать тебе о принципах нашей магии и даже чему-то научить. Хочешь?

Мои глаза загорелись. Следующий час мы провели за разговорами. Объяснения Райденна были структурированными, лаконичными, четкими. Он был прекрасным учителем, и в какой-то момент я даже словила себя на том, что злюсь, что он не начал мое обучение раньше.

О чем ему и сообщила.

– Катажина, я просто хотел дать тебе возможность немного привыкнуть к тому, что на тебя свалилось. Сейчас ты готова учиться. Уверен, это сильно повлияет на результат.

Я только пожала плечами. Не хотелось соглашаться с ним слишком быстро, хоть правда в его словах все-таки была…

В тот вечер я даже потренировалась в начертании рун. Получалось коряво и далеко не с первого раза, но я была рада, что вообще пытаюсь. Появилось чувство, что начинаю возвращать контроль над своей жизнью. Ладно, не контроль, но что-то отдаленно на него похожее… А магические жесты и вовсе давались мне относительно легко. Дела определенно шли на лад.

– Думаю, на сегодня достаточно. Завтра предстоит испытание. Нам обоим нужно отдохнуть, – наконец произнес принц. Я была рада, что прекратить занятия предложил он. На самом деле с непривычки я ужасно устала от обрушившихся на меня знаний, но перед Райденном признаваться в своей слабости не хотелось.

Он нежно поцеловал меня на прощание. Когда за ним захлопнулась дверь, несколько секунд я просто молча стояла в центре комнаты, не в силах поверить, что все, произошедшее между нами сегодня, было на самом деле. От воспоминаний у меня вспыхнули щеки, а на лице расплылась немного глуповатая, но совершенно искренняя улыбка. Я закружилась по комнате. С ума сойти! Я и Райденн. Теперь не просто Райденн. Мой Райденн. Внутри все пело.

И я действительно принялась напевать себе под нос незатейливую песенку о любви, попутно сооружая продуктовую гору на своей тарелке. Удивительно, но блюда туатов до сих пор оставались горячими. Закончив с трапезой, я с чистой совестью направилась отмокать в бассейне. До кровати добралась абсолютно без сил и без связных мыслей.

Глава 17 Эмбер

Эмбер стояла в своей комнате и прожигала взглядом разложенное на кровати нечто: не то юбку, не то платье, не то штаны со странным шлейфом. Нечто очень яркое, очень пушистое и очень оранжевое. Камеристка рвалась помочь, но ведьма наотрез отказалась от помощи и вежливо выпроводила ее за дверь. Если и падать так низко, то уж точно в одиночестве.

– Да он издевается! – проговорила вслух Эмбер. А потом повторила уже без удивления и с некоторой долей безнадежности: – Издевается.

После путешествия в лес дэйви, долгой дороги в компании Зануйши, посещения странного города и встречи с его не менее примечательными жителями последнее, чего хотелось претендентке, – это наряжаться в дурацкий костюм. Что-то подсказывало, что Эйн выбирал его с особым удовольствием. Впрочем, ведьма и не думала винить правителя. Кому понравится, когда в твоей резиденции появляется известный на весь Эреш мошенник? Ответ в виде самого нелепого в мире наряда смотрел на ведьму прямо с кровати.

Вообще-то она собиралась следить за Лисом в своей одежде, но недавно заглянувшему к ней Райденну удалось ее переубедить. Принц пришел, чтобы помочь ей со слежкой. Было забавно наблюдать за тем, как в друге боролись долг и желание провести время с Касей. Ведьма не сомневалась, что он остановил бы свой выбор на долге, как и подобает претенденту, но решила избавить его от такой необходимости.

– Я сама справлюсь с Лисом. Иди.

– Уверена, что не нужна моя помощь? – стоявший у окна Райденн с сомнением покосился на ведьму. Но не заметить, как расслабились его плечи и растаяло хмурое выражение лица, она просто не могла. Это лишь еще раз убедило ее в правильности принятого решения.

– Разве что твой костюм не такой безвкусный, и ты мне его одолжишь.

Райденн ухмыльнулся и еще раз с интересом взглянул на подарок Эйна.

– Может, все-таки пойти без него? – проследив за взглядом друга, без особой надежды уточнила ведьма.

– Ты и сама знаешь, что отправиться на маскарад без костюма – верный способ привлечь к себе внимание.

– Может, на маскарад и не придется идти, – вяло отозвалась Эмбер. В глубине души она уже смирилась с предстоявшим ей позором.

– Что-то сомневаюсь. Зная Лиса… Он пойдет туда просто из вредности. Или чтобы увидеть твой наряд.

– Ты вроде бы пришел, чтобы помочь, – притворно нахмурилась Эмбер, – Иди давай. Я же вижу, что мыслями ты уже давно не здесь.

– Спасибо, Эмбер.

Ведьма только плечами пожала. Не такое уж большое дело. Всего-то и требовалось, что проследить за Лисом. Даже себе самой она не хотела признаваться в том, что эта обязанность вызывала в ней куда больше энтузиазма, чем следовало бы.