Книга огня

– Не думаю, что нам стоит выходить из образа. И к тому же… Ты могла убрать ее сама. Если бы захотела, – промурлыкал Лис и, подняв руки вверх, предусмотрительно отступил на несколько шагов назад. – Всего лишь наблюдение. Так, на подумать.

Эмбер оставила его комментарий без ответа, сделав вид, что отвлеклась на разложенную на кровати форму стража. Там была даже маска. Значит, контрабандист умыкнул ее у кого-то из приближенных к Эйну. Мысли о деле отрезвляли, позволяя игнорировать шквал ощущений, которые вызывали в ней намеки Лиса.

На столике у окна ведьма разглядела два кубка, графин вина, разложенный лист пергамента и несколько свитков. Подойдя ближе, она поняла, что перед ней не что иное, как план резиденции и прилегавшей к ней местности.

– Лис, может, я ввела тебя в заблуждение, но я претендентка и совершенно точно не собираюсь воровать у Эйна.

– Ты снова портишь все веселье. Лучше бы спросила, почему здесь два кубка.

– Твое эго не вмещается в один?

– Еще немного, и ученица превзойдет учителя.

Эмбер хмыкнула, не желая показывать, что ей по какой-то совершенно необъяснимой причине крайне приятна его похвала.

– На самом деле я надеялся, что ты зайдешь, – улыбнулся Лис.

– Я серьезно. Воровать мы не станем. Пойду и попрошу у Эйна книгу. На этом все.

– Говорю же, он скажет, что ее у него нет, а нам останется только поверить. Вот только я всегда держу обещания. Всегда. Обещал отдать Касе и Райденну книгу огня, и я это сделаю.

– Хоть в чем-то мы схожи. Но, видишь ли, я тоже дала Эйну обещание: следить за тобой. И намерена его исполнить.

– Так и следи. Главное, не мешай. Вина? – Лис протянул ведьме кубок, и она внезапно для себя самой согласилась.

– А ты умеешь удивлять, – улыбнулся контрабандист.

Ведьма пожала плечами. Не признаваться же, что наедине с ним она чувствовала себя так, словно вернулась во времена, когда в ее жизни еще присутствовали отборы и испытания, а она даже не была уверена, что станет претенденткой. Именно тогда ее сердце в последний раз так колотилось от волнения.

– С чего ты вообще взял, что книга у него? – Эмбер отпила из кубка.

– Я точно знаю, что фолиант хранился в столичном дворце. Эйн уехал оттуда. Уверен, он не оставил бы такую ценность без присмотра.

– А что, если за ней присматривают? В другом месте.

– Тогда мы просто убедимся, что книги нет в хранилище.

– Звучит как план. – Эмбер твердо посмотрела на Лиса.

Несколько секунд он удерживал ее взгляд, а потом со вздохом проговорил:

– Ох, чего не сделаешь ради красивой женщины. Даже пойдешь наперекор собственным принципам. Ладно, предлагаю сделку. Еще вина?

Эмбер отрицательно покачала головой, ожидая продолжения. Лис поставил пустой кубок на стол и потянулся за графином.

– Предлагаю отправиться в хранилище и проверить, что скрывает Эйн. Если обнаружим там книгу огня, то…

– Мы не станем ее забирать, – перебила ведьма.

– Не станем. Но ты попросишь Эйна предоставить ее тебе. Ты претендентка. И Райденн. И Кася. Настало время делиться. И тогда мое обещание будет выполнено.

– Но если он действительно скажет, что книги у него нет?

– Тогда я воспользуюсь своим даром истины и скажу, что ясно вижу, как Эйн лжет.

– Богиня! Надеюсь, ты несерьезно?

– Если такое случится, просто предоставишь мне право решить проблему самостоятельно.

– Посмотрим, – с сомнением отозвалась ведьма.

– Посмотрим, – отсалютовал кубком Лис.

– А где ты взял эту форму?

– Тебе ведь не слишком понравился Зануйша, правда?

– В каком… Что ты с ним сделал? И как давно он на службе у Эйна?

– С завтрашнего дня. Границу-то больше стеречь не нужно, – ухмыльнулся Лис. – Да ничего. Он спит. А пока спит, был так любезен, что поделился со мной своим костюмом.

– Поделился во сне? – Эмбер все-таки не удалось сдержать улыбку. Зануйша действительно ей не понравился, но она ведь претендентка. Она должна осуждать такое поведение, а не смеяться вместе с контрабандистом.

– Я спросил, а он не высказал возражений. Так что я принял его храп за согласие.

– Ты невыносим.

– Ты хотела сказать – неподражаем.

– И это тоже, – отозвалась Эмбер прежде, чем поняла, что именно сказала.

Лис улыбнулся.

– Иди сюда. Хочу тебе кое-что показать. – Он взял разложенный на столике пергамент и еще несколько свитков, лежавших рядом, и направился к подоконнику.

– Что это? – Ведьма встала чуть позади Лиса и указала на красные магические линии, отмеченные на плане резиденции и местности.

– Я подмечал, как мы можем покинуть резиденцию и сам город, если вдруг придется. Ну, а еще я вел наблюдение за стражами и совами. Нужно было понять, как часто они меняются и с какой периодичностью патрулируют коридоры.

– И все это по дороге?

– Нет ничего невозможного, если быть достаточно наблюдательным и бесконечно талантливым.

– Балабол, – хмыкнула Эмбер. – Серьезно, как ты это сделал?

– Фокусники не выдают своих секретов.

– Но ты не фокусник.

– Спасибо, что сказала, а не то было бы сложно выкручиваться. Верно, я не фокусник, я профессионал, а потому могу и приоткрыть завесу тайны. В резиденции есть весьма общительные служители.

– Или служительницы, – не удержалась ведьма.