Книга огня

Ужас сковал душу, дрожью прошелся по телу, желая парализовать, заставить отступить и сбежать. Меня отрезвили воспоминания. Остекленевший взгляд Эмбер, Райденн, который был вынужден сражаться против темных тварей в одиночестве, и тот малыш с четырехлистным клевером на удачу. Он и еще десятки, сотни, тысячи таких малышей погибнут, если я сейчас струшу. Я не могу их подвести. Нельзя бояться. Может, одна я и не так много могу сделать для Эреша, но Эмбер и Райденн… Эти двое определенно способны на многое.

– Вивиан, у меня было видение, – выкрикнула я и изо всех сил дернула ведьму за руку, вынуждая остановиться. До сих пор она продолжала волоком тащить меня сквозь толпу, подальше от захватчиков, пытавшихся взять амфитеатр в клещи. Они смыкали ряды и блокировали выходы, но стражам и простым туатам все еще удавалось удерживать коридоры, через которые мирные жители могли спастись. Часть черных всадников уже неслась вниз по проходам, стремясь попасть на арену и дальше, в заброшенный город, где оставались Эмбер и Райденн. Где должна была оказаться и я.

Ведьма выругалась так громко и витиевато, что это непременно бы меня впечатлило, окажись мы в другой ситуации.

– И давно у тебя видения? Почему ты раньше не сказала? Ты вообще понимаешь, что они претендентов ищут! Надо уходить, пока тебя не узнали!

– Это сейчас хочешь обсудить? Может, еще про Эйна поговорим? – взорвалась я.

– Может, и поговорим. Вон он! Улепетывает! – выплюнула Вивиан. – Я думала о нем лучше. И не только о нем…

Я проследила за взглядом подруги. Эйн успел не только выбраться из амфитеатра, но даже оседлать лошадь, чтобы в компании двух стражей и Лиса направиться в сторону резиденции. На лошади правителя сидело двое детей, еще двоих захватил Лис, но это не отменяло того факта, что Эйн бросил своих людей. А контрабандист бросил нас…

Дорогу правителю перегородили двое темных туатов. Повинуясь движениям рук Эйна, корни ближайших деревьев вырвались из земли и обвились вокруг шей убийц с алыми глазами, оттаскивая их в стороны. Волки бросились к Эйну, но их остановило заклинание Лиса, серебристой вспышкой ударившее одну из тварей. Стражи воспользовались стрелами, закончив начатое. Никакой Лис не контрабандист, а обыкновенный вор. Я ощутила болезненный укол в груди. Я знала это чувство. Так ощущается предательство.

– Кася, идем. – Вивиан снова дернула меня за руку. – С видениями успеем разобраться. Сейчас нужно уходить.

– Вивиан, если мы не поможем, Эмбер погибнет. Я видела ее мертвой, – не двигалась с места я.

Ведьма снова выругалась.

– Ты неоригинальна! – бросила я.

– Пошли. – Ведьма, стоявшая на несколько ступеней выше, поравнялась со мной и принялась что-то искать в сумке. – Сотри с лица символы. Так больше шансов, что в тебе не узнают претендентку.

Я постаралась избавиться от краски на лице, но не уверена, что мне это удалось.

– Есть проблема. Я точно не знаю, куда нам нужно идти. Видела остатки купален, судя по всему, водоем и полуразрушенный храм с массивными колоннами. Там еще была огромная статуя женщины с тигром, но это все… – проговорила я на ходу. Мы спускались к арене, а ведьма все продолжала шарить в сумке.

– Уже кое-что! Держи его крепко. – Вив в несколько слоев обмотала вокруг моего запястья амулет из полупрозрачных бусин и массивного кристалла таким образом, чтобы кристалл оказался вложен в мою ладонь. Ее ладонь легла сверху. – Он для отвода глаз. Сомневаюсь, что поможет надолго, но хотя бы позволит выиграть немного времени. Нужно держаться за руки. Амулет только один.

Я с благодарностью посмотрела на ведьму, а потом мы обе не сговариваясь устремились вниз, к заброшенному городу. Пока не знала, чем могу помочь Эмбер, но, возможно, мое вмешательство изменит будущее. В конце концов, Диона говорила, что я вижу лишь вероятности.

У выходов из амфитеатра собиралось все больше черных всадников. Стражи и туаты из местных жителей и свиты Эйна делали все возможное, чтобы не позволить нападавшим прорвать оборону и добраться до арены. Ведь тогда они доберутся и до претендентов…

Я смогла разглядеть, как Верховный жрец выступил вперед и подошел к одному из тех вековых деревьев, что росли за пределами амфитеатра. При виде члена Совета темные туаты будто обезумели. Она бросились к нему, напрочь позабыв о коридоре с мирными жителями, но так и не смогли достать – стражи преградили им путь. Черные волки набросились на защитников с диким ревом. Тигр кинулся им наперерез. Стрела настигла одного из всадников, а зубы тигра сомкнулись на шее адского волка. Должно быть, это был чей-то шеду.

Тем временем спина жреца уже коснулась массивного ствола высоченного дерева. Ветви потянулись к телу туата, обнимая и принимая его. Казалось, он и сам стал частью древа, которое корнями уходило в саму вечность.