Книга огня

Вивиан метнула нож в одного из огромных волков, окружавших претендентку. Тварь взревела и бросилась к нам. Подруга выпустила мою руку и одними губами прошептала:

– Беги!

Амулет ее больше не защищал. Я видела, как два огромных волка неслись навстречу одинокой маленькой ведьме. Всадники гоготали, предвкушая легкую добычу. Вот только они не знали, что за сердце горело в груди хрупкой девушки. Если бы у Вив был шеду, не сомневаюсь, им оказалась бы львица.

Подруга крутанула в руке нож, который уже успела притянуть к себе, и снова прицелилась в тварь. Всадник спрыгнул на землю, размахивая секирой. Второй – коснулся земли, и она задрожала.

Ведьма не дрогнула. Лишь взмахнула руками и закружилась вокруг своей оси. Ее глаза горели фиолетовым огнем. Потоки воздуха, будто два каната, сорвались с пальцев Вивиан и устремились к раненому волку, который завалился на бок, но все еще дышал. Воздушная петля сомкнулась на его шее, лишая кислорода. Всадник побледнел и стал медленно оседать вниз. Жизнь покидала его по капле.

В ведьму одна за другой летели алые всполохи заклинаний второго туата. Его волк приближался к Вивиан, подпитываемый яростью своего спешившегося всадника. Огромная черная пасть зверя была раскрыта. Он готовился растерзать мою подругу, и ничто не могло ему помешать.

Если бы я только умела сражаться или владела магией… Хотелось выть от собственного бессилия! Из груди вырвалось рыдание, я побежала навстречу Эмбер. Может быть, сегодня мне удастся помочь хотя бы ей…

Серебристое сияние озарило все вокруг. Я обернулась: Райденн. Вспышка лунной магии отбросила темного туата и его волкодава. Принц встал плечом к плечу с Вивиан. В этот миг мне показалось, что в мир снова вернулся свет.

Я достигла колонн и спряталась за одной из них, в любой момент готовясь оттолкнуть Эмбер от неминуемой смерти. Сердце стучало как бешеное, руки дрожали и стали влажными от пота. Как бы я хотела хоть что-то уметь! Как бы я хотела сделать больше! Но сейчас мне оставалось только ждать.

Эмбер тем временем уже успела расправиться с одним из нападавших. Оставалось еще двое. Над претенденткой кружила птица. Та самая, что взывала о помощи. Кажется, это был ястреб. Я видела золотую нить, что протягивалась от хищной птицы к Эмбер.

Шеду устремился к темному туату, закрывая ему глаза крыльями и царапая лицо острыми когтями. Тот попытался отшвырнуть от себя птицу, но не успел: меч Эмбер пронзил врага насквозь. Брызнула кровь. К ведьме кинулся разъяренный зверь погибшего всадника, но она пригнулась, и воздушное кольцо отбросило волка. Надежда разгоралась все сильнее. Оставался всего один всадник.

Ястреб издал пронзительный звук, в котором я услышала столько отчаяния, что буквально окаменела. Перевела взгляд за спину Эмбер и увидела десятки темных туатов верхом на своих страшных тварях. Они приближались к Райденну и Вивиан, скоро настигнут и нас с Эмбер. Нам не уйти отсюда живыми. Нам не уйти…

Раздался грохот. Алая вспышка врезалась в колонну, по камню пошли трещины.

– Эмбер, берегись! – крикнула я и, выскочив из-за укрытия, попыталась оттолкнуть ведьму, но она уже успела уйти в сторону, прокатившись по земле.

Вот только теперь меня обнаружили, и ей придется тратить силы еще и на мою защиту. Проклятье!

Эмбер вскочила на ноги и приказала:

– За спину!

Вспышки заклинаний летели в нас со всех сторон, но ведьма сумела молниеносно выставить щит. Пот катился по ее лицу. Туатов становилось все больше. Им достаточно просто подождать, пока у ведьмы не кончатся силы и щит не исчезнет сам собой.

– Приготовься бежать, – сказала ведьма не оборачиваясь. – Рэдши проведет нас.

– Но как? – Вопрос застрял у меня в горле. Уворачиваясь от каменных фрагментов рухнувшей рядом колонны, я не заметила Райденна и Вивиан, которые успели отступить к водоему и резервуарам с водой. Лунный встал на колени и опустил ладони в воду, хаски растянулась рядом. Вивиан держала щит, оберегая принца, но темные туаты продолжали наступать.

В следующий миг вода снова превратилась в надежную десятиметровую стену, защищая принца и ведьму. Райденн стал кружиться вокруг своей оси, подобно тому, как недавно кружилась Вивиан, а потом сделал резкий выпад и выкинул кулак вперед. Стена воды обернулась смерчем, который устремился к черным всадникам, разбрасывая их по разные стороны, будто пешки. Закончив с одной группой нападавших, Райденн направил вихрь в другую сторону, уничтожая угрожавших нам врагов.

– Сейчас! – крикнула Эмбер.

Я схватила ее за руку, чтобы поделиться амулетом, и в последний раз обернулась на Райденна. От увиденного защемило сердце: принц так и не смог подняться, заклинание отняло у него последние силы, а хаски положила морду ему на колени. Враги неотвратимо приближались. Я видела, как веревки оплели руки Райденна и Вив. Видела, как выгнулась Вивиан, когда магические путы алыми всполохами сверкнули на ее запястьях, как она закричала, когда магическая плеть опустилась ей на спину.