Книга орков. Обряд инициации

Ранним утром Янкай проснулся от шума суетившихся товарищей. Ещё было темно, а в маленьком помещении ужасно воняло. Быстро собравшись, все спустились в главный зал таверны, где их ждал хозяин. Угар не спал, как будто сон и не был нужен. Набив походные мешки под завязку съестным, все высыпали на улицу. Холодный и свежий воздух, словно волной окатил Янкая. Он жадно вздохнул полной грудью. Откуда-то с Востока начинал брезжить рассвет.

Отряд вытянулся колонной и не спеша двинулся по мосткам вдоль нагромождающихся зданий в ту сторону, куда указал тавернщик. Примерно через пятнадцать минут, дорожка вывела к большому открытому пространству. Здания и помосты тут расходились в стороны, образуя широкую площадь открытой воды, заполненную множеством одноэтажных, в некоторых местах двухэтажных лодок странной хаотичной формы, с обязательным наличием большого открытого окна с торговой лавкой. Вся эта площадь издавала множество, каких-то чуждых, хлюпающе-шумящих звуков и не менее поразительных запахов. Словно вены, каналы со всего города стекались именно сюда. И, конечно же, как контраст пустынным улицам, здесь всё двигалось и жило. Причём неизвестно, останавливалось ли это движение вовсе на сон. Но благо, что всё же было довольно рано, стоит только представить, сколько орков днём.

Искать транспортные лодки долго не пришлось, как и говорил Угар, они оказались на дальнем, противоположном конце площади. В том месте, куда подходил широкий канал, примерно в два раза больше, чем те, что видел Янкай. Сейчас он только заполнялся мелкими судами.

У спуска к воде на низком пирсе, где нанимали лодки, толпилось не меньше пятнадцати орков. Толстосумые купцы среднего достатка, которые не могли позволить собственное судно, и в бедной заношенной одежде, селяне с детьми, видимо сбывающие на местном рынке товары. Благо лодок, мерно болтающихся на водной глади в хаотичном порядке, стояло предостаточно. Причем тут были и традиционные, длинные и узкие каяки, и более широкие транспортные суда, плавают на которых только по основному транспортному пути с достаточной глубиной. Выбор же Ясона пал на некое подобие десантного корабля, похожего на большой сарай на воде. Ранее Янкай редко мог видеть такие тяжеловесные суда в порту Озгота, и то во времена попеременных войн соседних кланов с Северной ордой. Выбор такого судна, оправдывался тем, что в него поместились все орки.

Стоило отряду погрузиться, как Янкай тут же поднялся на верхнюю палубу. И, несмотря на то, что сейчас довольно сильно тянуло в сон, он не мог пропустить нового зрелища. В отличие от обычных лодок, которые постепенно набирали пассажиров и только тогда отправлялись, наш корабль выдвинулся сразу. По сути, имелся даже небольшой, не критичный перегруз. Но капитан хорошо наварился, так что ничего страшного. Судно, с не свойственной ему лёгкостью скользнуло с площади, и направилось в самый широкий канал, норовя тут и там что-нибудь задеть. Мелкие лодки, словно водомерки, разбегались перед его массивным телом.

Янкай наблюдал. Лучи солнца, сейчас уже вышедшего из-за горизонта, падали на канал, словно подсвечивая всё вокруг. Чем ещё больше добавляли фантастичности окружающему пространству во взгляде нашего героя. Казалось чудесным всё, и стены жилых зданий, в три-четыре этажа нагромождающихся по обеим сторонам, и более мелкие канальцы, словно ветки деревьев, расходящихся во все стороны и поочередно обнажающие, какое-нибудь будоражащее воображение строение. Где-то могло открыться молодому взору местное капище, с ужасающими изваяниями племенных Богов, а где-то уплывающее вдаль судно, тянущее на трале гигантскую рептилию, пойманную во время опаснейшей ночной охоты. При этом местами путь выходил на довольно большие открытые пространства, видимо ещё не застроенные, но при этом находящиеся внутри крепостных стен, видневшихся далеко на горизонте.

Проплыв около получаса, корабль снова нырнул в улицу с множеством строений и через десять минут приблизился к большим воротам. С этой стороны города сухопутных подходов не существовало. Вернее, они были, но использовались только для внутренних нужд. Торговый же тракт пролегал по воде, и все, кто двигался к городу, непременно проплывали через них. Сами ворота при этом, представляли довольно необычную конструкцию. По крайней мере, Янкай подобного не видел. Большой проём делился тут на два канала, настолько широких, чтобы могло пройти любое местное судно, в том числе и грузовое. Тем самым разграничивались входящий и выходящий потоки. Причём каждый из них имел собственные ворота – тяжелые металлические решетки с мелкими ячейками, опасно нависающими сверху и удерживающимися за счёт блоков и натяжителей. От одного их вида, Янкая пробрало дрожью, поскольку хватало примеров, когда натяжители срывались, и решётка с безумной силой обрушивалась вниз. И если на суше как-то отскочить представлялось возможным, то вот судну однозначно несдобровать.