Книга Пепла

– Действительно, через какое-то время я начал видеть сны, пугающие и одновременно манящие. Сны, сулившие мне невероятное могущество. Но я помнил о свойствах мориона и игнорировал их, используя силу камня для своих научных изысканий. Результаты не заставили себя ждать. Я не просто так снискал репутацию одного из сильнейших магов и ученых империи. – Лорд Фейдрос замолчал, задумчиво разглядывая содержимое кубка. – Мирэль знал о том, что я обладаю морионом, и неоднократно предупреждал меня, что я не смогу использовать камень вечно, рано или поздно я должен буду остановиться. Я прислушался к его совету, когда ощутил, что на борьбу с влиянием камня уходят почти все мои силы. Тогда я оставил морион в своей лаборатории, пообещав Мирэлю, что никогда больше не коснусь камня. Я мог бы уничтожить его, но гордыня застелила мне глаза. Я хранил его как трофей.

Мужчина обхватил голову руками, а я сидела, не в силах пошевелиться. Я знала, что лорд не выносит жалости, но смотреть на него было невыносимо. В горле образовался комок. Я изо всех сил сдерживала непрошеные слезы, ведь мне было известно: стоит проявить сочувствие, и он больше ничего не расскажет.

Наконец он заговорил:

– Мирэль слишком хорошо знал меня и умело играл на моих чувствах. Он был уверен, что я не нарушу слово и не смогу уничтожить камень. Вероятно, он выкрал его. Выкрал, чтобы самому проводить исследования… Но вот только в его душе уже была тьма, и она остро отозвалась на зов мориона. Думаю, камень в конце концов подчинил его своей воле, сделал своим слугой, пообещав кое-что взамен.

– Но что может быть нужно Верховному жрецу? – недоумевала я.

Мне сложно было представить, что может желать человек, наделенный такой властью.

– Полагаю, он жаждал вечной жизни, – отозвался лорд, но, встретив мой изумленный взгляд, добавил: – Да, Айверия, мы живем долго, но и нашей жизни приходит конец. Мирэля страшила смерть. Думаю, именно поэтому он попал во власть камня.

Мне ужасно хотелось рассказать о том, какие сны видел Шейлар. Теперь я понимала, что они не случайны. Но сначала мне нужно было выяснить остальное. Руки тряслись мелкой дрожью, и я с силой сжала подлокотники, пытаясь унять ее.

– Но зачем он убил Жрицу?

– Это Совет и пытается выяснить. Я полагаю, Ориана подозревала о его связи с морионом, возможно, даже знала наверняка. – Он задумчиво потер лоб. – В ночь убийства я получил от Жрицы письмо. Она писала, что ей нужно обсудить со мной один крайне деликатный и неприятный вопрос, не терпящий отлагательств. В ту же ночь ее не стало. Не думаю, что это совпадение. В любом случае скоро мы это узнаем.

У меня на языке вертелся последний вопрос, который я хотела задать лорду. Собравшись с духом, я наконец выпалила:

– Вы знали, что Шейлар тоже видел сны?

– Какие сны? Айверия, что именно он видел? – Лорд Фейдрос резко дернулся в мою сторону, впившись в меня взглядом.

– Он видел полеты, видел себя парящим в небесах. Он был одержим этой идеей, – отозвалась я сквозь слезы и некрасиво всхлипнула.

Лорд резко поднялся и едва ли не бегом направился к двери. Я несколько секунд ошарашенно смотрела на его удаляющуюся фигуру, а опомнившись, подскочила и последовала за ним.

– Лорд, постойте. Куда вы? – окликнула я его.

– Подожди меня здесь. Я скоро вернусь, мне нужно кое-что проверить, – бросил он, не оборачиваясь.

Но я не послушала и последовала за ним. Он был так поглощен своими мыслями, что не обратил на меня внимания. Лорд вышел из поместья, миновал сад и двинулся в сторону высоких скал. Территория владений семьи Фейдрос была огромна. Как только он направился к скалам, я уже догадывалась, что увижу. Сердце стучало в груди, но я упрямо следовала за лордом, стараясь не шуметь.

Как я и думала, лорд направлялся к Шейлару. И к моему ужасу, все было именно так, как описывала мне Мара. Скалы, обступающие нас со всех сторон, водопад, шумевший поблизости, и бутоны луноцвета, готовые одарить нас цветением. Тело Шейлара покоилось на кровати.

Я пораженно ахнула, чем немедленно себя выдала – лорд заметил меня. Но упрекать не стал, лишь тихо сказал:

– Я не смог положить его в гроб.

Я будто не слышала его. Мое внимание целиком и полностью было приковано к Шейлару. Бледный свет луны освещал его лицо. Тонкие летящие брови, высокие скулы, прямой нос и длинные белоснежные волосы, струящиеся по плечам. Казалось, что вот сейчас он откроет глаза, откинет со лба надоедливую прядь и широко улыбнется мне.

К горлу мгновенно подступил комок, по телу пошла дрожь. Из последних сил я сдерживала рвущиеся наружу рыдания. Я медленно двинулась к кровати, выглядевшей ужасно странно здесь, на траве, в окружении скал. Но лорд удержал меня, схватив за руку.

– Айверия, не надо. Так будет только хуже. Он окружен защитным куполом, позволь я сам. Не стоило тебе сюда приходить, – мягко, по-отечески упрекнул он меня.