Книга первая. Брюквик. Знакомство

– Прости меня, пожалуйста, – виновато обратился он к Брюквику. – У тебя из-за меня столько хлопот. Лучше бы мне сидеть дома. Тогда ты сейчас попивал бы сок у себя в норе.

– Хм! Я не уверен, что это было лучше. Жить под страхом попасться крылатым тварям или древякам. Не видеться с родными, не иметь друзей. Разве это хорошая жизнь. Скорее это можно назвать жалким существованием. Я давно перестал следить за собой, забросил все домашние дела. Стал трусом, не высовывающим свой нос из норы. А ведь где-то живёт мой брат и другие брюквики. И именно благодаря тебе я увижу Брю и надеюсь освободить свой край от тёмных сил зла.

Говоря это, Брюквик нежно смотрел на друга. Он был очень благодарен Илье за это путешествие. И пусть даже оно станет последним, но оно стоит того.

– Кто такой Брю? – поинтересовался Илья.

– Так зовут моего брата.

– А тебя как зовут? Почему ты мне не сказал сразу, что у тебя есть имя?

Брюквик опустил голову. Он задумался. И вправду, почему он не назвал своего имени?

– Меня уже очень давно никто не называл по имени, – с грустью ответил он. – Я привык жить без имени. Раньше меня звали… Бри.

– Бри – хорошее имя. Мне нравится! – Илья хотел поддержать друга.

– Да, пожалуй… Нам пора продолжать путь.

Друзья снова окинули залу восхищёнными взглядами и направились к огромной деревянной двери на другом её конце.

Подойдя ближе, они обнаружили, что у неё нет ни замка ни ручки.

– Как же мы её откроем, Бри?

Услышав своё имя, брюквик на секунду задумался.

– Не волнуйся мой мальчик, разве это задача.

Бри вскинул руку к двери и громко проговорил:

– Врата Тронного зала да откроются перед наследником трона великого!

Дверь с жутким скрипом отварилась, открывая путникам проход в новый тоннель. Только этот тоннель отличался от предыдущих. Он был выше, стены его и пол искусно выложены разноцветными камнями. Казалось, что здесь часто ходят – нигде ни пылинки. Но самым радостным для путников стало освещение. В стенах тоннеля горели причудливо сделанные в виде фигурок животных стеклянные фонари.

Брюквик обрадовался и тепло обнял Илью.

11. Долгожданная встреча

– Это знаменитый каменный тоннель. Я думаю, что мы близимся к концу пути! Вперёд мой друг, скорее! Ты совсем устал и к тому же очень голоден. Надеюсь, мой брат окажет нам достойный приём.

Друзья быстро двинулись в путь.

Илью одолевали вопросы, и он настойчиво их задавал.

– Бри, а почему твоя нора серая земляная и тоннели тоже?

– Этот тоннель построен несколько веков назад древними каменщиками. Ещё во времена правления Бризла I. Чуть позже был построен Тронный зал. Его охраняли великие воины. Но у правителей было много врагов и среди своих и за пределами Брюквии. Когда междоусобные распри привели к свержению власти, закончилась и эпоха великих брюквийских достижений. Больше не строили залов и красивых тоннелей. Правда есть ещё два… Но об этом потом. Брюквики не стремились больше к красоте и величию.

Я слышал, что ещё есть закрытая от злых варваров древним колдовством Великая Брюквийская библиотека.

Бри было тяжело это рассказывать. Некогда великий народ, обладающий силой и знаниями превратился в ничто.

– Было время, когда мы каждый день гуляли по нашим тоннелям. Ходили друг к другу в гости…

– Скажи, а почему ты произнёс такое странное заклинание в Тронном зале, что бы дверь открылась? Ты говорил о наследнике трона.

– Это просто заклинание, – неуверенно отмахнулся Брюквик. – Я его вспомнил и произнёс.

Бри и сам не знал почему в памяти всплыли эти слова.

– А твой брат живёт один или с семьёй? – очень легкомысленно спросил Илья и тут же спохватился. Но Бри был занят своими мыслями и не услышал вопроса. Он шел, опустив голову, пытаясь припомнить рассказы о Каменном тоннеле.

– Что ты спросил, малыш?

– Нет, нет, ничего.

И друзья молча продолжили путешествие.

Илья разглядывал стены. И ему казалось, что в выложенных камнями узорах он различал то фигуры животных и птиц, то людей и брюквиков.

«Как изменился Брюквик, – размышлял про себя Илья. – Ещё несколько дней назад он встретил его злобного и трусливого, одинокого и несчастного. А сейчас перед ним был совсем другой Брюквик – храбрый и заботливый».

Вдруг он уткнулся в спину друга.

– Что случилось?

– Тс-с-с. Тише! – поднёс палец ко рту Бри.

Он протянул руки к стене и, водя ими в разные стороны тихонько что-то нашёптывал. Это же он проделал и с другой стеной.

Брюквик тоже устал. Он печально опустил руки, вздохнул и пожал плечами.

– Я уверен, что вход должен быть где-то здесь, – Бри растерянно огляделся.

– Ты очень устал. Может поэтому что-то перепутал?

Илья не знал чем помочь другу. Но чувствовал, что что-то обязательно должен сделать. Не может же Брюквик всё время их спасать.

Илья взял Бри за руку и крепко сжал её.

– Давай немного передохнём. А потом ты ещё раз попробуешь.

– Да, пожалуй ты прав, – Брюквик устало сел на пол и плечом упёрся в стену. Но тут же вскочил и снова стал водить руками. Только теперь у того места где сидел.

Он вскинул руку и быстро проговорил заклинание.