Книга первая. Брюквик. Знакомство

Бри предполагал, что эти грызуны здесь случайно. Они, должно быть, ищут путь домой.

Илья был уверен, что такие симпатичные хомячки очень дружелюбны и не причинили бы им вреда. Он даже жалел, что они спрятались. «Вот бы поиграть с ними. Мы могли бы подружиться».

А Брю знал наверняка, что от них надо держаться подальше. Вот только откуда здесь взяться непрошеным гостям? Каменный тоннель считался самым безопасным. Видя недоумение друзей, Брю решил прояснить ситуацию.

– Это пучеглазики, – шепотом заговорил он. – Они только с виду милые и безобидные! На самом деле, десяток таких зверушек способен мгновенно разодрать кролика и оставить только косточки. Пучеглазики – очень злые и беспощадные. Хорошо, что мы успели укрыться от них.

– А почему бы нам не остаться здесь до утра? – Бри подмигивая, поглядывал на Илью, надеясь на его поддержку. Уж очень не хотелось быть обглоданными этими милыми зверюшками. Да и караулить тоже. – Тогда мы можем лечь спать все вместе…

– Вот здорово! – как ни в чём не бывало подхватил Илья – Здесь нам нечего бояться. А спать очень хочется!

Брю посмотрел в грустные глаза мальчика и согласно кивнул головой.

– Да, пожалуй, вы правы. Сейчас нам надо хорошенько отдохнуть. Завтра снова в путь. И всё–таки это странно…

Брю говорил тихо, но Бри заинтересовали его слова.

– Брю, что странно?

– Странно, что в нашем тоннеле, защищённом волшебством древних магов, вообще смогли появиться другие существа. Я был уверен, что здесь мы в полной безопасности.

Лицо старого брюквика выражало крайнюю озабоченность. Он был мудр и опытен. Но и это не всегда могло выручить из беды.

– Знаете, я тут подумал, – сказав это, Илья увидел изумлённые взгляды брюквиков. Он немного смутился и покраснел. – Я не хотел вмешиваться… Но получается, что мы можем встретить не только пучеглазиков, но и зимли, например, или… – Илья содрогнулся вспомнив крылатых тварей.

– Мы не знаем, что произошло, малыш! Пучеглазики могли найти какую–то лазейку. Остаётся только надеяться, что завтра мы никого не встретим. – Брю широко зевнул, достал матрасик с пледом и лёг спать поближе к проходу в тоннель. Он подумал, что если сон не будет крепким, то здесь, по крайней мере, можно будет наблюдать за тоннелем.

За Брю и Илья с Бри легли спать. Усталость и переживания быстро сделали своё дело. Сон был настолько крепким, что даже если бы рядом пронеслось стадо лошадей, никто бы не проснулся.

14. Подъем на землю

Утром, наскоро позавтракав и убедившись, что в тоннеле никого не видно, друзья поспешили продолжить путешествие.

Торопясь в Древний город, друзья совсем позабыли про бдительность. Они громко разговаривали и шутили, вспоминая вчерашнее приключение.

– Вот так пучеглазики! – громко хохотал Бри. – Нас-то проглядели. Мы им прямо в глаза смотрели, а они как слепыши мимо протарахтели!

– Не протарахтели, а промчались! – смеялся Брю.

Но это веселье привлекло чужое внимание. И будь наши друзья немного осмотрительнее, наверняка бы заметили преследование. Удели они больше внимания вчерашнему происшествию, то могли бы избежать многих бед…

Ни брюквики, ни Илья ничего не заметили. Они весело продолжали путь, надеясь достичь города до ночи.

Время летело быстро, наступил вечер.

Бри с грустью думал о том, что скоро их путешествие закончиться. Илья вернётся домой и, быть может, они уже никогда не встретятся. От этой мысли у него стало тяжело на сердце. И он продолжал шутить, что бы прогнать грустные мысли.

Вдруг Брю остановился и прислушался. Сделав знак друзьям, что бы и они не шумели, он подошёл к стене тоннеля и стал ждать. Через несколько минут раздался тихий звон колокольчика.

– Мы больше не можем оставаться в тоннеле. Это слишком опасно. Напрасно я надеялся, что пучеглазики были случайностью. Видимо расстановка сил изменилась. В тоннеле есть и другие наши враги.

– Мы можем опять переждать за стеной. Так мы узнаем, кто на этот раз в тоннеле, – разумно предложил Илья.

– Мне кажется, друзья, – согласился Бри. – Это отличная идея.

Но Брю медлил. Он никак не мог понять, что же разорвало волшебные путы, скрывающие тоннель от посторонних взглядов. Он понимал, что их путешествие по тоннелю становится слишком опасным. А его силы не бесконечны.

– Надо найти другой путь в город, – Брю вздрогнул, услышав звон колокольчиков, – Но пока вы правы.

И друзья снова укрылись в тёмной норе. Теперь они с не скрываемым интересом ждали очередных незваных гостей. Время шло, а никто так и не появлялся.

– Может это ложная тревога? – прошептал Илья.

– Не думаю, – покачал головой Бри. – Присмотрись–ка в тот угол повнимательней малыш.

– Т–с–с! – Брю недовольно посмотрел на нарушителей тишины.

Илья подсев к невидимому окну как можно ближе, внимательно рассматривал показанный Бри угол. Что-то в нём было не так. И вдруг догадка осенила его. При этом Илья непроизвольно раскрыл рот от удивления. У угла менялись очертания. Словно он был пластилиновый, и какой–то невидимый мастер неуклюже вылепливал его.