Книга первая. Брюквик. Знакомство

Брю решительно встал. Нервно перебирая своими длинными пальцами седую ухоженную бороду, он принялся быстро расхаживать по их небольшой норе.

Бри подошёл к брату и тихо заговорил.

– Брю, зимли наше укрытие не остановит.

– Бри, не пугай раньше времени мальчика. Мы должны найти другой выход. В тоннель нам возвращаться нельзя.

– Остаётся только один путь.

Брюквики обменялись понимающими взглядами, взмахнув руками вверх и подняв головы, быстро зашептали заклинание. Так как в норе было темно. Слабый свет, проникающий из тоннеля, осветить её не мог. Старания двух волшебников не были заметны. Илья, по–прежнему ничего не понимая, наблюдал за причудливыми изменениями со стенами и полом в тоннеле. Они то выравнивались, то горбатились. И эти непонятные ему превращения медленно приближались.

Вдруг он, словно очнувшись ото сна, вскочил на ноги и отошёл вглубь норы, едва не сбив Брю с ног. Илья испуганно посмотрел на брюквиков и понял, что его догадка верна.

Зимли – земляные существа, способные принимать разные формы. Каким–то образом они проникли в каменный тоннель и наверно искали именно их.

Размышления мальчика прервал Бри. Он схватил его за руку и потащил куда–то вверх. В темноте Илья всё время спотыкался. Он не видел ступенек. А Бри так торопился, что без синяков не обошлось.

В лицо мальчику подул свежий ветер. Он поднял голову и увидел чистое звёздное небо. От радости мальчик на мгновенье позабыл про ушибы. Оказавшись на холодной и мокрой траве, Илья бросился обнимать брюквиков. Счастливый и весёлый он танцевал и что-то напевал.

– Тише, мой мальчик! – Бри тоже не мог сдержать улыбку. – Мы всё ещё в опасности – не забывай об этом.

С взмахом руки Брю исчезла нора. Теперь надо было подумать, что делать дальше. Ведь на земле брюквиков поджидают другие опасности.

Друзья были так рады оказаться здесь, что на время забыли об опасностях. Бри с улыбкой наблюдал за танцующим мальчиком.

Особенно был счастлив Брю. Он так давно мечтал побывать наверху, что сейчас заплакал. Встав лицом к ветру он, не отрываясь, смотрел на далёкое звёздное небо. Его глаза, наполненные слезами и мысли устремились в неизведанную даль. И всё – прохладный ветер, мокрая трава, звёздная россыпь – всё казалось удивительным и прекрасным.

«Я никогда не забуду этот момент! – восторженно думал Бри. – Этот миг дороже мне, чем долгие годы добровольного заточения под землёй».

– До утра бессмысленно продолжать наш путь, – прервал размышления брата Бри. – Темнота делает нас невидимыми для врагов, но и врагов скрывает от нас. Думаю, лучше переночевать прямо здесь. А с рассветом тронуться в путь. А Брю?

– Хорошо, – недовольный тем, что ему помешали насладиться этим важным моментом, пробурчал Брю.

Друзья расстелили свои кровати. Переживания прожитого дня не давали уснуть. Илья нерешительно предложил перекусить.

– Ну конечно! Малыш проголодался! – Брю вскочил и принялся колдовать над запоздалым ужином. Он так старался, что Бри начал немного волноваться.

– Илья, а хочешь я дам тебе свой тёплый плед. Здесь холодно и я боюсь, что ты можешь простудиться.

Услышав это, Брю всучил Илье кусок копчёного окорочка и стакан с соком.

– Ешь, а то совсем исхудаешь! Вот возьми твои любимые булочки.

– Да малыш, ты кушай, а я расскажу тебе на ночь древнее придание брюквиков, – обнимая мальчика, ласково проговорил Бри.

– Не мешай Илье есть! – недовольно выкрикнул Брю. – Очень ему нужны твои сказки. Посмотри, как мальчик устал и проголодался – пусть поест и ложиться спать.

– А я думаю, что Илье очень даже интересно будет меня послушать. Правда, малыш?

– Интересно, очень интересно – передразнил Брю, насмешливо скривив гримасу. При этом на его и без того морщинистом лице глаза почти исчезли.

Глядя на брюквиков недоумённо, Илья хотел, было рассмеяться над гримасой Брю. Но вовремя одумался. Братья старались ради него. Мальчику не хотелось никого обижать. Поэтому он решил просто промолчать.

Илья так аппетитно ел, что Бри и Брю, позабыв о своём соперничестве, принялись за ужин. Ели друзья в темноте, потому что боялись привлечь внимание крылатых тварей. Вдалеке на небе виднелась светлая полоса – небесные ворота. Они находились так далеко, что друзья не могли видеть тёмные тени. Разлетаясь в разные стороны, они парят над полями в поисках беглецов.

Плотно поужинав, путники крепко уснули. Ночь выдалась тихая, не дождливая. Поэтому друзья спокойно проспали до рассвета.

15. Вылазка в деревню

Где–то невдалеке раздался крик петуха. Илья поёжился от холода и поглубже зарылся в одеяло.

Брю проснулся с первыми лучами солнца. Внимательно осмотревшись и убедившись, что опасности нет, он разбудил друзей.

Они поняли, что спали на поляне неподалёку от небольшой деревушки. Поляна была столь мала, что друзья удивились, как смогли ночью этого не заметить. С одной стороны её окружал берёзовый лес, с другой – сады и огороды деревни. Утреннее солнце стремительно поднималось вверх. Его яркие лучи быстро справились с росой и утренней прохладой. Наскоро перекусив и сложив рюкзачки, друзья собрались в дорогу.