Книга первая. Брюквик. Знакомство

– Брю, а почему эти тоннели имеют дурную славу?

– Ты ешь малыш. Нас ждёт долгий путь. Вот твой любимый ягодный сок.

– Брю правильно говорит, – надо есть, и идти в город. Там нас защитят. На булочку – она с повидлом.

16. Древний город

Наскоро пообедав, друзья отправились в дорогу. Впереди шёл Брю, освещая тоннель свечкой. За ним, нагнув голову, шёл Илья. Последним так же со свечёй шёл Бри. Он очень волновался за Илью. «Вдруг он опять споткнётся. Как же его больная нога? Мальчик мой, тяжело идти с опущенной головой!» Поэтому Бри отказался идти первым.

Быстро идти, к сожалению, не получилось. Света от свечи хватало, что бы осветить всего пару метров. Да и Илье нелегко приходилось. Шея затекала, голова кружилась. Поэтому он изредка приседал и разминал шею.

Иногда путникам казалось, что они слышат странные звуки. Но их подозрения не оправдывались. Как и с тоннелем – ничего страшного не произошло.

Уставшие и голодные, спустя несколько часов, друзья набрели на деревянную дверь. Брю три раза постучал огромным кованым кольцом на двери.

Бри с интересом выглядывал из–за спины Ильи, который мечтал только о сне.

Через мгновенье дверь громко распахнулась. На пороге, потирая глаза стоял взлохмаченный молодой брюквик. На его лице ещё не успели появиться морщинки. А огромные голубые глаза поражали своей красотой. Судя по виду и пижаме брюквика, наши герои прервали его ночной сон.

– Вы к кому? – добродушно спросил изумлённый юноша.

– Приветствуем тебя сынок, – со слезами на глазах заговорил расчувствовавшийся Брю. – Мы пришли издалека. Ищем защиты и помощи от жителей древнего города.

Юный брюквик внимательно всматривался в лица неожиданных гостей. На Илье он задержал свой взгляд и очевидно растерялся. Не зная, что сказать он обернулся, ища чьей–то поддержки. Но никого рядом не было.

– Мы пришли с миром, – вежливо проговорил Бри. – Но мы очень устали и проголодались. И хотим спать.

– Да, наш путь был долгим и мы рады, что, наконец, достигли цели. – Брю заметил растерянность молодого брюквика. – Как вас зовут? Отведите нас, пожалуйста, к вашему начальнику или правителю этого города.

Брю давно не получал известий от горожан и не знал последних новостей. Поэтому был удивлён такой настороженностью.

– Хорошо. Я отведу вас в дом тётушки Зали. Вы переночуете у неё, а утром решите к кому вам нужно. Меня зовут Гор. Я охранник у южного тоннеля.

Гор широко зевнул и пропустил гостей в город. Дверь так же громко затворилась. Вокруг царила ночь. Поэтому друзьям не удалось ничего разглядеть. Идти пришлось наугад. Потому что Гор запретил зажигать свечи.

Довольно быстро путники пришли в дом, где должны были переночевать. За небольшой деревянной дверью их ждал огромный холл, ярко освещённый свечами. Гор поднялся по небольшой лесенке за хозяйкой.

Брю подошёл к большому камину погреться. И хотя огонёк, казалось, вот–вот погаснет, Брю был ему очень рад. Илья с интересом разглядывал картины на деревянных стенах. Здесь были и семейные портреты и земные пейзажи. Только Бри, задумавшись, по–прежнему стоял у двери. Ему казалось, что что-то они не замечали. Упустили что-то очень важное. Но что?

Через несколько минут раздались голоса. Друзья взглянули на лестницу.

Круглолицая уже немолодая тётушка Зали с широкой улыбкой спускалась к гостям. Она тепло обняла всех по очереди и предложила присесть у камина. Гор поспешил вернуться к службе. Пожелав всем доброй ночи и крепко пожав руки, он быстро удалился.

Длинные седые волосы тётушки были аккуратно уложены в пышную причёску, тёплый розовый халат из бархата подвязан золотистым пояском. Добрые зелёные глаза через толстые линзы очков внимательно разглядывали ночных странников. От её внимательного взгляда не укрылось и беспокойство Бри, и усталость мальчика.

Друзья по очереди вкратце рассказали о своих приключениях. Зали изредка кивала головой и говорила «Ай–ай–ай… Бедненькие… Вот напасть…».

Огонь в камине погас, и свет свечей стал меркнуть. Илья задремал прямо на кресле.

Тётушка была серьёзно встревожена рассказом гостей. Но как гостеприимная хозяйка поторопилась отвести друзей в небольшую спаленку на втором этаже норы. Там их ждали застеленные кровати. Слабый свет ночника приятно всех обрадовал. На небольшом столике в центре комнаты стояли большая тарелка с фруктами, графин с соком, три маленьких стаканчика и лежали три большие шоколадные конфеты. Это было как нельзя кстати. Илья сначала расстроился брюквенному соку, но жажда победила. Конфеты понравились всем. Жаль, что их было только три.

Стены спальни были поклеены нежно сиреневыми обоями. Друзья сделали вывод, что хозяйка любит розовые оттенки. Постельное бельё приятно пахло свежестью утреннего луга. Стоило друзьям прилечь на него, как они сразу окунулись в сновиденья. Чего в них только не было – ночное небо, берёзовый лес, россыпи полевых цветов…

Тётушка Зали вошла, стараясь не шуметь, убрала со стола. Заботливо подложила маленькую подушечку под шею Ильи и намазала её мазью из чудесных травок.

17. Знакомство с градоначальником