Книга первая. Брюквик. Знакомство

Бри тоже было тяжело на душе. Но он старался не показывать этого. Как и для Брю этот выход был для него большим событием. И так же жадно он разглядывал всё вокруг. Как прекрасно блестящее солнышко, бездонное голубое небо с барашками облаков. Где–то вдалеке раздавались странные звуки. Илья, надеясь отвлечься, с удовольствием рассказывал другу о родных местах.

– Это лошади. Мы на них ездим и возим, например, сено. А это корова мычит. Я очень люблю коровье молоко. Посмотри, Бри – это колокольчики! Правда, красивые. Они бывают не только белые, но и синие и розовые. Это любимые цветы моей бабушки. А эти белые шапочки – одуванчики. Давай подуем на них. Смотри сколько маленьких парашютиков… Смотри! Смотри! Это кузнечик. У нас их много. Можно поймать его. Но ведь мы можем причинить ему боль. Ой! А это лягушка. Аккуратно, не наступи. Правда она смешно квакает?

Бри слушал внимательно и иногда кивал головой. Он старался запомнить каждый цветочек, каждую букашку. Примечал он и маленькие голубые незабудки и больших разноцветных бабочек. Илья с удовольствием рассматривал всё вместе с Бри и старался рассказать как можно больше. Мальчику было приятно, что здесь он знает больше своего друга.

Брю торопился найти вход в тоннель. Но, сам того не замечая, увлёкся прислушиваясь к рассказу Ильи.

Вдруг его привлекли странные звуки. Вдалеке показалось тёмное пятно.

– Это стадо коров. А пастухи, мне кажется, на лошадях, – Илья с тревогой вглядывался вдаль.

Пятно быстро приближалось. Брю от волнения затеребил свою бороду. Друзья ускорили шаг, но стадо двигалось быстрее. Вскоре уже отчётливо были видны и коровы и всадники на лошадях.

– Если нас заметят, то ждать беды, – негромко проговорил взволнованный Бри. – Боюсь, что мальчик, гуляющий один так далеко в поле, может вызвать вопросы. К тому же с такими странными спутниками…

Брю сильно нервничал. Его лицо, изрезанное морщинками сосредоточенно вглядывалось в поле. На лбу проступил пот. Руки от волнения то теребили бороду, то смахивали пот.

Уже отчётливо слышны крики пастухов.

– Скорее Брю, если ты не поторопишься братец – нам не уйти незамеченными!

– А ты мог бы не на букашек любоваться, а помочь мне! – недовольно проворчал Брю и снова ускорил шаг.

Илья, не отрываясь, следил за пастухами. И вдруг споткнулся. Падая на землю, он громко вскрикнул. Брюквики бросились к нему. Брю недовольно зашипел на неосторожного мальчика. Бри испугался за его здоровье. Пока Брю выговаривал Илье своё недовольство, а Бри осматривал его ноги, пастухи, услышав крик, направились к необычной компании.

– Нас заметили! – закричал Илья, увидев скачущих к ним всадников.

Друзья встали и бросились бежать. Илья прихрамывал на ушибленную ногу. Бри старался поддерживать его. Брю бежал впереди, ища вход.

– Слишком поздно! – запыхаясь, Брю остановился и опустил голову. – Нам не уйти! Бри мы должны спрятаться! Илья, будь мужчиной – не плачь! Мы тебя не бросим! Слышишь?!

Илья сел на траву. По его вздрагивающим плечам, друзья поняли, что он плачет.

Бри не мог этого видеть Он отошёл в сторону. Вдруг его внимание привлёк странный валун. «Откуда здесь такой большой камень?» – удивился он про себя. Подойдя, ближе он подпрыгнул от радости.

– Нашёл!

Повернувшись к друзьям, Бри замер от ужаса. Всадники были всего в нескольких метрах. На их лицах было удивление.

Бри подбежал к Илье и за руки потащил к камню. Братья вскинули вперёд руки, и под валуном появилась деревянная дверь. Все вместе они оттащили камень и открыли дверь.

Всадники соскочили с коней и направились к беглецам.

– Что ты здесь делаешь мальчик? Кто это там с тобой? – друзья услышали за спиной грубый мужской голос друзья.

Не раздумывая, Брю и Бри прыгнули в тоннель. Лишь Илья замешкался на доли секунды. Он взглянул на пастухов. Три огромных мужчины с суровыми лицами были в нескольких шагах от него. Самый высокий, с рыжей бородой в большой чёрной шляпе протянул руки к Илье.

Мальчик быстро прыгнул в тоннель. Его поймали брюквики. Подняв голову, Илья увидел голубое небо и яркий солнечный свет. В его груди тоскливо защемило сердце. Брю вскинул вверх руки и вход закрылся. На мгновенье друзья погрузились в темноту. Раздалось знакомое чирканье. Тоннель осветили две свечи – Брю и Бри.

Оглядевшись, друзья решили, что здесь можно пообедать и продолжить путь.

– Мы немного сбились с пути. По моим расчётам Древний город теперь дальше от нас, чем был ночью. Есть и ещё одна неприятная новость. Здесь тоннель невысокий и земляной. Тебе, Илья придётся идти нагнувшись.

– И это ещё не всё Брю. Здесь нет свечей, поэтому нам придётся идти, не видя, что нас ждёт впереди.

– Да ты прав, братец. А места эти имеют дурную славу. Этим тоннелям много веков. И за это время здесь нечисти накопилось.

– Пообедаем и сразу в путь. Спать до древнего города не будем! – Брю сильно расстроился, что они оказались именно в этих тоннелях. Брюквики их называли гиблыми. Но Брю не хотел огорчать мальчика. Поэтому они с Бри обменялись понимающими взглядами и принялись накрывать стол на полу.

Илья чувствовал, что от него что-то скрывают.