Книга первая. Брюквик. Знакомство

– Я понесу Бри! – Гор решительно посмотрел в глаза Илье. – А тебе придётся помочь мне – нести мой рюкзак.

Илья улыбнулся и кивнул головой.

Дреми опять пошёл первым. За ним Гор с Бри на руках. Следом Илья и Флей. Не успев выйти из левого кармана норы, друзья услышали новые звуки. Теперь это шуршание не вызывало сомнений – длив! Друзья повернули назад. Звук быстро приближался, настигая путников.

Дреми остановился. Взглянув на Гора с нелёгкой ношей, он сказал:

– Мы должны принять бой! С Бри нам далеко не уйти. Бежать мы не можем. Гор – положи Бри немного впереди и готовься к встрече с врагом. Илья, ты оставайся здесь.

Гор прошёл немного вперёд и опустил Бри на землю у стены норы. Илья сел рядом, положив его голову себе на колени. Он не представлял себе дливов, но видя страх друзей, его сердце так же сильно заколотилось в груди.

Гор вернулся к Дреми и Флею. И снова засверкали клинки брюквиков. Три защитника встали спиной к спине лицом к врагу. Глядя на их чёрные плащи Илья чувствовал гордость за своих друзей. Их тёмные фигуры, освещаемые слабым светом, выглядели воинственно и грозно.

Тем временем шуршание становилось громче и громче. Взоры друзей были направлены в темноту норы.

Вдруг на мгновенье всё стихло. Неожиданно из темноты на них резко выскочила огромная зубастая голова длива. Илья с изумлением увидел такого большого червяка, ростом с взрослого брюквика.

Дреми и Гор не растерялись и бросились на длива, нанеся ему два удара ножичками. Но для длива они оказались не опасными. Он только громко зашипел на обидчиков и устремился на изумлённого Флея. Старый маг замер на месте. Бедняга никак не ожидал встретить такого противника. Ножичек в его руке дрогнул и глухо упал на пол.

Если бы не Гор, выскочивший вперёд и закрывший своей спиной волшебника, то могла бы произойти беда. Но охранник не растерялся и, предугадав манёвр огромного червя, напал первым. Воткнув нож двумя руками в брюхо вонючей твари, он распорол его. И длив, громко всхлипнув, упал наземь. Из его брюха вывалились внутренности. Гор едва успел отскочить в сторону. Открытая пасть длива угрожающе обнажила острые зубы. Флей, оправившись от страха, облегчённо вздохнул. Дреми дружески похлопал Гора по плечу.

Огромная туша, покрытая слизью, перекрыла проход по левому коридору норы. Это было на руку брюквикам. Они знали, что эти твари редко нападают поодиночке. А, значит, поблизости могли быть и другие.

Илья с грустью заметил, что Флей не сможет в трудную минуту постоять даже за себя. А значит одним защитником меньше. Но, старый маг был очень добрым и умным, он знал многое, что могло пригодиться в их путешествии.

Дреми, не теряя ни минуты, поспешил к выходу. За ним почти бежал Флей. Гор, взвалив на плечо Бри, и пропустив вперёд Илью, шёл последним. Дреми не сомневался – длив здесь не один. И теперь им надо поторопиться, что бы опередить других.

Выйдя из левого коридора в нору, путники остановились и прислушались. Из правого тоннеля доносилось слабое шуршание.

– Нам надо поскорее выбраться из этой норы! – Дреми забыл об усталости и побежал к выходу. Илья подхватил Флея под руку, что бы волшебник не спотыкался и не упал на бегу. Гор, казалось, совсем не устал. Он бежал так легко и быстро, что можно было подумать, он несёт лёгкую ношу.

От сильной тряски, Бри начал приходить в себя. Чуть слышно он застонал, но этого никто не услышал. Перед его глазами всё плыло. Не зная, что его спасли друзья, Бри решил, что наступили его последние минуты. Перед его взором возник образ мальчика. Слёзы потекли из глаз несчастного брюквика. Он страдал от мысли, что больше не увидит Илью. «Мы так мало были вместе, но я успел тебя полюбить, мой мальчик!» Подумав это, Бри снова потерял сознание.

Беглецы бежали не оглядываясь. В этом не было необходимости. Они всё отчётливее слышали настигающее их шуршание.

Дреми не сомневался, враги уже близко. Возможно, они уже видят их в свете слабых огоньков. Но вторая их встреча может закончиться трагедией. Гору повезло с одним дливом. Но они чуть не потеряли беднягу Флея. Рисковать жизнями своих друзей Дреми не хотел.

Добежав до выхода из норы, друзья поняли, что подняться по пологому склону будет не так легко, как спуститься. Сначала Дреми помог Флею вылезти. Потом вылез Илья. А вот с Бри возникли проблемы. Чтобы вылезти, Гору было необходимо цепляться руками за выступы и коряги. А значит практически ползти. Дреми предложил Гору поднять Бри на носилках. Взмах рук – носилки на земле. Шуршание приближалось и Гору показалось, что запах становится ещё сильнее. Он положил Бри на носилки и оглянулся.

К своему ужасу, он увидел невдалеке зубастую морду длива. В панике Гор хотел броситься на него с ножом, чтобы спасти Бри и остальных. Но Дреми его остановил.

– Не время для подвигов! – прокричал он, хватая охранника за руку. – Если ты погибнешь, то погибнем и мы! Берись за носилки, и полезай наверх.