Книга первая. Брюквик. Знакомство

– Скажу, что здесь их логово. Дальше им не пролезть, – Флей указал рукой на длинные корни. – Значит, где–то рядом их нора…

Всех охватил ужас. И даже Илья, никогда не видевший дливов, испугался. Растерянное выражение лица Гора сменилось удивлением.

– А где Бри?

Друзья так торопились вперёд и увлеклись новым открытием, что только сейчас с удивлением заметили исчезновение друга. Брю расстроился больше всех. Он принялся хлопать себя ладошкой по лбу, причитая:

– Ну и болван же я! Как я мог не заметить, что мой брат пропал?! Это я во всём виноват! Старый осёл!

Наверно Брю ещё долго бы причитал, если бы не Дреми.

– Успокойтесь, мой друг! Вы ни в чём не виноваты! Это наша общая беда. Нам надо как можно скорей найти нашего дорогого Бри, – Дреми волновался вдвойне. Пропал Бри, и где–то поблизости могли быть дливы.

Илья отвернулся лицом в темноту. У него по щекам бежали горячие слёзы. Сильно устав за день, он очень испугался за друга. Понимая, что брюквики тоже расстроились, он старался скрыть слёзы. Только одно Илья знал точно – без Бри он дальше не пойдёт.

– Предлагаю разделиться на две группы и возвращаться обратно вдоль стен тоннеля, – Гор имел опыт вылазок из древнего города.

– Согласен. – Дреми был решителен, как и всегда, когда речь шла о спасении брюквика. – Я с Флеем пойду вдоль дальней стены. А вы – Гор, Брю и Илья, возвращайтесь той же дорогой вдоль этой стены. И будьте бдительны! Помните – мы не одни!

– Если что-то случится, подайте знак, – Гор на мгновенье задумался. – Три раза погасите свет. Постараемся быть как можно тише. – Он приложил палец к губам и предостерегающе огляделся вокруг. Друзья молча кивнули в знак согласия.

Дреми с Флеем исчезли в темноте тоннеля. Гор, теперь возглавлявший шествие, строго настрого приказал друзьям не отставать.

Обратный путь показался Илье тяжелее. Уставший за день, сейчас он старался думать о Бри и из последних сил пробирался сквозь корни, вглядываясь в пугающую темноту тоннеля.

Где–то вдалеке виднелся маленький огонёк второй группы. Брю следил за ним. Он шёл последним, что бы не терять Илью из виду. Глубоко в душе брюквика раздирали противоречивые чувства. С одной стороны его брат в беде и надо поспешить ему на выручку. К тому же рядом притаились страшные враги – дливы. С другой стороны Брю ревновал брата.

С того момента как Флей рассказал про наследника престола, в Брю проснулось нехорошее чувство. Он старался не обращать на него внимания. Но желание стать властителем Брюквии с каждой минутой становилось всё сильнее. А наличие брата заставляло Брю злится. «И почему он объявился именно сейчас. Да ещё ребёнка с собой притащил. Без Ильи мы шли бы быстрей». Брю любил брата и старался гнать чёрные мысли прочь. Но желание властвовать было сильнее его. Когда все поняли, что Бри пропал, Брю, испугавшись, почувствовал, что даже немного рад этому. Сейчас, отправляясь на поиски, что-то нашёптывало ему: «Может, не найдём. Бри мог струсить и вернуться домой. А нам надо торопиться!» Глаза Брю сверкнули недобрым огнём.

Никто не заметил этого изменения старика. Все переживали за Бри и боялись натолкнуться на дливов. Гор, как опытный разведчик, вглядывался в следы на земле и прислушивался при малейшем подозрительном звуке. Он понимал всю ответственность за своих спутников. Разглядывая следы, он убедился, что дливы побывали здесь уже не раз. Гор мог по глубине и ширине следа определить примерный размер этих чудовищ. Даже их собственные следы не могли ему помешать. Следы дливов были гораздо больше и чётче. О своих наблюдениях Гор решил пока никому не рассказывать. Друзья итак были слишком напуганы. А новость, о том, что здесь не раз бывали дливы довольно больших размеров, могла ещё больше их расстроить.

22. Нора дливов

Дреми, как и Гор, напряжённо вглядывался в следы. Они были совсем свежие, и, судя по их глубине, здесь побывали взрослые дливы. Дреми злился на себя. Как он мог раньше их не заметить. Конечно, он торопился вперед, и огонёк едва освещал дорогу. А теперь все в большой опасности и Дреми винил в этом только себя.

Флей был настолько добр, что сейчас переживал так, словно потерял родного брата. Он часто вздыхал, представляя себе Бри то в одной беде, то в другой. И, несмотря на усталость, старался идти быстро. Его тревожные мысли прервал сигнал от друзей. Флей пригляделся, на другой стороне тоннеля свет погас ещё два раза.

– Дреми! У Гора что-то случилось!

Дреми так увлёкся разглядыванием следов, что уже забыл про условный сигнал.

– Тебе не показалось? Может свет пропадал из–за корней? Посмотри сколько их здесь! Это же просто ужас какой–то! А какой красивый, наверно, был раньше…

– Мне не показалось! – Флей говорил довольно убедительно и Дреми, согласно кивнув головой, направился на свет огонька к другой стене тоннеля. Он и сам искренне переживал за Брю и надеялся найти его невредимым. Поэтому сейчас он тревожно вглядывался в маленький огонёк, в душе надеясь на хорошие новости.

Подойдя к Бри, Дреми и Флей удивлённо уставились на него.

– А где Гор и мальчик? – нерешительно заговорил Флей.