Книга первая. Брюквик. Знакомство

Тётушка, не скрывая слёз, проводила гостей до двери. Она, как и обещала, дала Брю, Бри и Илье чёрные плащи и тёплые вязаные свитера. Брю и Бри по–прежнему взяли с собой свои рюкзачки с самыми нужными вещами. Такие же рюкзаки были и у Дреми с Гором. Флею же из–за возраста, как и Илье, ничего нести не разрешили. Он, немного повозмущавшись скорее для порядка, чем от недовольства, положил свои вещи и карту в рюкзак Гора.

Тепло попрощавшись с хозяйкой, накинув капюшоны, шесть путников в чёрных плащах быстро направились через площадь к воротам южного тоннеля. Здесь их ждали два молодых охранника, сменивших Гора на посту.

– Никого не впускать до нашего возвращения, – напутствовал их Дреми. – Враг хитёр и лжив – будьте осторожны!

Выйдя в тоннель и отойдя на несколько метров от ворот, брюквики встали в круг и подняли вверх руки. Негромко прочитав заклинание, они услышали странный шум наверху.

– Это дождь! – Илья не знал радоваться ему или расстраиваться. Немного растерянно он вглядывался в лица друзей, скрытые капюшонами.

– Скорее наверх! – Дреми с Гором помогли Илье подняться по лестнице вверх.

Следом поднялись и все остальные. Несмотря на сильный холодный ливень, времени было совсем мало. Быстро закрыв вход в тоннель, путники последовали за Флеем, знавшим по каким–то своим приметам куда идти.

Дождь был настолько сильным, что ничего не было видно на расстоянии двух метров. Поэтому друзья старались держаться друг за другом. Их чёрные плащи делали их невидимыми в темноте ночи.

Дождь не проникал под одежду – плащи брюквиков были сшиты из прочной водонепроницаемой ткани. Но капюшоны не спасали, и время от времени приходилось протирать мокрые лица. К несчастью для Ильи, его кроссовки быстро промокли, и мальчику казалось, что он идёт босиком по грязной и мокрой земле. Иногда, кто-то спотыкался или, увязнув в грязи, отставал. Но остальные сразу приходили на помощь.

Взволнованные взгляды часто устремлялись в небо. Яркий блик луны на тёмном полотне неба, окружённый серыми узорами облаков внушал надежду на скорый конец дождя. Вместо обещанной короткой прогулки, друзей ожидал изнурительный долгий путь под проливным дождём по грязи почти в полной темноте.

Заподозрив, что они сбились с пути или Флей что-то напутал в своих расчётах, Дреми обогнал Гора и принялся спорить со стариком. Но Флей отмахнулся и продолжил идти прежней дорогой. Дреми пришлось смириться, ведь ни он, ни кто–либо другой кроме старого мага, не знал куда идти.

Илья, несмотря на то, что промок и замёрз, переживал не меньше остальных. На горизонте появилась светлая полоса. Скоро рассвет и их могут заметить.

Дождь не унимался, рассвет предвещал беду. Друзья вплотную подошли к лесу. Вдруг Флей остановился как вкопанный. Гор едва не сбил с ног старого мага.

– Здесь будем спускаться, – указал он на огромную лужу.

– Нам не стоит тратить силы всем сразу. Пусть сейчас Гор и Флей откроют тоннель! – Дреми понимал, что важно сохранять волшебную силу, особенно Брю и Бри. Братья из-за плохой погоды не смогли полюбоваться красивой природой.

Весьма неприятным оказался спуск в мокрый тоннель, по стенам которого ручьями стекала грязь. Но это было не самое страшное.

Спустившись в полную темноту, Дреми и Гор зажгли небольшие огоньки. То, что увидели друзья, поразило их. Огромный земляной тоннель, сверху весь заросший толстыми длинными корнями древяков. Высотой тоннель был с трёхэтажный дом, но корни так сильно разрослись вниз, что даже невысокому Флею придётся наклоняться, что бы пройти. Местами корни перекрывали проход полностью. Тоннель Друидов поражал своими размерами.

Скинув капюшоны, друзья решили остановиться на привал. Гор предположил, что лучше подкрепится и передохнуть сейчас. Ведь никто не знает, что ждёт их в тоннеле Друидов.

Место, которое они выбрали, было сухим и корней поблизости не было видно.

Брю и Бри помогли Илье с помощью магии вычистить и высушить кроссовки. Дреми с Гором накрыли стол на земле. Флей сверился с картой.

– По этому тоннелю до библиотеки два дня пути. Если, конечно, мы не встретим новых преград, – Флей бережно убрал карту и принялся за завтрак.

– По виду тоннеля можно сказать, что здесь давно никто не бывал, – с удовольствием потягивая сок, предположил Гор.

– Хорошо если так, – Дреми не был так уверен. Он был не голоден, но, глядя, как аппетитно поедает окорочок Брю, тоже решил подкрепиться. – Мы не знаем, что за существа могут тут обитать.

– Согласен с вами Дреми, – Бри решил обойтись на завтрак фруктами. – Нам лучше идти в полной тишине. Общаться только шепотом и при необходимости.

– Судя по тому, что я увидел, – Гор, несмотря на свою молодость, был весьма умным и серьёзным брюквиком. – Путь нам будут преграждать корни деревьев. И не всегда мы сможем их обойти. Надо решить, что делать, если будет не найти обходной лазейки.

Флей задумчиво почесал бороду. На этот вопрос ответа не было ни у кого.

– Опасно связываться с древяками, – Если корни потревожить, кто знает, что они могут с нами сделать…