Книга пятничных рассказявок. Зеленый том

Пьеро опять не спал. В пустом, полном ночных шорохов театре было страшно. На вчерашней репетиции Карабас-Барабас опять обозвал его ничтожеством, отлупил плеткой и повесил на гвоздь до утра. Всю ночь болтать ногами в пустоте — что может быть ужаснее?

На соседнем гвозде кто-то шевельнулся. Незнакомец. С длинным, карикатурным носом, в дурацком колпаке. Кукла подмигнула Пьеро и указала на афишу на стене.

— Знаешь, почему на ней все счастливые?

— Нет.

— Они радуются своему рабству. Не надо думать, не надо принимать решения. Только слушаться доброго Карабаса. Пока тебя не кинут в камин как полено.

Они говорят до самого рассвета. Незнакомец, едкий и насмешливый, путает Пьеро все карты привычной жизни. А утром соскакивает с гвоздя и уходит. Оставляя бедному Пьеро тревогу и сомнения.

Вечером, прячась от тумаков Арлекина, он оказывается свидетелем разговора Карабаса и Дуремара. Случайно подслушанная тайна Золотого Ключика жжет Пьеро душу. Мечтатель принимает первое в своей жизни серьёзное решение. Он бежит из театра.

Скитаясь по улицам города Тарабарска, поэт медленно сходит с ума. И снова встречает незнакомца с длинным носом.

— Первое правило Золотого Ключика, — шепчет Буратино, обнимая Пьеро, — не упоминать о Золотом Ключике.

Дальше путь продолжает один Буратино, новое альтерэго Пьеро. Хитрый, решительный, бесшабашный. Он находит спрятанную за холстом дверь. Втирается в доверие к старому Карло, так что тот признает его сыном, продает свою шарманку и одевает мальчишку в яркую куртку и колпак. Эта одежда больше подходит для новой личности. А Буратино уже бежит дальше, в поисках Золотого ключика.

Бьёт Арлекина, мстя за прошлые обиды. У не узнавшего его Карабаса выманивает пять золотых. Прикинувшись дурачком, берёт в оборот двух нищих: Кота Базилио и Лису Алису. Именно они, охрана и проводники, польстившись на монеты, отводят его в страну Дураков. Когда Буратино случайно в лесу встречает Мальвину, бежавшую из театра в поисках своего любимого, девушка приходит в ужас. Она узнает Пьеро за маской Буратино. Пытается его лечить, запирает на ночь в сарай, опасаясь оставаться в одной комнате с безумцем. Но Буратино снова бежит к своей заветной цели.

И вот, наконец, страна Дураков. Очень звучащее название для этой истории, не правда ли? Здесь Буратино оставляет своих проводников на Поле Чудес.

— Лишь утратив всё до конца, мы обретаем свободу! — кричит он, бросая им золотые монеты.

Буратино разыскивает болото. Там, где живет Тортилла. Какими словами он выпрашивает Золотой Ключик у черепахи? История не говорит об этом. Но Буратино, как мы заметили, чертовски обаятелен.

Он уже на обратном пути. Снова находит Мальвину. Бедная девочка не выдерживает напора и сдается брутальному хулигану.

— Ты умный, забавный, ты — восхитительный любовник, но ты невыносим! — шепчет она ему.

Буратино забирает Мальвину. Бегущего по следу Карабаса водит за нос, жестоко над ним издеваясь. Уводит всех кукол из театра. Срывает холст и вставляет Золотой Ключ в замочную скважину.

Что он видит, стоя у окна собственного театра, скрывавшегося за дверью? Как рушится театр Карабаса? Взрывается дворец Тарабарского короля? Или, выполнив свою задачу, альтерэго уходит, возвращая Пьеро? Кто знает. У этого коктейля открытый финал. Реши сам.

Научный подход

Двое, прячущие лица под капюшонами, ввели в допросную третьего в рваной одежде. Несчастный яростно сверкал глазами и морщился, наступая на правую ногу. Когда его усадили на табурет — зло сплюнул розовой слюной и ощерился кривой усмешкой.

— Развяжите ему руки, — человек за столом ленивым жестом махнул в сторону двери, — и оставьте нас. Я лично буду допрашивать заключенного.

Пленник с видимым удовольствием потер запястья.

— Ты не поверишь, — мужчина за столом щелчком пальцев зажег еще несколько свечей, чтобы разогнать неуютный мрак, — я рад тебя видеть, Механик. Почти как родного брата.

Механик вгляделся в хозяина допросной. Лысая голова, тонкие, как спички, руки, на мучнистых пальцах играют радугой драгоценные перстни.

— А, глава магического Ковена лично снизошел до беседы со мной. Чем заслужил такую честь?

— Хотел лично посмотреть на последнего Великого Механика.

Пленник расхохотался.

— Вы слепы. Механика основывается на науке, и она не может исчезнуть. В отличие от вашей проклятой магии.

— Ерунда, — магистр отмахнулся, — магия реально существует. А значит, тоже поддается научным методам.

— Научным, — передразнил собеседника Механик. — Что, проводите эксперименты с вызовом демонов?

— Представь себе, — маг кивнул, — да, проводим. Но дело даже не в этом. Вас погубила ваша гордыня.

— Ха!

— Да, да, представь себе. Вы считали свою механику тайным искусством. Устроили себе тайные ордена, набирали в ученики самых одаренных. Сколько учеников у тебя было? Трое?

Механик ничего не ответил и сердито засопел.

— Вы замкнулись в своих тайнах. А мы — были открыты. Строили школы. Создавали университеты. Мы понесли знание в народ. И магия стала привычной вещью. Магия — легальна в глазах властей и церкви.