Книга пятничных рассказявок. Зеленый том

— Ну, увидишь, а потом?

— В галактике, — Пашка поднял палец, — миллиарды планет. Только представь, какое поле деятельности. А терраформирование? Тысячелетние процессы!

— Понятно…

Большего Алексей добиться не смог. Попрощался и отправился дальше. Но ничего вразумительного от знакомых услышать не смог — кто-то увиливал от ответов, другие были увлечены работой, хобби, путешествиями, третьи просто считали, что была бы жизнь, а куда применить себя — найдется. Такие ответы не подходили Алексею, висели на плечах, как сшитый не по размеру костюм. Он путался в них, спотыкался и не мог натянуть на свою жизнь.

Уже отчаявшись найти подсказку, он зашел в гости к деду. Устав от вопросов, хотелось просто поговорить с близким человеком.

Старик, записанный в программу уже в пожилом возрасте, выглядел с каждой дозой микроботов и генных корректоров всё моложе. И уже походил не на сморщенную мумию, а выглядел подтянутым мужчиной в возрасте. Только седина не собиралась покидать его голову без боя, никак не превращаясь в черные кудри.

— Лёшка! — дед искренне обрадовался внуку. — Проходи. Чай будешь?

— Угу.

Кухня у деда пахла так же, как и много лет назад: крепким чаем, мятой и жареным хлебом.

— Дед, это что? Ты рисуешь?

Алексей с удивлением разглядывал мольберт, тюбики с краской, кисти в банке.

Дед смутился,

— Немного, в свободное время.

— Ты же не любил никогда картины. Еще бездельниками художников обзывал.

— Так это когда было? В прошлой жизни, считай.

Старик сел в дряхлое кресло, накрытое пледом.

— Да и некогда было заниматься этим. Времени мало, на глупости размениваться — ничего не успеть. А теперь…

С удивлением Алексей рассматривал деда. Он изменился не только внешне: во взгляде, движениях полыхала молодая бесшабашность.

— Теперь мне твоего отца на ноги не ставить. Пенсию не зарабатывать. Могу позволить себе пробовать.

— Не ожидал от тебя.

— А почему нет? Может, еще и талант найдется. Не в рисовании, так в другом.

Алексей тряхнул головой, не в силах вот так сразу принять изменившегося деда. И постарался увести разговор на что-нибудь более привычное.

Домой он вернулся поздно, в совершенно расстроенных чувствах. Собственная жизнь казалась бессмысленной, полной бесполезной возни. Чего он добился? И для чего ему бессмертие, если сейчас он занимается ерундой? Даже дед и тот…

Не зажигая свет, он смотрел в окно и думал, думал, думал. Искал в мутной воде мыслей яркую вспышку озарения.

— Спутница! Связь с Хранителем, пожалуйста.

В порыве, накатившем внезапно, Алексей решился дать ответ. Нет смысла ждать еще неделю, терзая себя сомнениями.

— Хранитель на связи.

Линзы на глазах потемнели, вырывая Алексея из реальности в мир сети.

Он уже видел Хранителя. Странный виртуальный образ, сложенный из шестеренок, кабелей, стальных конструкций. Раньше он казался похожим на боевую машину, приготовившуюся к броску. Но сегодня Алексей четко увидел: это роденовский Мыслитель, задумавшийся над судьбой человечества. Страж, размышляющий о миллиардах подопечных.

— Слушаю тебя, Алексей.

Голос Хранителя был тихий, с легкой хрипотцой.

— Я готов сдать экзамен.

— Хорошо.

Машина сделала паузу, словно задумавшись.

— У тебя есть ответ на поставленный вопрос?

— Да.

Алексей непроизвольно кивнул. Он хотел рассказать Хранителю, что бессмертие для человека — это шанс изменить образ мыслей. Подняться над суетностью жизни, позволить себе рассмотреть свою жизнь, переосмыслить цель существования. Как ступенька, с которой видно чуть больше. Приобретая вечность, человек может осознать, осмыслить самого себя. И сделаться лучше. Найти себя среди мира, слишком большого для одной жизни…

Мысли путались. Алексей уже пожалел, что поддался порыву и вызвал Хранителя. Надо было еще всё обдумать, сформулировать, записать…

— Ты готов прямо сейчас ответить на вопрос, как ты собираешься использовать бессмертие?

— Да!

— Хорошо.

Казалось, Хранитель улыбается.

— Можно отвечать?

— Зачем? Ответ нужен не мне, а тебе, Алексей. Это ты будешь жить свою жизнь. Я хранитель бессмертия, а не страж. Я выдаю кредит, а как тратить, решать только тебе. Надеюсь, у тебя есть достойная цель.

Хранитель кивнул тяжелой головой и отключился, выбросив человека из сети.

Алексей, замерев, стоял у окна, глядя на занимающуюся зарю. Человек, собирающийся сделать шаг в новорожденную вечность.

Маркетинг (специально для Ядвиги Лоренц)

— Молодой человек!

Сергей обернулся, завертел головой, пытаясь найти источник звука. Но аллея парка была пуста.

— Да, да, я к вам обращаюсь.

С лавочки под раскидистой елью юноше махала рукой бабка. Такая, знаете ли, классическая: в пестрой вязаной кофте, на голове повязана косынка, в руках толстая клюка. Надо подойти, решил про себя Сергей, а вдруг человеку плохо?

— Возьмите орешков или семечек.

Бабка сделала широкий жест — рядом с ней на скамейке стояла длинная коробка с многочисленными пакетиками.

— Зачем?