Книга с секретом

Юлианна могла бы поклясться, что взгляды учительниц потеплели, когда они посмотрели на Шарлотту. И стиснула кулаки. Ведь Шарлотта обожала танцы! И очень хотела попасть на бал! А получается, что она, Юлианна, уже во второй раз за ближайшее время подвела подругу.

— Я прошу разрешить Шарлотте пойти на бал, — сказала Юлианна. — Она не виновата, что у нее плохая подруга.

— У нее хорошая подруга, — сказала Маркура. — Подруга, которая здорово повзрослела за последнее время. Но вам еще предстоит много работать над своим характером.

— Да! — с жаром сказала Юлианна. — Предстоит! Но Шарлотте не надо с характером ничего делать, а значит, наказание ей все равно на пользу не пойдет! Пускай уже сходит потанцует с мальчишками. Чего ей из-за меня страдать?

— Тогда и Джемме нечего, — вклинилась в разговор Эсми. — Не наказывайте Джеммочку, пожалуйста.

Учительницы будто бы немного растерялись. Они стали переглядываться и пытаться переговариваться мысленно. Только, кажется, у них ничего не получалось. Тогда Гербера сказала:

— Мы подумаем.

И снова посмотрела на Шарлотту.

Юлианна поняла, что Шарлотту и Джемму на танцы точно пустят, а ей придется торчать тут в пансионе с Эсмиральдочкой. Ну что ж… девочка исподлобья взглянула на свою соперницу. И та ответила не менее мрачным взором. Когда госпожа Маркура вернула Юлианне зонтик со словами:

— Не следует делать из него оружие, — девочка взяла его и отсалютовала Эсмиральде, словно мечом.

И та прикоснулась к рукояти своего зонтика.

А это означало, что обе они не послушаются сегодня директрису. И дуэль все-таки состоится.

Глава 44. Давайте я

После завтрака вместо уроков все девочки побежали прихорашиваться. Госпожа Маркура позвала Карину к себе, и спустя всего несколько минут девочка вышла из директорского кабинета с такими чудесными, блестящими и туго завитыми локонами, что позавидовали бы даже самые кудрявые воспитанницы. Страшное заклятие, призванное лишить Карину волос, было снято. Юлианна так обрадовалась, что хлопнула подругу по плечу изо всех сил, и та едва не упала.

Как ни старалась Юлианна делать вид, что ей вовсе не хочется пойти на осенний бал в Темную Школу — ей все же это не слишком удавалось. Даже Генриетта и Карина, одеваясь, посочувствовали ей.

— Пусть бы Эсми оставалась одна, — сказала Генриетта горячо. — Сидела бы целый день в спальне с книгой. А тебя надо было пустить танцевать!

— Да разве ж я ради танцев туда хочу? — спросила Юлианна. — Это же Темная Школа! Юстас там учится, а я там даже ни разу не была, потому что, видите ли, у них закрытая территория. И в то самое время, когда я могла бы попасть на эту территорию… Ээээх! Вот зачем я столько всего натворила? Права моя мама: я мчусь как паровоз, а мысли отстали. Подумала бы вовремя, глядишь, была бы примернее всех в пансионе, не шалила бы…

Она покаянно шмыгнула носом.

— Хочешь, я останусь? — спросила Шарлотта.

Юлианна только фыркнула.

— Я же знаю, что ты хотела бы потанцевать там с мальчишками. И даже надеешься, что там может вдруг появиться Нот Уиндвард. А? Вот была бы красота!

Шарлотта прикусила губу.

— Ну вот, я снова не то что-то сказала, — огорчилась Юлианна. — Прости!

— Ничего, — ответила подруга. — Я просто подумала, что и вправду бы этого хотела. Встретить его хотя бы еще раз в жизни…

— Он немножко негодяй, — сказала Карина, — а тебе встретится очень хороший парень и ты выйдешь за него замуж! У тебя будет красивая свадьба, а твой Нот Уиндвард вообще, может, не женится. Влюбится и будет прыгать вокруг своей пары, умоляя выйти за него. А она всякий раз будет отказывать!

— Ну зачем ты так, — с упреком сказала Шарлотта. — И вообще, давайте лучше одеваться.

Когда девочки полностью нарядились, Юлианна полюбовалась ими… и надела свое чудное сиреневое платье.

— А что? Похожу в нем хотя бы по пансиону, — сказала она в ответ на недоумевающие взгляды подруг.

Пояс с ножнами и зонтиком смотрелся на воздушном платье грубовато, но Юлианне понравилось, как она выглядит.

— Проваливайте, — сказала она девочкам, — потанцуйте там за меня, что ли. И смотрите… будьте поосторожнее с Джеммой. А еще лучше, не подпускайте к ней братьев Эльсингор. Перетолчется!

Она осторожно обняла их всех по очереди: Карину, Шарлотту, Генриетту. Аккуратненько, чтоб не помять платьев и причесок. И потом еще пошла провожать.

Дождь все-таки моросил не переставая.

Воспитанницы, чтобы не испачкать туфельки и не попортить наряды, чинно, одна за другой, ступали в открывшуюся в холле спального корпуса арку портала. По ту сторону Юлианна увидала просторный вестибюль Темной школы, облицованный темным гранитом. Она проводила взглядом второй и первый класс. И побрела в свою спальню. Вообще-то ей было немного тоскливо.

Не снимая нарядного платья, Юлианна упала на кровать и стала смотреть в потолок. День обещал быть долгим и невыносимо тоскливым. Читать девочка даже не думала начинать.