Книга с секретом

Эсми и Юлианна выхватили зонтики точь-в-точь так же, как учила госпожа Марипоза — почти молниеносно. И не мешкая прыгнули друг на друга. Юлианна сделала глубокий выпад, чтобы достать до Эсми, и та легко увернулась. А затем нанесла удар сверху вниз — короткий и рубящий удар, словно у нее в руке была сабля. Но Юлианна отпрянула от зонтика и легко

перегруппировалась. Платье, конечно, мешало, но хорошо, что у него была широкая, по моде, юбка. Парировав серию ударов Эсми, которая не на шутку разошлась, Юлианна оказалась сбоку от противницы, толкнула ее локтем в спину, а затем, когда Эсмиральда пролетела мимо, развернулась и огрела ее зонтиком по попе.

— Дуэль окончена! — провозгласил Дан.

Но где там! Эсми запыхтела, словно закипающий чайник, и кинулась мстить.

— Все, все, — Дан обхватил ее сзади руками, но Эсми начала брыкаться — даже попала по ноге мальчика каблуком туфельки. — Эй, больно же!

— Я ее еще достану, — пробормотала Эсмиральда, вырываясь.

— Остынь, — Шарлотта закрутила небольшой вихрь в воздухе, добавила туда немного дождевой воды и направила воздушный поток однокашнице в лицо.

Эсми зафыркала, но руки опустила.

— Вот видите, — сказала Юлианна. — Она попросту терпеть не может проигрывать.

— Вы обе не имеете понятия о дуэлях, — снисходительно сказал Дан.

— Да? — вскричала Юлианна, все еще полная боевого задора. — Откуда тебе-то знать!

— А мы с Рином читали дуэльный кодекс, — пояснил Дан.

— С этого и надо было начинать, — поправляя волосы, сказала Эсми. — Давайте признаем эту дуэль недействительной.

— И пойдем разыщем в библиотеке этот кодекс, — поддакнула Шарлотта.

— Вам же некогда, — удивилась Юлианна.

— Нам интересно, — хлопая ресницами, сказала Джемма.

— Интереснее, чем бал? — еще больше изумилась Юлианна.

— Ради друзей можно и без бала обойтись, — заметила Шарлотта.

— Точно, — подтвердил Дан. — А теперь в библиотеку!

Разумеется, учебный корпус был на замке. И разумеется, это никого не остановило. А как иначе? Пять девочек и два мальчика даже не стали тратить время на поиски лучшего варианта взлома и обхода сторожа. А зачем, собственно, что-то ломать, когда у тебя есть волшебный зонтик, и ты можешь просто перейти в библиотеку через темноту? Естественно, это требовало некоторых затрат энергии, но ведь по сути никто и не собирался перенапрягаться, сидя на библиотечном стуле и почитывая книжку.

 Конечно, этакое действо возможно не всегда — ведь в обычные-то дни вокруг полным-полно народу, да и Лисси почти неотлучно сидит в своей библиотеке, словно в берлоге. Но теперь, когда почти все обитатели пансиона ушли танцевать в другую школу, никто помешать не мог. Раскрыть зонтики, шагнуть в темноту, а оттуда сразу же в библиотеку. И всех-то дел!

Без Лисси тут оказалось как-то непривычно пусто. В просквозившем сквозь плотные тучи солнечном луче плясали мелкие пылинки. Книжные полки свысока смотрели на детей со всех сторон.

— Дуэльный кодекс — это на букву Д, — заявил Рин. — А может быть, на М, потому что он Магический Дуэльный кодекс.

— Вовсе нет, — возразил Дан. — Это на букву Г, потому что его составила волшебница Гудрунн Справедливая.

— А может быть, на С, по ее прозвищу, — предположила Эсми.

— Сюда бы Лисси или хотя бы Г енриетту, она бы быстро нашла нужную книгу, — сказала Шарлотта.

— Попробуем без нее, — решила Юлианна. — Рин шарит на полках Д,

Джемма на Г, Эсми на М, а Шарлотта на С.

— А я? — спросили разом Карина и Дан. — А мы?!

— Ну, хотите, так помогите кому-нибудь, — пожала плечами Юлианна, — подумаешь, букв им не хватило. Я же не расстраиваюсь.

Она отошла к окну. Тут слегка тянуло сквозняком, и девочка поежилась. Возле окна стояла полка, на которую Лисси складывала «сомнительные» книги. Юлианна отлично эту полку знала, ведь принесенные госпожой Ю книги так тут и лежали, в том числе и учебник наоборотной магии, которую Шарлоттина сестрица постоянно требовала возвращать.

Вспомнилась госпожа Ю. Бесстрашная и чудаковатая. Как-то до сих пор не верилось, что в коридоре больше не послышится скрип ее протезов…

Юлианна потрогала корешки книг по волшебной механике, погладила пальцем потертый переплет «Наоборотной магии», и вдруг замерла.

— Я не поняла, — сказала она. — Откуда здесь ЭТО?

— Что? — Дан подошел сзади, да так близко, что Юлианна ощутила его дыхание.

Повела плечами и отошла чуть в сторону, на всякий случай взяв Дана за руку. Ей сделалось тревожно, даже страшно.

— Безднова раааать, — протянул Дан. — Это как же?!

Остальные бросили копаться на полках и тоже подошли к полке возле окна.

— Это та самая или похожая? — с интересом спросил Рин, ковыряя пальцем цепь на книге.

— Похожая, да не та, — сказала Шарлотта. — Разве та была такой… обгоревшей? Да и замка нет, просто цепь спаяна…

— Да та же самая, — сказала Карина. — Давайте ее не трогать. Давайте вообще уйдем, а?

— Погоди, — Юлианна отгородила книгу и полку от друзей широким оберегающим жестом. — Эта книга, с секретом, она ведь портал. И ей тут не место. Но почему она здесь?!