Книга странствий

– Вы с Кевом в этом похожи. Когда ему плохо, он либо закрывается, либо натягивает на себя маску массовика-затейника и пытается переключить внимание на других. Шутит, веселится, блещет красноречием – верный признак того, что у него на душе погано. Думаю, что не ошибусь, если предположу, что и тебе сейчас несладко…

– Слишком проницательная. Бесишь, – беззлобно буркнула Вивиан, а я только плечами пожала. Можно обижаться на ведьму за ее бесцеремонность, а можно просто смириться с тем, что она такая, какая есть. И не воспринимать буквально все ее слова.

Так и не дождавшись от меня ответа, девушка продолжила:

– На самом деле, я не из-за него так расстроилась…

– Мы же вроде бы договорились не врать, – поддела ее я.

– Быстро учишься. Для тебя еще не все потеряно.

– Ох, ну мне прямо дышать теперь стало легче, – не выдержала я и ухмыльнулась.

Вивиан фыркнула и покосилась на меня:

– Я не так выразилась. Просто Райденн далеко не первый, кто делает выводы обо мне, не потрудившись толком меня узнать. Надоело, что меня постоянно недооценивают.

– Возможно, ты сама своими действиями создаешь у других ложное впечатление. Если бы ты была чуть более сдержанна…

– Но ты-то как-то раскусила меня?

– Я вообще не люблю навешивать на людей ярлыки. А большинство людей вечно заняты своими делами, у них нет ни времени, ни желания копаться в мотивах чужих поступков.

– А у тебя, значит, времени вагон?

– Нет, но я рисую и с детства привыкла обращать внимания на детали. А еще я немного странная.

– Ла-а-адно, – протянула Вивиан, – и какие же мотивы у меня?

– Тебе может не понравиться мой ответ.

– Я не истеричный Райденн, чтобы устраивать сцену из-за всего, что мне не нравится.

– Ага, и после этого будешь говорить, что его слова тебя не задели. Он тебе нравится, да? – тихо поинтересовалась я. В душу закралось ощущение полной безнадежности. У меня нет шансов против Вивиан. Хотя кому я вру? У меня и так не было шансов с Райденном. Ни единого. Так что, по сути, ничего не изменилось.

– Ты не ответила, насчет мотивов.

– А ты насчет Райденна. Так что?

– Сначала ты, Кася.

Я вздохнула, понимая, что неприятной темы не избежать. Начала говорила медленно, осторожно подбирая слова. Ощущения были такие, будто я иду по ветхому мосту над рекой, чьи доски прогнили и расшатались, и ступать нужно очень осторожно, иначе окажешься в ледяной воде. В моем случае в роли воды выступал вероятный гнев Вивиан.

– Я, конечно, могу ошибаться, – начала я, – но мне кажется, что …

– Да говори ты уже! Обещаю, что не буду орать, – поторопила Вивиан. Она поставила одну ногу на валяющиеся рядом босоножки, вторую оставила согнутой в колене, обвила ее руками и опустила подбородок на чашечку, вперив в меня пристальный взгляд. Само ожидание во плоти. От такого внимания у меня даже в горле пересохло.

– В общем, ты как капризный ребенок, который устраивает шалости просто для того, чтобы обратить на себя внимание родителей. Думаю, ты просто хочешь, чтобы тебя заметили, – выпалила я, подавив желание втянуть голову в плечи.

– Не совсем так, но кое в чем ты права, – задумчиво отозвалась ведьма. – У меня две сестры, я средняя. Все детство я чувствовала себя невидимкой рядом с ними. Устала постоянно быть в их тени.

– Уверяю тебя, Вивиан, ни один человек в здравом уме не сочтет тебя незаметной. Ты яркая, интересная, раскрепощенная…

– Ты подбираешь вежливые синонимы к слову «чокнутая»?

– Если только самую малость. И в тебе определенно есть шарм. Но я сказала тебе, что думаю. Я правда считаю тебя удивительной девушкой. Немного легкомысленной, но это даже хорошо. Хотела бы и я так относиться к жизни.

– А какой смысл воспринимать жизнь всерьез, если в конце мы все равно умрем? Пожалуй, стоит как следует повеселиться перед смертью, не находишь? – подмигнула мне Вивиан.

– Ты сгущаешь краски. И еще слишком молода, чтобы о ней думать.

– Если каждый день вспоминать о смерти, можно внезапно начать ценить жизнь. Проживать каждое мгновение. Не упускать моменты и возможности ради призрачного завтра.

– А еще можно с ума сойти или спиться. Давай уже сменим тему. Жить, конечно, можно и сегодняшним днем, но с мыслью о том, что завтра с высокой вероятностью все-таки наступит. И даже не думай, что тебе удастся отвертеться от моего вопроса о Райденне.

– Какого вопроса? – невинно захлопала ресницами Вивиан.

Я скрестила руки на груди и выжидательно уставилась на ведьму.

– Ладно, ладно. Нет, он мне не нравится. Но теоретически мог бы. Однако я этого не хочу. И не только потому, что Лунные выбирают себе пару на Церемонии судьбы. В общем, со мной все сложно, Кася, – с сожалением вздохнула Вивиан и откинулась на спинку шезлонга. – Поверь, тебе не нужна моя история. В одном ты права: я далеко не такая веселая и беззаботная, какой кажусь со стороны.

– Мне кажется, ты могла бы изменить мнение Райденна и тех, кто судит по первому впечатлению, если бы вела себя чуть сдержаннее. Или стала бы одеваться немного иначе, – осторожно заметила я. Казалось, я пробираюсь сквозь болото и нащупываю спасительную кочку, еще миг – и упаду в вязкую топь.