Книга судьи

Он кивнул. Лишка быстро закатала рубаху на левой руке князя. Чем выше. Тем темнее становились вены. Девочка расстегнула рубаху. Словно ветка дерева оплетала сердце князя и уходила выше. Лишка почувствовала, что Ладко встал рядом. Она собрала волю в кулак, немного приподняла тело, оголила плечо. Небольшая, не больше булавочной головки ранка, окруженная вспухшей черно-желтой кожей, была там — на спине у самой шеи.

— На что ты намекаешь? Хочешь сказать его убили симпатической магией?! Вот так просто?! Как какого-то купца-недоумка? — сорвался, наконец, княжич.

Лишка молчала. Сердце ее разрывалось от жалости. А перед мысленым взором княжича уже вставала та самая низенькая фигурка в рубахе с бисером. И слабо отражался свет занимающегося утра на длинной игле, в протянутой руке. Если его отца когда-то укололи той иглой, а потом умелый маг провел обряд…

— Я не верю! — Ладислав сел на край постели и обхватил голову руками. — Этого не может быть… Нет. Только не с отцом. И потом, над нашей семьей держит руку Ведьмачий двор. Там бы почувствовали… они бы не позволили.

Внезапно раздался взрыв. Огромный язык пламени взметнулся прямо напротив терема, окрасив ночное небо красным.

— Ведьмачий двор горит… — только и вымолвил Ладислав.

Глава 18

Глава 18

Лишка и Ладислав неслись по пустым коридорам дворца. Снаружи слышались крики, лязг оружия, взрывы, ровное гудение пламени, тревожные призывы боевых рожков, а внутри было тихо и пусто. Шаги гулко разносились под высокими сводами. На лестнице они наткнулись на первые трупы. Смерть застала стражников на посту. Скорее всего, они даже ничего не успели понять. Чуть ниже, в караулке погибла целая смена. Мертвые солдаты сидели на лавках. Двое лежали у входа, рядом с ними растеклась вода из разбитого кувшина, и раскатились по полу лепешки.

— Как странно, — протянул Ладислав, — смотри.

Он ткнул мечем в тело дружинника, лежащее у дальней стены. Было похоже, что стражника зарубил его же товарищ. Лишка непонимающе подняла на княжича глаза.

— На рубаху смотри! Видишь?

Действительно, на правом рукаве лежащего стражника была прикреплена небольшая белая лента. Он подошел к трупу, наступил на безжизненную руку и с отвращением оторвал метку.

Снаружи донесся топот. Ладислав пригнулся, и аккуратно выглянул из укрытия, затем, не говоря ни слова, схватил девочку и внезапно вытолкнул ее из комнаты в коридор.

— Именем князя, стоять! — тут же донесся до нее хриплый голос. — Оружие на землю, руки на плечи!

Пятеро бойцов окружили ее. Короткие кольчужные рубахи все в копоти, один ранен. Взлетел меч.

— Не смей, — Ладислав вышел из комнаты. — Это со мной, Воля.

Бойцы опустили оружие, но было видно, что Лишке лучше не дергаться. Старший — пожилой, грузный бородач, коротко поклонился.

— Третий расчет принял бой с изменником в центральном зале? Сейчас направляемся в покои князя.

— Можете не торопиться, — помрачнел Ладислав, и кивком указал на отцовский меч, у себя на поясе. Дружинники потрясенно замолкли.

— Как ты обнаружил измену, Воля? — резко прервал паузу княжич.

— Почувствовал. Сивер вел себя странно. Еще и белая лента на рукаве. Я за ним приглядывал…

— Хорошо. Поступаете в мое распоряжение. Надеюсь, теперь ты мне веришь?

Воля опустил голову.

— Во дворце задерживаться нет смысла, — продолжил Ладислав. — Будем прорываться к Ведьмачьему двору.

— Там бой, княжич… князь. Здание горит.

— Северные казармы?

— Можно попробовать, — кивнул головой Воля.

Отряд сомкнулся и быстро двинулся к выходу на задний двор. В конюшне, охваченной огнем, дико ржали кони. Три стражника лежали у колодца, один, раскинув руки, обнимал основание сруба. Лишка покрепче перехватила меч и скосила глаза. Рядом с ней шел совсем молоденький дружинник, и ему тоже было страшно. Обугленные сорванные с петель ворота валялись на земле. Переулок перед ними был пустынен и освещен только отсветами пожара с Ведьмачьего двора. Вытянувшись цепочкой, отряд двинулся по левой самой темной стороне. С параллельной улицы долетали крики и звон оружия. Впереди показался перекресток. На углу в скобе чадил факел, бросая дрожащий отсвет перед собой. Раздался топот, в круг света выбежал человек в ночной рубахе, сзади налетел конник. Блеснула сталь. Тело, взмахнув руками, выпало в темноту. Цокот копыт отдалился. Гремя тяжелыми ботинками прошла группа горожан, все с белыми лентами на рукавах. В руках ножи, короткие мечи. Один неумело нес копье, периодически спотыкаясь о древко. Мелькнули неестественно оживленные разгоряченные лица. Обрывки разговора. Наконец, шаги удалились. Воля, подбежал к перекрестку и махнул рукой. Отряд быстро пересек опасное пространство. Труп лежал совсем рядом. Пожилой всклокоченный человек. Кровь растекалась из рассеченного почти пополам туловища.