Книга третья

Лисси показалось, что только она сомкнула глаза, как её сразу начали будить. Она обвела взглядом комнату, наткнулась на окно и поняла, что ошибается: на улице было уже светло.

– Где можно ишкать жагон ш этими шущештвами? – невнятно проговорила она, жуя бутерброд из тех, что запасливый эльф выпросил вчера у кухарки.

– Я примерно догадываюсь, – отозвался Сафамин. – В Белероте есть огромные подземелья. Не в замке, прямо в городе. Уж если где и прятать тысячи существ от посторонних глаз – то там это делать легче всего. В замке-то кто-нибудь на них рано или поздно наткнётся.

– Знаешь, куда идти? Веди, – просто сказал Эннареон.

– Тайный вход в те подземелья, о которых я думаю, расположен на рыночной площади, за статуей основателя города.

Они вышли из покоев Фелигара, а затем и из замка. На улицах Белерота кипела жизнь: бойко велась торговля, купцы ругались со стражником, требующим заплатить торговую подать, дети бегали, кричали, играли и дрались между собой.

На рыночной площади было всё то же самое, только в больших масштабах.

– А этот вход в подземелья точно тайный? – ехидно поинтересовалась Лисси, лавируя между торговых рядов.

– Скажем так, о точном его расположении знают немногие, – дипломатично вывернулся Сафамин.

– А о примерном – весь город, думаю, – поддержал девушку Эннареон. – Кто ж строит секретное убежище с выходом в людном месте?

– Когда-то это была окраина города, – возразил начальник разведки. – Но город разросся, а передвинуть подземелье на пару лиг к северу – задача сложноватая. Уж что имеем. Вон она, статуя! – он указал рукой.

Неожиданно как раз с той стороны послышались панические крики. Спутники устремились к памятнику, расталкивая прохожих. Эннареон отметил, что им стали попадаться только встречные люди, причём бежавшие со всех ног. В направлении статуи основателя никто, кроме них, не рвался.

И, когда они, преодолевая это своеобразное людское течение, добежали, стало понятно, почему. Одна из каменных плит, лежащих у подножия статуи, приподнялась. Из-под неё, жадно загребая воздух и царапая мостовую когтями, высовывалась когтистая лапа.

– Это и есть вход? – Лисси обежала статую по кругу, но больше таких подвижных плит не было. – Ну, теперь ему точно не быть тайным.

– Хуже другое, – Эннареон был мрачнее тучи. – Чародей говорил, что с его смертью все эти существа тоже сдохнут.

– Но оно выглядит вполне живым, – понимающе кивнула Лисси. – Фелигар ошибся, чтоб ему! Сколько там было обещано штук?

– Десять тысяч, – припомнил Сафамин и тоже помрачнел. – Бегите! – крикнул он кучке горожан, которые оказались посмелее и не только не убрались с площади, а наоборот, подошли поближе к статуе, чтобы в деталях рассмотреть, что там всех так напугало.

Плита приподнялась ещё на пол-локтя, и из-под неё немедленно высунулись ещё три таких же лапы. Из-под камня слышалось рычание.

– Бегите и скажите всем, чтобы забаррикадировали выходы! С площади уходит всего четыре улицы, – пояснил Сафамин эльфу и Лисси. – Когда они вырвутся, это их ненадолго, но остановит. А вы? – спохватился он. – Возвращайтесь в свой мир, немедленно!

Лисси взглянула на Эннареона. Тот понял её без слов и ответил таким же взглядом.

– В городе полно людей, – девушка осмотрелась по сторонам, внимательно примечая, что где находится: торговые палатки, помосты, другие возвышения.

– И? – не понял Сафамин.

– Это – обычные люди, – продолжил Эннареон. – Среди них дети, женщины, старики.

– И что?! – снова спросил начальник разведки раздражённо.

Лисси с тихим шелестом вытащила из ножен свой клинок.

– Кто-то должен стать на их защиту, – проговорила она спокойно.

– Я-то стану, это – мой      долг, – Сафамин тоже обнажил меч. – Но вы? Это – чужой для вас мир.

– Это – обычные люди, – повторила девушка слова эльфа. – Какая разница, где они живут? Так уж вышло, что мы оказались здесь. Значит, здесь мы будем биться! Чтобы хоть кто-то из людей вашего мира уцелел.

Сафамин долго, минуту или две смотрел на Лисси.

– Знаешь, – проговорил он тихо. – Если мы уцелеем, можешь излупить меня всего плетью. Я никогда так не раскаивался в том, что сделал.

Несмотря на всю сложность ситуации, Лисси рассмеялась.

– Я запомню. Жаль только, что шансов уцелеть мало.

– Их нет, – кивнул спокойно Эннареон. – Десять тысяч хищных тварей – это конец.

Каменная плита приподнялась ещё на локоть.

– Увидимся в лучшем мире, любимый! – Лисси поцеловала эльфа в губы.

Тот горячо ответил на поцелуй.

– Да, любимая!

Каменная плита отлетела в сторону. По площади разнёсся торжествующий рёв. Волосатые зубастые твари начали выползать из образовавшегося проёма, и тут же падать, сражённые мечами Эннареона, Лисси и Сафамина.

Эльф и девушка двигались с потрясающей быстротой. С тонким пением клинки серебряными молниями чертили воздух. И каждый их удар был смертельным. Гора трупов быстро росла.