Книга в синей обложке

В последнее мгновенье Майкл успевает схватить ее за юбку, и кукла повисает над пропастью, беспомощно раскачивается в его руке. Для фарфоровой куколки это действительно огромная пропасть, чудовищная высота. Упав с нее, неизбежно предстоит разбиться, расколоться, разлететься на десятки частиц. Диана, которая в ужасе замерла, когда маленькая Фейт покачнулась, облегченно переводит дух. А Майкл с досадой возвращает куклу на место. В конечном итоге обнаруживает зажигалку посреди стола, направляется к двери, через плечо бросает Диане.

— Пойду пройдусь ненадолго.

Снова они остаются с маленькой Фейт вдвоем, снова смотрят из окна, как Майкл удаляется. Такое впечатление, что навсегда, хотя это, разумеется, не так. Он никуда теперь не денется. Даже если разведется, покинет и бросит, то существо, которое сейчас только зарождается внутри Дианы, не отпустит, образует незримую связь между ними. Пока только набор клеток, мелкий слизнячок, внешне не имеющий ничего общего с человеком. А сам факт его существования уже переворачивает жизнь взрослых людей…

Диана пытается представить розового пухленького младенца, которого через положенное число месяцев будет держать на руках. Он так или иначе изменит их с Майклом жизнь. Но вместо младенца перед мысленным взором нарисовывается нечто диковинное. То ли ребенок, то ли взрослый человек. Судя по пропорциям, скорее взрослый… Обнаженное тело будто слеплено из грязно-бежевого пластилина, безо всяких анатомических подробностей, обтекаемое и бесполое. Абсолютно лысая маленькая голова, кривоватый рот, глаза, напоминающие горошины черного перца. Странное существо не производит отталкивающего впечатления, не отпугивает, благожелательно смотрит прямо на Диану…

Глава 14

Безгубый рот растягивается в широкую улыбку, непрошенный гость приветливо кивает Диане. Это уже слишком, слишком для сегодняшнего переломного дня и для нормальной реальности вообще. Однако недостаточно для того, чтобы с визгом выскочить в коридор, шокировав проживающих по соседству кактусоводов и обслугу. Впрочем, если подобные явления встречались в старинном здании и раньше, обслуживающий персонал не будет слишком удивлен, люди ведь ко всему привыкают. Сама Диана за последнее время тоже ко многому притерпелась, хотя собственные спокойствие и заторможенность слегка настораживают. Но, если уж кричать и пугаться, то сразу, а сейчас, когда они с существом переглядываются в течение уже нескольких минут, впадать в панику было бы как-то глупо и неестественно.

Сначала казалось, что существо находится прямо перед глазами Дианы в некоем мутном пространстве, однако теперь местоположение его определилось. Миниатюрная фигурка, высотой примерно с указательный палец, расположилась на столе, как раз на том месте, откуда Майкл, прежде чем выскочить наружу, схватил зажигалку. Любопытно, что сказал бы Майкл, если бы остался в комнате и увидел то же самое, что и Диана? Вопрос без ответа, можно лишь представить бурную эмоциональную реакцию. Майкл и так на взводе. Зато без него в номере все тихо и спокойно.

Неопознанное существо усаживается на бронзовую чернильницу из старинного письменного прибора, украшающего стол. Чисто декоративная вещица, которой, вероятно, сто лет никто не пользовался. Кроме чернильницы, на массивной подставке из мрамора — узорный бронзовый стакан для письменных принадлежностей. Сейчас в нем скучает только одинокая ручка в металлическом корпусе с гравировкой. Майкл торжественно поклялся, что за все время Эдервильских каникул к работе даже не притронется. Он и ноутбук не взял, оставил в лондонской квартире блокноты, черновики и наброски, так что в номере в плане писательства абсолютно пусто… Человечек, похоже, чувствует себя здесь как дома, закидывает ногу на ногу, перебирает тонкими руками.

Представляться и заговаривать с Дианой, объяснять свое появление не спешит… Но почему-то ей становится понятно, что нелепое создание тесно связано с ней, связано напрямую и надежно. Неужели?.. Это трудно принять, в это не хочется верить. Вместо розового младенца — безобразный недочеловечек…