Книга ветра

— Никто, — не скрывая раздражение, отрезала Элия. Ее страх исчез, осталась твердая решимость разнести здесь все. Глаза Элии вспыхнули, и в этот момент в ее сердце ударил кинжал. Она видела, как Малфея вытащила рукоять кинжала, и почувствовала жгучую боль в груди. Она упала на колени, прижимая ладонь к ране, рука мгновенно окрасились кровью. Вот и все, подумала она, как жаль. По ее щеке побежала одинокая слеза. Она медленно упала на землю, еще мгновение и ее глаза остекленели.

— Неееет! — взревел Деметрий, словно смертельно раненный зверь.

Малфея обернулась к внезапно появившейся во внутреннем круге Тее и приказала:

— Начинай.

Тея присела рядом с лежащей Элией и поднесла к ее губам мех с водой, несколько капель попали в ее рот. Тея ладонью закрыла ей глаза, затем взяла другой мех и влила в рот Элии воду. Тея положила голову Элии себе на колени и сказала:

— Проснись.

Через несколько мгновений глаза Элии открылись, и она удивленно посмотрела на Тею, хлопая ресницами.

— Мертвая и живая вода, — пояснила Тея, смахивая со лба Элии прядь волос, — тайна священного леса воскресила тебя, и ты прошла испытание.

— Честь, — прохрипела свою догадку Элия. Тея кивнула в ответ. Элию переполняли чувства — смесь восторга, радости, удивления и злости. Она ощупала место на груди, куда вонзился кинжал. Рубашка была в крови, но на месте удара была гладкая кожа. Элия села на землю, ожидая головокружения, но ее самочувствие было прекрасным.

Малфея подала знак, и дриады вернули себе облик девушек и расступились, пропуская взволнованных титанов. Те тотчас поспешили к Элии, расталкивая дриад. Деметрий бросился к жене и обхватил руками лицо Элии, посмотрел в ее глаза, затем сквозь поцелуй прошептал:

— Я думал, что потерял тебя.

Элия покачала головой, и он прижал ее к своей груди. Санти, Кетона и Инэль, не сдерживая слез, обняли их с Деметрием.

— Как ты себя чувствуешь? — Наконец спросил Инэль. Остальные отстранились и внимательно посмотрели на Элию.

— Как будто умерла и потом воскресла, — улыбнулась Элия, смахивая слезы радости, и поспешно добавила, — хорошо, я чувствую себя хорошо, кузен.

Глава 14 Второй ключ

Элия подняла глаза в поисках Малфеи и, найдя ее, нахмурила брови. Предвосхищая выплеск гнева Элии, Малфея подошла к ней и, протягивая кинжал, ласково произнесла:

— Тебе ничего не угрожало, детка. Я должна была удостовериться в том, что ты достойна ключа. Поднимись.

Малфеея попросила Элию наклонится и прошептала ей на ухо слово «отворяют». Элия поклонилась дриаде, затем посмотрела ей в глаза и произнесла:

— Я все еще хочу вас убить.

Малфея рассмеялась и мягко произнесла:

— Точно также много-много лет назад сказала твоя тетя Мориэль после того, как ее воскресили. Она, как и Тея, была моей ученицей.

— Не знала этого, — удивленно ответила Элия, все еще пытаясь прийти в себя. Мне бы не помешал стакан крепкого вина, подумала она. Будто прочитав ее мысли, Малфея сказала:

— Дабы сгладить ваши впечатления от случившегося, прошу принять мое приглашение к застолью.

Словно муравьи, дриады суетились на поляне у хижины Малфеи. Одни дриады спешно укладывали холщевую ткань и подушки на землю, другие подносили в круг корзины с угощением, третьи выкладывали из корзин на импровизированные скатерти перепелиные яйца, копченых куропаток, рисовые лепешки, сливы, головки сыра и глиняные кувшины с вином и пивом. Несколько дриад устанавливали в центре круга вертел, рядом стояла большая корзина с заколотым поросенком.

Сана подошла к титанам и пригласила их занять места на подушках. Они не заставили себя ждать, и расселись на подушках друг рядом с другом. Санти, бросив взгляд на накрытую поляну, заявил:

— А я думал, что дриады питаются только яйцам и салатными листьями.

— Дриады очень осторожны с незнакомцами, тем более явившимися в священный лес, — пояснила Тея, присаживаясь между Санти и Инелем, — обычно они, мягко говоря, не рады гостям. Отсюда и сухой тон общения, и скромное угощение. Я и сама тут стала такой же. Совсем забыла светские манеры.

— Почему ты решила быть их ученицей? — спросил ее Инэль, наливая вино в глиняную кружку.

— У восьмого ребенка нет шансов на престол, поэтому я была вольна в своем выборе образа жизни. Я всегда любила учиться, была любопытной. Однажды в таватской библиотеке нашла книгу про дриад, заинтересовалась их методами лечения и приехала сюда, — она приняла кружку с вином от Инэля и сделала глоток, — поначалу было непросто, но я привыкла. За двенадцать лет узнала много нового для себя, чего не почерпнешь в книгах.

— Мориэль сказала нам, что ты маг крови, что это значит? — с интересом спросил Санти.

— Значит то, что я могу управлять кровью любых существ — остановить ее течение, заморозить, заставить кипеть, образовать тромб и так далее, — просто ответила она.

— Да ты опасная штучка, — усмехнулся Санти. Инэль осуждающе посмотрел на него.