Книга ветра

— Чтобы она напоминала тебе утром и перед сном, что настоящий воин не постесняется оседлать и осла, — ответил Деметрий с самодовольной улыбкой.

— Высокомерный придурок, — заявил Санти, укладываясь на подстилку.

— Инфантильный шут, — парировал Деметрий, переворачиваясь на другой бок.

— Обычный обмен любезностями, — пояснил Инэль Тее, которая удивленно следила за титанами, — ты привыкнешь. Давайте спать.

С первыми лучами солнца всадники отправились в путь. Холмы стали попадаться реже, сменяясь равнинами, поросшими редкой травой, воздух становился суше. К полудню они достигли макового поля. Алое покрывало растянулось вдоль горизонта, легкий ветерок качал нежные цветы.

— Какая красота! — воскликнула Кетона, озираясь по сторонам, — может быть, сделаем привал? Хотя жаль приминать эти чудесные цветы.

— Если пробудешь здесь долго, начнет клонить в сон и нас и лошадей. Из мака делают снотворное снадобье, — ответила Тея, — найдем привал за пределами макового поля.

Вскоре маковое поле сменилось скучными равнинами. Они добрались до оврага и обнаружили в нем ручей. Напоив лошадей, они решили сделать привал, разложив остатки провизии на салфетку, расстелив ее на траве. Элия поделила поровну две рисовые лепешки и принялась их намазывать остатками масла.

— Обед будет скромным, — сообщила она, протягивая Кетоне кусок лепешки.

— Надеюсь, к вечеру мы доберемся до деревни, — сказал Инэль, пытаясь разглядеть на горизонте очертания домов.

— Доберемся ближе к ночи, — возразила Тея, — если будем ехать с той же скоростью. Быстрее ехать не получится, загоним лошадей по такой жаре.

— Значит, к ночи, — устало согласился Инэль.

— О, боги, я мечтаю нырнуть в теплую ванну, — заявила Кетона, — или хотя бы в корыто. Элия понимающе кивнула.

— Купель или бочки могу пообещать только в постоялых дворах и трактирах у Южного тракта, — отозвалась Тея, прекратив есть, и пояснила, — Лага — небольшая деревня, находится далеко от тракта, там один постоялый двор.

— Чудесно, — ответила Кетона, — полтора дня можно легко потерпеть.

Глава 16 Лага

Когда на небе зажглись первые звезды, всадники добрались до деревни. Привязывая лошадей у большого постоялого двора, Санти и Кетона наперебой сообщали друг другу, что и в каком количестве съест и выпьет каждый.

— Я все равно съем больше, чем ты, — махнул рукой Санти.

— А если я покажу тебе свой второй ряд зубов? — Кетона открыла рот, в котором помимо обычных вылез второй ряд острых как бритва зубов. Санти оторвал взгляд от зубов и ошарашенно посмотрел Кетоне в глаза.

— Хищница, — проговорил он.

— Ага, наследие по материнской линии, — пояснила Кетона, — могу доставать, когда нужно. Появились не так давно, через несколько лет после совершеннолетия.

— Удобно, — восхищенно выдавил Санти.

— Кети, если закончила хвастаться, пойдем уже, — с раздражением в голосе сказал Инэль, — я сам сейчас готов съесть быка, не меньше.

Внутри трактира было шумно и жарко, почти за каждым столом сидели гости и пили пиво или крепкое вино. Элия заметила, что кроме местных крестьян и путников, вроде них самих, за столами сидят странствующие артисты, торговцы, бродячие мастера и наемники. Сказывалась близость к тракту. По залу порхали, словно мотыльки, и спешили принять и раздать заказы молодые девушки в одинаковых домотканых платьях молочного цвета.

Титаны выбрали свободный стол посреди зала и уселись на лавки. Через миг и к ним подлетела служанка.

— Доброй ночи, уважаемые гости, желаете выпить и закусить?

— Желаем, — ответил Санти, протягивая монету девушке, — несите все, что есть.

Спустя некоторое время на столе оказались жареные перепелки, холодная телятина, каравай хлеба, сыры трех видов, куриные потроха в томате, печеная морковь и моченые яблоки. Следом за закусками появились кувшин пива, бутыль крепкого вина и кружки.

Одобрительно взглянув на заставленный аппетитными закусками стол, титаны принялись ужинать, не забывая опрокидывать в себя кружки с крепким вином и пивом. Даже хрупкая маленькая Тея уминала за двоих. Санти, сидевший рядом с Кетоной, негромко спросил ее:

— А ты сейчас ешь двумя рядами зубов?

Продолжая жевать, Кетона посмотрела на Санти, как на умалишенного. Санти хохотнул и глотнул пива.

— Теперь, когда я вижу, как ты ешь, предоставляю акулу, — пояснил причину своего смеха Санти.

— Я уже жалею, что показала тебе, — ответила Кетона, напустив на себя обиженный вид.

— А ты уже умеешь оборачиваться морскими животными или рыбами? — снова спросил Санти. Хмель сделал свое дело, и у него было настроение поболтать.

— Пока нет, Инэль может, — вытирая салфеткой рот, ответила Кетона, — Трояна его научила.

— Нереида? — уточнил Санти.

— Она самая. Обучение длится годы и проходит в Риуне, под водой, — пояснила Кетона, — я пока не нашла времени для этого. А может, и желания особого нет, я не решила.

— Что может Инэль? — услышав свое имя, поинтересовался Инэль.

— Превращаться, — коротко ответила Кетона, положив глаз на моченое яблоко.

— Правда? — спросила Тея, восхищенно глядя на Инэля.