Книга ветра

— Учитель, вы предлагаете мне нарядиться в лицедея? Или может быть в телохранителя Элии? — возмутился Санти.

Клавдий внимательно посмотрел на Тею и произнес:

— Ты ведь маг крови, дитя?

— Да, учитель, — скромно ответила Тея и опустила глаза.

— Тогда, ты, должно быть, сумеешь внести некоторые изменения во внешность Санти, — удовлетворенно заявил наместник, и, увидев удивление в глазах Теи, добавил, — я научу тебя как. Полагаю, если Санти превратится в старика, на него мало кто обратит внимание.

Присутствующие в гостиной разом кивнули.

— Эмм… — начал было Санти, — мое мнение никому неинтересно?

— Нет! — Одновременно воскликнули титаны.

— Тея, надеюсь, что после ты вернёшь мне мой облик? — Санти драматически воздел руки, в его глазах прыгали искры, — иначе мир потеряет потрясающего красавца!

— Позер! — хмыкнула Тея, и лукаво добавила — только если учитель научит как.

— Конечно, научу, — ответил Клавдий, — главное в этом деле — хорошая память и прекрасное воображение. Ты располагаешь ими?

— О, да! — улыбнулась Тея, вставая с кресла, — когда можем начать?

— Мне нравится эта девочка, — погладив бороду, кивнул наместник, — прямо сейчас. Давай уединимся в саду, и не будем мешать отдыхать остальным. Думаю, ты научишься быстро.

Тею не пришлось просить дважды, и они с Клавдием покинули гостиную, титаны же остались обсуждать детали предстоящего пути.

Глава 22 Пустыня Тирхана

Солнце палило беспощадно и всадники, закутанные тонкой легкой тканью от макушек до пояса, преодолевая последний песчаный бархан на пути к глиняной деревне, с трудом удерживали поводья.

Больше недели титаны потратили на дорогу из Вилоники до Южного тракта, пересекая густые рифнейские леса в попытке срезать большую часть пути до Южного тракта. Тирханская часть Южного тракта пролегала через безжизненные сухие степи и пустыни. Время от времени на тракте попадались глиняные деревни, которых можно было найти ночлег и еду. Глиняными деревни назывались из-за обилия домов из глины и соломы, походивших на осиные улья, с одним овальным входом и без окон. Куполообразные дома были разной величины и стояли неподалеку друг от друга. Для удобства путников Южного тракта, которые останавливались в таких деревнях, на домах висели разноцветные ленты. Красные ленты обозначали жилые дома, зеленые — торговые точки, а синие ленты висели над домами, в которых можно было найти либо ночлег, либо ужин, либо, если повезет, и то и другое.

— Я вижу деревню! — Воскликнул Инэль, указывая рукой в сторону глиняных домов вдалеке.

Ему в ответ последовали ленивые кивки остальных, длинный путь среди пустыни вконец измотал путников, отдававших большую часть запасов воды лошадям.

Уже въезжая в деревню, титаны ощутили, будто последние силы покинули их. Увидев под навесом чан с мутной водой для скотины, всадники, соскочив с лошадей, кинулись жадно пить, настолько была велика их жажда.

— Титаны пьют из стадного корыта! Определенно, вы задали тон моему сегодняшнему дню! — Титаны обернулись в сторону заливисто смеющейся фигуры в красном плаще, которая не отбрасывала тень. Голова существа в плаще была замотана шарфом в цвет плаща, лицо было закрыто, только на уровне глаз была прозрачная сетчатая ткань. Его пальцы с длинными острыми когтями были сцеплены в замок, грудь поднималась и опускалась в порывах смеха.

— И мы рады приветствовать уважаемого сесме, — выпрямляясь во весь рост и откинув прилипшие ко лбу волосы, произнес Деметрий, — что привело вас на Южный тракт?

— Могу спросить вас о том же, — наклонив набок голову, ответил сесме. Деметрий переглянулся с Элией, и она сказала:

— Мы стремимся попасть на Колючие игры.

— И зачем владыкам мира потребовалось тревожить сон Амины? — поинтересовался сесме, поглаживая когтем свой палец в замке.

— Есть нужда, — сурово ответила Элия. Сесме внимательно рассмотрел титанов, и, остановив взгляд на седом старике, стоявшем рядом с Инэлем, тихо произнес:

— Она будет рада. Здесь хороший постоялый двор, — он обернулся к большому дому с синими лентами и кивнул в его сторону, — и еда вкусная, что редкость для этих мест. Желаю удачи на играх.

Сесме развернулся и медленно отправился в сторону Южного тракта, когда его фигура пропала за барханом, титаны, все это время хранившие молчание, увидели воспарившего сокола.

— Вот и познакомились с судьей, — заключил Инэль, судорожно отряхивая песок с колен.

— Он судья Колючих игр? — уточнила Тея, округлив глаза.

— Да, из книг Клавдия мы узнали, что сесме судил все Колючие игры. Владыка Тирхана лично просил его об этом, — ответил Инэль, почувствовав, как мурашки пробежали по его телу, — плата ему — души и тела жуликов, использующих волшебные уловки на играх.

— Мне срочно нужно выпить крепкого вина, — направляясь в глиняный дом с синими лентами, заявила Кетона.

— Я с тобой! — воскликнула Тея, догоняя Кетону.

— Что уж, нам тоже не помешает, — усмехнулся Деметрий, беря под руку Элию.