Книга ветра

Когда Атсика закончил говорить, в зале высоких церемоний повисла звенящая тишина, которую нарушали лишь тихие звуки всхлипываний Маяды.

— За твои преступления Тирхан приговаривает тебя к смерти, Атсика, сын Маяры и Каола, титан земли, советник владыки Тирхана, — молвил владыка, затем он с вызовом посмотрел на Тею, кивнул ей, и добавил, — ты не достоин быстрой смерти, но ради сына, я дарую тебе быструю смерть.

Тея кивнула владыке и обратила свой взор на Атсику. Увидев в его глазах ужас, она улыбнулась и сжала свою ладонь, лежащую на его груди, в кулак. Через миг тело Атсики обмякло и стражи вынесли его за пределы зала высоких церемоний.

Владыка грузно уселся в свой трон и громогласно произнес:

— Сами небеса послали мне моего сына и его названную семью! Отныне и во век, Эразия и Океания приобрели себе верного союзника в лице Тирхана! Поднимем кубки! Да будут править владыки Эразии и Океании вечно!

— Да будут править владыки Эразии и Океании вечно! — Прогремел зал. Владыка подал знак обомлевшим музыкантам продолжать играть, и музыка заполнила зал, заглушая поднимавшийся шепот толпы.

Кетона, до этого сидевшая за столом в молчании, схватила за руку, пробегавшего слугу с корзиной вина, стащила бутылку, и, и откупорив зубами пробку, принялась жадно пить из горлышка. Деметрий ухмыльнулся, глядя на Кетону и попросил подоспевшего к титанам Аргиса:

— Аргис, пожалуйста, нам всем по бутылке вашего самого крепкого вина.

Два дня пребывания титанов в Тирхане пролетели быстро. Санти все свободное от сна время проводил с отцом и Маядой. Элия, Деметрий, Инэль, Тея и Кетона не теряли время даром и, при поддержке и содействии Хаона и Маяды, выяснили и узнали все возможные сведения о ближайшем соседе Тирхана — Мимории, куда планировали отправиться дальше. Хаон снабдил титанов точными картами Мимории, а его помощники помогли прояснить последние обычаи ведьм — правителей Мимории.

— По Косому тракту один день пути из Элатты в Дувр, — сообщил Инель, когда титаны собрались вместе в покоях Элии и Деметрия накануне отъезда, — из Дувра в Парват — три дня пути по Ведьминой тропе. Если нам повезет, и мы найдем ключ у верховной ведьмы, то мы доберемся в нестарийский порт Рову через неделю.

— Если, — подчеркнул Деметрий, — общеизвестно, что ведьмы взаимодействуют только с тирханцами, остальные для них враги. С какой стати верховной ведьме отдавать нам ключ?

— Ни с какой, — ответила Элия, — у них нет ни одной причины нам его отдавать. Но хранитель ключа обязан отдать ключи, если вопрошающий пройдет испытание. Такова заповедь книги истории врат.

— Я говорю про время. — Пояснил свой вопрос Деметрий, — ты говоришь верно, верховная ведьма будет обязана отдать, но что мешает ей усложнить процесс? А это значит, что Инэль нарисовал нам самый оптимистический план. Боюсь, нам потребуется потратить больше времени.

— Нам в любом случае сейчас неизвестно, где ключ, кроме того, что «болотная вероника пятый ключ скрывает в крепкой хватке», — заметил Инэль, постукивая пальцем по карте, — поэтому будем действовать, как планировали — пойдем в Партват, к верховной ведьме.

— Постойте, — Тея судорожно втянула воздух, и предположила, — вероника, в книге истории врат говорится о болотной веронике? Да, Мимория — территория болот, но вероника растет там не во всяких болотах, а лишь в одном урочище близ границы с Мелатом.

— Ты настоящее сокровище, Тея! — Воскликнул Инэль, он воздел указательный палец вверх, — как я сам не додумался? Я точно читал про болотные травы в архийском манускрипте.

Титаны переглянулись, Кетона закатила глаза.

— Тааак! — Воодушевился Инэль, водя пальцем по карте Мимории, — урочище находится вот здесь, полагаю, в двух днях пути от Дувра, к востоку от ведьминой тропы.

— Хаон говорил, что в урочище заправляет водяной, который живет в местной реке. Его болотники торгуют с тирханскими купцами, — заметила Тея, — и еще он рекомендовал не связываться с водяным.

— Мило, — проворчала Кетона, поежившись в кресле, — получается, он как раз нам и нужен. Надеюсь, в урочище наша сила останется с нами.

— Об этом речи не было, но следует уточнить, — согласился Инэль, он вздохнул и сделал глоток вина из золотого кубка.

— И еще о количестве этой нечисти в урочище, — добавил Деметрий.

— Утром начнем сборы и двинемся в путь, — объявила Элия, разминая затекшие плечи, — а сейчас, давайте ложиться спать, уже скоро рассветет.

Глава 27 Урочище

Благодаря щедрости владыки Тирхана шесть всадников выехали из Элатты на Косой тракт на белоснежных конях в позолоченной амуниции. Возражения владыка не принимал, и титанам пришлось принять роскошные подарки правителя Тирхана. Единственной уступкой владыки оказались костюмы из золотого шелка, в конце концов владыка и Маяда согласились, что всадникам для перемещения в болотном крае необходимо более практичное облачение.