Книга ветра

— Потому что он не был безумен, — прошептала Космея, — Арнеон был тихим, очень умным и эрудированным, мечтателем, все свободное время проводил за книгами и обучением. Был влюблен в Эду, просил ее руки. Она ответила ему взаимностью. И вот, в один ужасный день, они вместе открыли врата. Никто не знает, зачем они это сделали, потому что оба погибли. После владыки решили объявить его безумным, чтобы не порождать ненужные домыслы и в попытке сгладить последствия, а ключи рассеять по свету, наложив правила и заклинания. Потому так непросто собрать ключи, лишь достойный получит их. Так появилась вторая книга истории врат.

— Подождите, значит есть первая книга истории врат? — Деметрий почувствовал, как кровь в его жилах начала закипать.

— Книга врат. Так она называлась. Утрачена, — тихо ответила Космея, она повернула голову к подошедшим к ним титанам, и добавила, — так говорят.

— Кузен, чем ты так утомил матушку? — Спросил Касиан Деметрия.

— Вспоминали былое, — Космея похлопала Деметрия по плечу, — как раз пеняла ему за то, что он редкий гость в наших краях.

— Прошу прощения, моя королева, — все обернулись на звук голоса. Верховный церемониймейстер вошел в библиотеку и низко поклонился королеве Космее.

— Да, Инарс, — ответила Космея.

— Позвольте доложить, что владыки Океании прибыли во дворец, — Инарс переступил с ноги на ногу, — принцесса Юна встретила их. Она просила передать вам, что ужин будет подан после заката.

— Спасибо, Инарс, — королева кивнула и, когда Инарс, отвесив глубокий поклон, ретировался, произнесла, — что ж, тогда и нам пора отдохнуть и привести себя в порядок перед ужином.

— То, что поведала Космея, интересно, но никак не приближает нас к разгадке платы стражу, — произнесла Элия, выслушав Деметрия. Она сидела в глубоком кресле в их с Деметрием покоях, и смотрела сквозь окно на линию горизонта. — Я хочу зайти к дяде и тете перед ужином. У меня много вопросов. Ты со мной?

— Могла бы не спрашивать, — ответил Деметрий, наклонившись к Элии и поцеловав ее в макушку.

— Моя дорогая! — воскликнула Мориэль, раскрывая объятия навстречу Элии.

— Здравствуй, Мориэль! — Ответила Элия, заключая королеву в свои объятия. Она обняла подошедшего Артемиса, — дядя!

— Мы ждали вас, — произнесла Мориэль, присаживаясь на диван, — знаю, что вы в недоумении.

— Да, Мориэль, надеюсь вы с дядей все проясните, — холодно произнесла Элия, — мой первый вопрос — почему вы скрыли от меня то, о чем нам поведал вчера Гидеон? Почему не рассказали?

— Мы не планировали скрывать от тебя правду, Элиана, — спокойно ответила Мориэль, — но смерть твоих родителей ошеломила нас. Мы поняли, что врагу стало известно о наших планах и он постарался помешать осуществить их. Эразм погиб и собирать всех магов и титанов огня стало некому, мы не могли никому довериться. Когда ты предложила открыть врата, мы поняли, что существует еще одна возможность покончить с Лаохом. Но ты была так раздавлена горем, что мы с Артемисом не решились тогда просить тебя о большем. Мы решили, что сперва стоит собрать ключи, а затем рассказать тебе обо всем. Но Гидеон, старый придурок, опередил нас.

— Мы дали Гидеону обещание призвать огненных демонов, — сказала Элия, она посмотрела на Артемиса, — вот только один вопрос мучает нас с Деметрием. Знаете ли вы какую цену нас придется заплатить?

— Полагаю, речь идет о «щедрой плате» стражу врат? — Уточнил Артемис, его глаза стали печальными.

— Именно, — кивнула Элия. — Сегодня Деметрий побеседовал со своей тетушкой. Космея рассказала много интересного, например, мы узнали о том, что Арнеон не был безумен, и открыл врата вместе с невестой Эдой, титаном ветра. В итоге они погибли. Нетрудно предположить, что возможной ценой просьбы к стражу может оказаться наша жизнь, моя или Деметрия, или нас обоих.

— Мы думали и обсуждали эту тему, — как обычно спокойно и решительно ответила Мориэль, — но никто не знает, чего захочет страж. Книга истории врат умалчивает об этом.

— Но риск существует, — произнес бархатным голосом Деметрий, — и Артемис окажется единственным титаном ветра и наследником престола Эразии.

Глаза Артемиса блеснули, а брови нахмурились.

— Сейчас основной вопрос выживания наших народов, а не дворцовых интриг и переворотов, — грозно ответил Артемис, — если бы у меня был хотя бы один единственный шанс открыть врата и призвать огненную армию для отражения атаки Лаоха, я бы сделал это даже ценой собственной жизни. Но открыть врата со стороны стихии воздуха может только богиня ветра. Мне жаль, что мы с Мориэль не рассказали вам раньше. Но дела обстоят так, как обстоят.

— Прости нас, — Мориэль взяла Элию за руку. — Прости за все.

— Я прощаю вас, — тихо ответила Элия, и немного помолчав, спросила, — ты бы пожертвовала своим ребенком?

— Я пожертвовала бы собой, Артемисом и своими детьми ради своего народа, — глаза Мориэль превратились в бездонные воды, — таков путь истинного правителя.