Книга ветра

Дворец Аякса и Цвики также, как и дворец владык Фатры был вырезан в скале, но был в три раза меньше и казался более уютным. Резные колонны внутри дворца были расписаны яркими узорами птиц и цветов, на стенах висели картины лагатских живописцев, изображающие цветущие поля и сады, повсюду стояли скульптуры и глиняные вазы.

— Ваш дворец словно галерея искусств! — Выражая общее мнение восхищенных гостей, произнесла Кетона.

— Все эти прекрасные работы — результаты труда наших горожан, в основном детей, — пояснила Цвика, — они приносят нам свои лучшие работы, для них большая честь выставляться во дворце.

— Итак, — начал Аякс, когда они собрались в гостиной, больше похожей на мастерскую художников. Повсюду были картины, мольберты, холсты, вазы с кистями, флаконы, затейливые банки и пузырьки с красками. Два дивана и три кресла, стоявшие в центре, были покрыты плотной тканью со следами краски. — Наш план на сегодня таков, если не возражаете. После обеда Цвика, как мы и обещали, покажет Тее, Инэлю и Кетоне город. Я с братом и сестрой сопровожу Элию и Деметрия в ледяное подземелье Фарета. Что скажете?

— Дорога к ледяному подземелью будет долгой? — Спросил Деметрий, — сумерки близятся.

— К концу сумерек доедем, — ответил Аякс, — нас отвезут олени на санях. Они весьма быстры. В подземелье мы пробудем до рассвета, таково испытание.

Титаны кивнули, выражая готовность следовать плану Аякса.

За обедом Элия не могла проглотить и куска, ожидание испытания лишь добавляло тревоги ее и без того раненному сердцу. Деметрий отогрел в своих ладонях ее ледяные пальцы и заставил выпить чашку горячего шоколада. Тея, Цвика и Кетона беззаботно щебетали, обсуждая предстоящую прогулку по городу. Юна, Кассиан и Аякс молча слушали их щебет, но выглядели сосредоточенными. Инэль подошел к Элии и Деметрию и тихо спросил:

— Элия, вижу, что тебя гложет изнутри, хоть ты и не подаешь виду. Может Тее стоит отправиться с вами?

— Инэль, ты всегда был самым проницательным из нас, наследие Мориэль. Владыки Фатры заверили меня, что мне не будет угрожать опасность для жизни и здоровья. Беспокоится не о чем. — Уверенно ответила Элия. — И потом, пусть они порадуются, они заслужили.

— Как скажешь, — согласился Инэль. Он накрыл своей ладонью руку Элии и произнес, — желаю удачи.

В сгущающихся сумерках появлялись все новые и новые снежинки. Наконец ветер усилился и началась метель. Полозья саней, запряженные дюжиной красавцев-оленей, уверенно рассекали снежные холмы, невзирая на бушующую стихию. Снежная буря пела, завывала и стонала. Не будь Элия богиней ветра, испугалась бы до смерти. Она вынула руку из меховой муфты и прикоснулась к порыву ледяного ветра. Пальца мгновенно покрылись кристаллами льда, но ветер стал утихать. Деметрий схватил руку Элии и сжал в своих ладонях, превращая лед в теплую воду.

— Почти на месте, — сообщил Аякс титанам, — вон за тем холмом трехглавая скала. Она нам и нужна.

Когда олени замедлили ход у подножья скалы, титанов уже окутала ночь. Аякс, Касиан и Юна приблизились к заснеженной скале и принялись произносить заклинания. Земля под ногами титанов задрожала и в скале образовался проход.

— Идем, — сказал Аякс Элии и Деметрию. Длинный коридор внутри скалы освещали магические кристаллы, впечатанные в камень, словно драгоценные камни. Зрелище было завораживающим. Титаны двигались внутри скалы по каменному лабиринту, то спускаясь, то вновь поднимаясь.

Наконец, подземный путь привел их в ледяную галерею со множеством зеркальных дверей.

— Теперь, Элия, ты пойдешь одна, — торжественно произнес Аякс. — Мы будем ждать тебя здесь. Выбирай дверь и иди.

— Ты справишься! — Деметрий нежно обнял Элию, — ничего не бойся. Помни, все, что увидишь — иллюзия.

Элия крепко обняла в ответ Деметрия, и решительно направилась к одной из зеркальных дверей. В начале она попала в кромешную темноту, но вдруг заметила крошечный огонек вдали и направилась к нему. Огонек становился все больше и больше и превратился во вход в цветущий сад. Коридоры подземелья хоть и освещались сверкающими кристаллами, но яркий свет солнца на мгновение ослепил Элию. Она медленно ступала по сочной траве, оглядываясь вокруг. Вдруг она поняла, где находилась. Старый сад родителей рядом с их покоями.

— Иди скорей, Элия! — Позвал ее голос отца. Сердце Элии сжалось, она нервно озиралась в поисках источника голоса. В саду она была одна. Обыскивая сад, она услышала призывный голос матери:

— Элия, мы ждем! Поторопись!

— Где же вы?! — Воскликнула Элия, но быстро одернула себя. «Всего лишь иллюзия, не стоит поддаваться чувствам.».

Она уже было собралась возвращаться к зияющему темнотой входу, как услышала:

— Мы здесь!

Элия обернулась. Королева Эверия и король Эразм стояли под раскидистым дубом и смотрели на Элию, улыбаясь. По щекам Элии потекли слезы, не чувствуя ног, она подошла к родителям.

— К..как? — едва вымолвив слово, спросила Элия.

— Божественная сила титанов не умирает, — ответил Эразм, — умирает лишь оболочка.

— Вы бесплотные духи? — Еле слышно спросила Элия, ее сердце бешено колотилось в груди.