Книга ветра

— Ох, — Элия мучительно вздохнула и начала рассказ.

— Юна, ты бываешь такой дрянной! — Возмущалась Цвика, когда узнала в подробностях об испытании Элии.

— В противном случае, Элия бы не поверила, — нарочито потупив взгляд отозвалась Юна.

— Ладно, не спорьте, лучше расскажите мне о походе в город, — Элия предпочла сменить тему беседы.

Девичий щебет рассказов об удивительных красотах Фарета прервал вошедший слуга, доложив, что корабли Океании и Эразии прибыли в порт Фарета.

— Чудесно, — произнесла Элия, в ее голосе сквозила грусть, — утром сможем отправляться.

Кетона взяла за руку Элию, и спросила:

— Может нам с Касианом следует быть с вами?

— Нет, сестра, тебе и Касиану, как и всем нам, нужно готовиться к войне. С вратами мы с Деметрием справимся, Тея и Инэль будут с нами. — Уверенно ответила ей Элия, крепко сжав ладонь Кетоны.

Морозным утром титаны, кутаясь в меховые плащи, собрались на пристани, украшенной ледяными фигурами животных.

— Даже портовая пристань, и та — галерея! — Восхищенно произнесла Тея, разглядывая результат кропотливой работы лагатских мастеров.

— Ты еще не видела пристани в Буянте, — прошептал на ухо Тее Инэль. — Завораживающее зрелище.

Тея хитро посмотрела на мужа и сжала детской рукой его запястье.

— Пришла пора прощаться, — заметила Элия, она вздернула подбородок и продолжила, — я безмерно благодарна вам, что были со мной в наше нелегком пути, и я верю, что вместе мы справимся с нависшей угрозой. Быть вашей сестрой и подругой — честь для меня. Надеюсь, мы расстаемся ненадолго, и в скором времени увидимся вновь.

Элия, Деметрий, Инель и Тея тепло попрощались с Касианом, Кетоной, Аяксом и Цвикой. Корабль Эразии начал держать курс на Эвр.

— За пару дней доберемся, капитан? — спросил Деметрий элегантного подтянутого капитана Алека.

— Если королева пожелает, то и за меньшее время получится, — коснувшись кончика усов, ответил капитан, и хитро посмотрел на Элию.

— Конечно пожелает, — строго ответила Элия. Она прошла по палубе к носу «Громкого» и взмахнула руками. Попутный ветер усилился и судно пошло в два раза быстрее. Элия взмахнула еще раз, и «Громкий» пустился еще быстрее, рассекая волны.

— Если ветер будет стихать, скажите мне, Алек, — попросила Элия капитана, и спустилась на мостик.

— Да, моя королева. Спускайтесь в каюту, — ответил капитан, — кок приготовил для вас угощения и горячий чай. Госпожа Тея и господин Инэль уже расположились в своих каютах.

Элия и Деметрий обнаружили у себя в каюте на столе дымящийся чайник и корзину с теплыми пирожками.

— Старый морской волк полон сюрпризов, — усмехнулся Деметрий, хватая пирожок.

Элия, не снимая меховой плащ, уселась в уютное кресло и, стянув сапоги, поджала под себя ноги.

— Нальешь чаю? — попросила она Деметрия. Тот наполнил изящную фарфоровую чашку горячим чаем и протянул Элии. Деметрий уселся в кресло напротив. Какое-то время он молча наблюдал за Элией и затем спросил:

— И какой у нас план?

— Прежде всего необходимо навестить Учителя Танию. Он должен знать о книге знамений, которую упомянул Лаох. — Ответила Элия, откидываясь в кресле.

— Потом врата? — продолжил Деметрий, — мы должны быть осторожны. Пособник Лаоха должен быть во дворце и занимать высокий пост. Ты не забыла об этом?

— Я помню, — кивнула Элия, ее брови нахмурились, — надеюсь, Тея поможет нам найти его настолько быстро, насколько это возможно.

Эвр встретил свою королеву мрачным осенним утром. На город спустился плотный туман. Будто вторя настроению своей владычицы, природа замерла в тихом печальном безмолвии. Вдоль улиц, на дверях домов Элия видела белоснежные знамена Эразии, перевязанные траурными лентами. На звук копыт королевской конницы, из своих домов выходили немногочисленные сонные горожане. Ее сердце сжималось при виде безутешных эразийцев. Обнаружив прибытие своей королевы, они в знак скорби, как один, прикладывали ладонь к сердцу и опускали голову.

— К полудню завтрашнего дня соберите горожан на центральной площади, — обратилась Элия к главнокомандующему армией Аурину, скачущему рядом с ней, — я буду говорить со своим народом.

— Да, моя королева, — с легким поклоном ответил Аурин и добавил, — к полудню сегодняшнего дня в зале церемоний соберутся военачальники, советники и наместники.

— Почему собрание в полдень? Разве нам не нужно решить жизненно важные вопросы немедленно? — в голосе Элии звучало раздражение.

— Вы должно быть устали и голодны с дороги? — попытался парировать Аурин.

— Собрание состоится через час, — сухо ответила Элия, — как выяснилось, мы, итак, потеряли слишком много времени.

Не смея спорить, Аурин лишь поклонился и замолчал, нервно дернув за поводья. Деметрий, краем глаза следивший за отцом, заметил, как побелели костяшки пальцев Аурина, а огненно-алый камень в перстне на его указательном пальце вспыхнул ярче.