Книга ветра

Отведенный на сборы час пролетел довольно быстро, Элия и Деметрий успели принять ванну и переодеться. Владыки Эразии спустились в зал великих церемоний, облаченные в белоснежные одежды с траурными лентами через плечо. Наместники провинций Эразии, советники и военачальники поднялись из-за огромного каменного стола и низко поклонились Элии и Деметрию. Подойдя к столу, Элия заметила на столе искусную резьбу, а присмотревшись, с удивлением обнаружила, что на камне изображена карта континентов. Более того, океаны, омывающие континенты двигались. Элия догадалась, что карта живая.

— Учитель Тания любезно предоставил нам карту земель и океанов. Дюжина титанов с большим трудом притащили его сюда из подземных хранилищ, — заметив удивление Элии, пояснил Аурин.

— Темное пятно, движущееся с запада в сторону нашего континента, полагаю, войска Лаоха, — нахмурив брови, спросила Элия. Внезапная тревога охватила ее, она почувствовала покалывание на кончиках пальцев.

— Да, ты права, — отозвался Инэль, — по данным разведки Океании и нашим предположениям Лаох двигается в сторону Ровы. Но есть небольшое затемнение со стороны Тирхана. Боюсь, Лаох будет пытаться ударить не только по Эразии.

— Я готова выслушать предложения моих советников и военачальников относительно отражения атаки вражеских войск, — произнесла Элия, усаживаясь на трон. Она подала знак присутствующим садиться. — Также я хочу знать, что уже сделано вами. Командующий Аурин, начнете?

— Да, моя королева, — Аурин остался стоять. Он нарочито поправил черный бант на золотой перевязи на поясе и продолжил, — прежде всего, мы хотели бы лично выразить слова соболезнования вам. Что касается проделанного здесь. — Аурин прочистил горло, — мы усилили охрану границ Эразии. Все провинции ведут работы по защите от вторжения, каждый наместник доложит вам сегодня отдельно. Разумеется, мы собираем войска для отражения атаки.

— Нет, — Элия властно прервала Аурина, ее глаза были полны гнева, — вы делаете все для отражения атаки, значит ждете нападения и готовы биться на нашей земле. Так не пойдет. До вечера я жду от вас взвешенных и серьезных предложений по встречному нападению на Лаоха. Я не дам Лаоху шанса вступить землю Эразии.

Элия встала и обошла каменный стол, подойдя к западной части живой карты.

— В пяти днях к северо-западу от мыса Ровы располагается архипелаг Ньева. Насколько я знаю, там безжизненная скальная порода, жителей нет. Мы должны остановить Лаоха там. Битва будет на островах и на море. Ни на шаг ближе к нашим берегам. — Элия обернулась, ища глазами Деметрия, и, найдя его и Инэля, стоявшего рядом, добавила, — собрание закончено, жду вас здесь завтра не позднее заката солнца с предложениями и докладами.

— Королева! Нижайше прошу прощения, — нервно выкрикнул Аурин, — когда вы планируете спуститься к вратам?

— На рассвете. — Сухо ответила ему Элия. Она развернулась и направилась к выходу. За ней последовали Деметрий и Инэль.

— Жестко ты их, — заметил Инэль, — думаешь, до вечера они придумают план?

— Если не придумают, будут разжалованы, — гневно ответила Элия.

— Ты раздражена, — Деметрий сделал попытку успокоить Элию, — холодный ум еще никого не подводил.

— Я просто в ярости! — Глаза Элии сверкали голубым пламенем, — Аурин ведь опытный полководец, ума не приложу, почему его стратегия подразумевает исключительно защиту.

— Возможно, не хватает ресурсов для атаки, — осторожно предположил Деметрий.

Элия резко остановилась и развернулась к Деметрию, ее холодная ярость была осязаема:

— А может быть Аурин и есть пособник Лаоха?!

— Я не верю своим ушам, Элия, — в голосе Деметрия сквозила печаль. Он ошеломленно смотрел на нее, пытаясь подобрать слова, — дом огня, титаны огня всегда верно служили правителям Эразии. Ты знаешь это.

— Отнюдь, — резко ответила Элия. — Мне жаль задевать твои чувства, Деметрий, я не пытаюсь сделать титанов огня виноватыми, но огненные демоны уже предавали. Прошу тебя, раздели мое скептическое отношение к действительности. Отринь сыновние чувства, и посмотри на ситуацию с другой стороны. Тогда ты поймешь, что в мои подозрения не лишены оснований.

— Элия права, — вмешался Инэль, — не прими за оскорбление, Деметрий, но Аурин обладает огромной властью. К тому же оборонительная военная стратегия не в характере Аурина.

— Да, согласен, — ответил Деметрий. Он опустил голову, в его душе пылали пожары. — Но нам нужны доказательства.

— И мы их найдем, — Элия гордо подняла голову, — а сейчас мы навестим Учителя Танию. Я хочу узнать все о книге знамений. По дороге зайдем за Теей.

Деметрий и Инэль кивнули и поспешили за Элией.

Титаны нашли Учителя Танию задумчиво сидевшего на каменной скамейке у края обрыва, огороженного живой изгородью.

— Наконец, ты вернулась домой, — тихо произнес Учитель, когда Элия приблизилась к нему, — садись, дитя.

— Здравствуйте, Учитель, — Элия низко поклонилась старику и присела рядом.

— Был труден твой путь, но ты нашла все, что тебе нужно, верно? — спросил Учитель, поглаживая длинную седую бороду.

— Да, Учитель, мы собрали ключи, — смиренно ответила Элия.