Книга ветра

— Да, дочь, — ласково ответила Эверия, — и у нас мало времени. Знаем, что тебе выпали жестокие испытания. Не только с поиском ключей. Грядет война. Будь сильной, будь смелой, и не сдавайся. И… прости нас!

— За что? — Воскликнула Элия, по ее лицу потекли слезы.

— За то, что оставили тебя, — произнес Эразм.

— В этом нет вашей вины, — прошептала Элия, вытирая слезы, не желающие останавливаться.

Некоторое время все молчали, затем Эразм сказал, — мы любим тебя!

— И я, и я вас люблю! Мы еще встретимся? — С надеждой спросила Элия.

— Все может быть. — Произнес Эразм, и король и королева исчезли.

Элия немного постояла на месте, и собравшись с чувствами, поспешила покинуть сад. Она вернулась в коридоры подземелья и, побродив какое-то время, услышала скрип открывающейся двери. Сквозь тонкую щель она увидела комнату с камином. Жаркий огонь манил своим теплом. Элия вошла в комнату, в ней пахло жасминовым чаем и свежей выпечкой. Она огляделась, на столике у мягкого кресла стояла дымящаяся чашка и корзинка с булочками. Она присела в кресло и тут же утонула в уюте его мягких подушек. Она ощутила сильный голод и жажду. Элия набросилась на свежую выпечку, ей казалось, что ничего вкуснее она не ела никогда в жизни. Ароматный чай был восхитительным. Насытившись, она откинулась на мягкие подушки и почувствовала одновременно тяжесть и негу во всем теле, веки были словно свинец. Она уже была готова провалиться в глубокий сон, когда ощутила на запястье чье-то холодное касание. Элия вздрогнула, сон мгновенно испарился.

— Никак, королева Эразии решила вздремнуть? — спросил чей-то бархатный голос. Элия обернулась, за спинкой ее кресла стоял высокий молодой человек в черном плаще. Он откинул капюшон, подошел к креслу напротив Элии и присел. В свете огня Элия увидела его лицо. Шрамы покрывали большую часть правой щеки, большие кошачьи глаза смотрели на Элию с интересом. Он был бы красив, если бы его лицо не украшали уродующие рваные рубцы и сверкающие холодной ненавистью глаза.

— Кто ты? — Наконец спросила Элия, поборов смятение.

— Я седьмой сын седьмого сына владыки Таром-Ир, сын проклятых, король их надежд. Я ваша предсказанная погибель. Я Лаох. — Спокойно и невозмутимо ответил Лаох.

— Чего ты хочешь, Лаох? — Спросила Элия, она почувствовала, как ее тело сковывает ползущий липкий страх.

— Что из сказанного мной тебе неясно? — Рассмеялся Лаох, — спишем на мое внезапное появление и твою расслабленность. Ваша погибель.

— Я расслышала с первого раза. Уточню вопрос — чего ты хочешь от меня сейчас? — В голосе Элии появилась настойчивость.

— Пришел предупредить тебя, глупое дитя, — откинувшись в кресле, надменно произнес Лаох, — ваши попытки объединиться и выступить против меня не увенчаются успехом.

— Твоя самонадеянность поражает, — с вызовом ответила Элия, — с чего ты взял, что мы сложим оружие и подчинимся твоей воле словно беззубые котята перед хищником?

— А с чего ты взяла, что армия огненных демонов подчинится тебе? Слишком молодой, слабой, новоиспеченной владычице Эразии. — Глаза Лаоха сверкнули, — Думаешь, с тех пор как наивный мечтатель Арнеон отдал мне утраченную книгу знамений, я не нашел способ уничтожить титанов? В том числе тех, кто смог бы подчинить себе огненных демонов?

— Ты убил моих родителей! — Гневно произнесла Элия. В ее жилах закипала ярость. — И Арнеона с Эдой тоже убил ты. Вот зачем он открыл врата, ради книги знамений, — догадалась Элия.

— Арнеона и Эду убил страж врат. Владык Эразии не своими руками, но да, — невозмутимо ответил Лаох, лишь в его глазах плясали искры, — тебе наверно интересно, кто исполнил мой приговор? Ты в ярости, мне нравится твой настрой и решимость убить меня на месте. Сейчас и здесь я всего лишь призрак. Побереги силы и подумай над моим предложением. Присоединяйся ко мне, и я оставлю тебя править Эразией, в качестве моего покорного вассала.

— Я не предам свой народ. Зачем тебе это все? Зачем ты хочешь поработить континенты? — Элия заглянула в его глаза.

— Потому что могу. — Спокойно ответил Лаох, вставая с кресла. — У тебя есть время подумать, до того, как ты откроешь врата. Советую не тянуть с ответом.

Не успела Элия открыть рот, чтобы разразиться бранной речью, как Лаох исчез. Не в силах сдерживать себя, она снесла чайный столик. Посуда звонко ударилась об каменный пол и исчезла.

«Выместить злость на иллюзорной мебели и посуде. Что ж, достойно королевы.» — ехидно подумала Элия.

Она вышла из каминной гостиной и вновь оказалась в сверкающем кристаллами темном коридоре. Долго идти не пришлось, Элия увидела кованную дверь и уверенно потянула кольцо. Она очутилась у подземного горного озера, на берегу которого стояли Касиан и Аякс. Элия подошла к ним и спросила:

— Все закончилось? А где Деметрий? Юна?

— Юна показывает Деметрию ледяные сталактиты, — буднично ответил Аякс, — хочешь посмотреть?

— Пожалуй, — сообщила Элия, — и мне надо поговорить со всеми вами.

— Иди вдоль озера, ты не пропустишь поворот в крастовую пещеру. — Сказал Касиан, — а мы подождем вас здесь.