Книга воды

Машину, притулившуюся у школьной ограды, Лида сразу узнала – видела ее во дворе Алешиного дома, и сразу определила как мужскую, отцовскую. Ее черные грани хищно поблескивали на солнце. Наверху была приторочена резиновая лодка. Девушка была готова обнаружить за рулем Евгения Львовича, даже запаслась дежурной улыбкой, но в машине было пусто. А на водительское место тут же запрыгнул Алексей.

– Только не говори, что у тебя есть права, – буркнула она, заползая на просторное заднее сиденье.

– Ага, международные, – хмыкнул Санин. – Не переживай, в нашем лесу гаишники не водятся.

И тут же рванул с места.

Насчет леса Алеша погорячился: ехали они по размытой дождями желтой проселочной дороге, мимо незнакомых деревень. Мила объяснила: до нужного места пешком можно добраться напрямик через лес, а сейчас они едут объездным путем. Некоторое время следовали вдоль железнодорожной ветки, затем пересекли небольшую деревеньку, взорвавшуюся собачьим лаем. А потом впереди выросла стена корабельных сосен. Машина затормозила, и тут только Лида заметила, что сосновый лес отделяло от них полотно водной глади, мерцающей на солнце и пенящейся, словно шампанское.

– Это и есть тот самый остров?

– Ага, он самый, – с отвращением в голосе подтвердил Алексей. – Обычно вот там, – он махнул рукой в сторону сбегающей вниз тропы, – дежурит человек с лодкой. Но… сейчас его нет.

– Дыма не видно, – в страхе прошептала Мила. – У них же печное отопление, а сегодня холодно. Неужели они все покинули остров?

– Нет! – резко, словно гоня от себя саму мысль о подобном исходе, ответил ей Санин. – С какой стати им смываться с острова? У них же в администрации все схвачено и подмазано – твою маму, Мил, я не имею в виду. Наверняка главарь секты придумал какую-то новую мерзость! Сейчас сплаваем туда и все узнаем.

Глава 12. Апостол Петр

Несколько минут спустя компактная резиновая лодка весело запрыгала по озерной зыби.

– А что будет, если нас поймают? – поинтересовалась Лида. – Что станем говорить?

«Мне нужно быть очень осторожной. Чтобы не стать объектом агрессии. Не стоит прямо сегодня начинать карьеру убийцы».

– Так нас по-любому поймают, – хмыкнул Алеша. – А говорить будем по ситуации. Во-первых, мы не обязаны знать, что остров обитаемый, могли просто так заплыть, в поисках, к примеру, местечка для пикника. Имеем право, остров некупленный! Но лучше сразу предупредить, что о нашем местонахождении кое-кому известно, ну там родители остались в машине на берегу. Во-вторых, можно сказать, что заочно прониклись их учением и приплыли сдаваться в члены секты.

– Слушай, а ты прежде бывал на острове? – спросила Лида. – Вы ведь с Маратом столько лет дружите.

– Не-а, никогда. Я, вообще-то, очень хотел там побывать, осмотреться. Но Ворон всякий раз становился на дыбы. Нет, и все!

– Почему? – вновь подала голос Журавка. – Ты ведь все о нем знал? Чего он стыдился?

– Да не то чтобы стыдился… мне даже казалось, что Ворон за меня опасается… Что я поведусь, что ли.

– Как это? – изумленно пробормотала Лида.

– Ну, он как-то рассказал, что глава секты проделывает перед паствой такие фокусы, которые Марату до сих пор не удалось разгадать.

Алексей выразительно хмыкнул и замолчал, мерно работая небольшими веслами. Молчала и Мила, не сводя глаз с желтых песочных отрогов соснового острова. Лида исподлобья косилась на ребят и размышляла о том, как поведет себя, если на чертовом острове возникнет опасность. Ясное дело, она тут же возьмет удар на себя, главное, ни на секунду не терять их из виду.

«Но я не должна, не должна никого убивать! Это ведь не враги, не бандиты, а просто кучка свихнувшихся фанатиков. Но и убежать в критический момент, бросить ребят я не смогу. Господи, помоги мне не стать убийцей!»

Тут лодка глухо шваркнула о дно, Алексей, привстав, схватился руками за провисший над водой корень и подтянул ее к берегу. Выскочив первым, он помог выбраться девочкам – берег был высокий, глинистый, скользкий после дождей.

Все вместе они вытащили лодку на берег и на всякий случай хорошенько спрятали ее между деревьями, забросав сухими ветками и листьями. После чего двинулись гуськом к центру острова, молчаливые и готовые к любым приключениям.

Сосновый лес поначалу казался очень большим, но кончился неожиданно, когда, продравшись сквозь колючие кусты, они вышли на ровную, почти голую сердцевину острова. И замерли, пораженные.

В центре высились настоящие хоромы из камня и дерева. Здание было двухэтажным, с деревянным куполом без креста и узкой колокольней. Окна первого этажа весело отсвечивали цветастыми витражами, двухстворчатые арочные двери были плотно закрыты. Вокруг строения были разбросаны разномастные домишки, некоторые покрепче, другие совсем хлипкие, завалившиеся набок или еще недостроенные, с оголенными балками.

Никаких заборов вокруг домов не наблюдалось, все стояли на виду друг у дружки и казались вымершими, давно заброшенными. Ребята осторожно приблизились к тому, что находился почти на самой кромке леса, с распахнутыми настежь окнами и дверью.