Книга воды

– Не-е, в меня – точно нет! – вдруг на ровном месте развеселился Санин. – Я – кремень! У меня на лбу написано, что влюбляться бесполезно. Я, как и ты, всегда только сам выбираю.

– Значит, если бы я в тебя влюбилась, ты бы меня отверг? – И она изумилась собственной смелости. Наверно, давно стоило немного захмелеть.

– Нет. Тебя – нет, – очень серьезно – хотя можно ли верить в его серьезность – сказал Алеша. – Я же сам выбрал тебя много лет назад, еще в первом классе. И за все это время мои чувства не утратили актуальность.

Лида замерла, похолодела изнутри – так что же, получается, он все-таки влюблен в нее… хоть немножко? Но Санин шагал вперед, как ни в чем не бывало, отфутболивал шишки. И стало вдруг так обидно и тошно, что девушка не смогла сдержаться и рявкнула ему в спину:

– То есть это ничего не значит? «Ну, может, и люблю, делов-то!» Да чего об этом говорить, когда вокруг полно девчонок и не стоит заморачиваться!

Ее вопль обратил в бегство тучную белку, которая мирно сидела на тропинке, поджидая угощение. Белка в один прыжок взлетела на ближайшую осину, и очень вовремя – через мгновение взъерошенная девушка бурным галопом пронеслась по тропе, ничего не видя на своем пути от гнева и обиды. Алеша тут же догнал ее, крепко ухватил за плечи.

– Это все значит, ясно тебе? Все! Но есть обстоятельства, и тут ничего не попишешь. Я тебе уже говорил.

– Какие? – горько всхлипнула она. – У тебя трое детей? И ты поклялся жениться на их маме, как только стукнет восемнадцать?

– Нет, обошлось без детей. Эти причины не внешние, они внутри меня, понимаешь?

– Нет!

– Ну, неважно, – вдруг легким тоном произнес Санин. – Может, и нет ничего и я сам себе навыдумывал. Может, я просто боюсь признаться.

– Боишься? – от всей души изумилась девушка. – Но ты ведь… ну, чего говорить, и сам понимаешь. Типа, красивый, богатый, спортсмен. Мечта всех девчонок.

– Но с тобой-то все не так, верно? Когда мы познакомились, ты уже была красавицей, а я – карапузом, который даже смотреть на тебя не смел. А детские страхи – они самые живучие.

– Да какая разница, какой я там была в первом классе? В душе-то я все равно ощущала себя просто монстром каким-то, – и сама не заметила, как призналась Лида. – Даже в зеркало смотреть боялась – вдруг проглянет чудовище?

Теплое кольцо Алешиных рук замкнулось вокруг ее плеч. Теперь они стояли лицом к лицу, и Лида изо всех сил старалась сдерживать слезы, чтобы следом не потек нос.

– Ты что, серьезно? Черт, никогда бы не подумал, что у тебя такие проблемы, – растерянно проговорил Алексей. – Я-то был уверен, что ты всегда знала себе цену. Слушай, может, тебя кто-то обидел… бросил?

– Некому было бросать. Я и не встречалась ни с кем никогда.

Кажется, еще секунда, и она начнет вопить на весь парк о наболевшем. Вот только бы не вякнуть между делом о вечной жизни и о неизбежном ее следствии – вечном одиночестве…

Алеша обнял ее еще крепче, не поцеловал, но прижался горячей щекой к щеке. И легонько покачивал, утешая. Через минуту вроде бы отлегло, стало легче дышать. И пора было давать задний ход.

– Прости, что вывалила на тебя все это, – прохладно произнесла Лида и постаралась освободиться. Но чужие руки держали ее крепко.

– Ты все равно уезжаешь, – зачем-то напомнила она.

– Может быть, никуда я не уеду, – в ухо ей шепнул Алеша. – Я так чувствую, что самое важное для меня сейчас будет происходить в этом городишке.

– Это ты о Марате говоришь.

– Ага. И о тебе тоже.

Наконец он ее поцеловал, но так робко, словно не имел на это никаких прав. Пришлось брать инициативу в свои… в общем, не совсем руки. И все равно через пару мгновений Алексей отстранился, произнес севшим внезапно голосом:

– Не так активно, Лида, мы еще ничего не решили.

– Я уже все решила.

– Эй, а разве у нас не равенство полов?

– Ты вообще нашел о чем говорить! – возмутилась девушка.

– Да, в самом деле. – И он снова привлек ее к себе, на этот раз на куда более долгое время…

Вечером тетка долго исподлобья приглядывалась к племяннице и под конец трагическим шепотом спросила:

– А ты, часом, не выпивши?

– Нет, тетя, трезвая, – вежливо и почти честно ответила Лида.

Про посиделки в кафе она уже и думать забыла. Но стоило вспомнить об Алеше, возродить в памяти терпкий вкус первого в ее жизни поцелуя – и шла кругом голова, срывалось дыхание, хотелось то ли бежать куда-то, то ли рухнуть на кровать и зарыться с головой в подушки. О том, чтобы сосредоточиться на чем-то мелком типа уроков, даже речи не шло.