Книга вторая (СИ)

- Не твоих друзей Илья. Наших с тобой друзей. Я своих людей не бросаю. Говори, как ты себе это представляешь и что тебе для этого нужно.

- Есть одна мысль, - честно ответил парень. - Надеюсь сейчас на вашу помощь. Господин конунг, у нас противопехотные мины в достатке? И еще, не спешите пока отдавать под трибунал или казнить сдавшихся мне в Клодино "лояльных". Есть у меня насчет них кое-какая идея...

Весь остаток дня и следующие за ним сутки дружина готовилась к бою, выведенная в резерв приказом Тольма. Пришел своим ходом после ремонта гусеницы подбитый под Клодино танк, еще две машины с экипажами конунг, скрепя сердце, выделил Вайсору из остатков своей танковой бригады после уговоров Ильи. Дескать, последнюю рубаху отдаю, но бери ярл, тебе важнее. Лима продолжала долечивать раненых, Вайсор и Рейсод принимали боеприпасы и продовольствие, чинили снаряжение, пополняли поредевшую дружину добровольцами - васт Фогг со своими пехотинцами и пара десятков примкнувших к отряду Ильи бойцов из распущенной сейчас боевой группы Нальта захотели служить в дружине и парень согласился их принять. Несмотря на помощь танов, бывшему студенту пришлось по уши погрузиться в административно-хозяйственную деятельность.

Теперь Илья порою вздыхал про себя - раньше все было гораздо проще. Знай себе прикрывай бойцов в бою щитами, а обо всем остальном кто-то побеспокоится: накормят без нормы, сколько влезет, обстирают, спать уложат, все, что нужно в клювике принесут... Сейчас не то... Оказалось, что командирский хлеб не столь уж сладок и отнюдь не сводится к тому, чтобы ходить по расположению и важным тоном раздавать приказы. У всех какие-то проблемы, всем от тебя что-то надо, приходится разруливать кучу мелочей - с питанием, вооружением, личным составом и все надо делать быстро и прямо сейчас. Раньше все держалось на Тродде и Ае, да и Добрячков хотя и был начштаба армии, но за своей спецдружиной приглядывал плотно. А теперь все сам, все сам... Вайсор и Рейсод в роли замов тоже только осваиваются, хотя у них, конечно, командирского опыта побольше, чем у Ильи.

Тем временем бои в городе и его окрестностях продолжались. Тольм потихоньку восстановил контроль над всей линией обороны вдоль города и на пятачке от Зеленого Бора до замерзшей Альги. Правда, при этом был вынужден после двухдневных боев оставить Клодино. Все боеприпасы вывезти так и не удалось, но держаться за поселок, охраняя тридцать километров путей было накладно - войск не хватало. Поэтому, когда неоды скопили достаточно сил и пошли в атаку на полустанок всерьез, обходя его с тыла, оба бронепоезда спешно отступили по пока еще целым путям, прикрывая своими пушками отход удерживавших поселок частей - попадать в новый котел никто не хотел. А для Ильи с дружиной настала пора действовать, время, отпущенное им на передышку, истекало...

Заблокированные в городе неоды удерживали несколько кварталов в его северо-западной части, вдоль центрального проспекта. Штурмовать их пока было некому, на Нельском фронте сложилось шаткое равновесие: ни у неодов, ни у людей не хватало сил для решительных действий на всех его участках. Все силы Тольма ушли на восстановление фронта, для городских боев с магами, укрепившимися в старых зданиях с толстыми стенами и перегородивших улицы баррикадами, резервов почти не было. Провалившие решительное наступление неоды, первым делом постарались отбить Клодино и создать новый ударный кулак, прорываться на помощь своим осажденным частям в городе они пока не решались. А между тем штурм городской группировки магов обещал быть затяжным и кровавым, даже несмотря на способности Ильи. Насколько его хватит, на два-три взятых относительно бескровно дома? На квартал, если действовать аккуратно? А дальше снова в аут на сутки - двое? И что за это время случится с Аей и подполковником? Но показать магам свою мощь перед началом операции "волчий капкан" требовалось... Поэтому ранним утром дружина Ильи с приданными ей несколькими пехотными хирдами и парочкой артиллерийских батарей начала атаку здоровенной баррикады между двумя четырехэтажными угловыми домами на перекрестке центрального проспекта, а три специально собранных боевых группы поддержали его атаку с других направлений...