Книга вторая (СИ)

Легмаг тихо охнул и побледнел, зрачки зеленых глаз расширились. Полное лишение магии дело для неода неприятное, что там говорить. Но зато так до них дойдет быстрее и без дурацких проволочек...

- Иди, не мешкай, - кивком головы отпустил неода Илья.

Командир неодов объявился за пять минут до положенного срока. Пожилой стармаг был безоружен - без посоха или видимых амулетов в руках или на теле. Впрочем, любой неод сам по себе оружие... Одетый в утепленную зимнюю сине-зеленую пехотную форму, он вышел из-за угла дома и неторопливо подошел к Илье с Лимой. Внимательно посмотрел на парня, сузив глаза, слегка покачал головой, затем сделал какой-то пасс руками...

- Очень интересно. И в самом деле, человек-маг. Причем ты совсем молодой... Скажу честно, впечатляет, столько энергии, сколько стоит за тобой я никогда в жизни не видел, хотя я видал многое, поверь...

- Ближе к делу, - поморщился Илья. - Ты кто такой?

- Стармаг Леггид, - подумав секунду, ответил неод. - Командующий неодами в Нельске.

- Меня зовут Илья, я ярл Империи, ее боевой маг и тот человек, кому приказали ликвидировать вашу группировку. Вот и познакомились, теперь...

- Так это ты помогаешь людям в войне против нас, так? Ставишь щиты против заклинаний и лишаешь магов силы? - Перебил его старик.

- Именно так, - бросил в ответ Илья. - Давай без прелюдий, время не ждет. У вас в плену двое моих друзей и я думаю, что вы обо мне уже наслышаны. Так вот, я настроен очень и очень серьезно. Мне мои товарищи нужны живыми и я готов договариваться, дав за их жизни хорошую цену. Какое я решение приму, так и будет. Теперь о грустном для вас: в моих силах перебить всех окруженных в Нельске неодов до последнего, это понятно? Ваши заклятья для меня ничего не значат, с моей магией люди сильнее. Дом за домом, квартал за кварталом, мы зачистим тут все, вопрос лишь во времени.

- Допустим, ты не врешь - ухмыльнулся стармаг. - Хотя я в этом и сомневаюсь. И что же ты нам дашь за изменницу расе и вашего хевдинга? Это ведь о них разговор?

- Предоставлю возможность почетно сдаться. Дам возможность встать под знамена Империи. Крейс все равно проиграет, старик, неужели ты этого не понимаешь? - Илья старался говорить как можно убедительнее. - После войны понадобятся неоды, которые помогут людям обустроить вашу родину. Сейчас у тебя есть хороший шанс стать из будущего мертвеца, будущим имперским лордом. Решайся стармаг, Леггид. Я ведь знаю - о пленении Аяны ты еще не успел разболтать на весь свет, крейсовская пропаганда об этом молчит.

- Хорошая попытка, - подумав немного, покачал головой неод. - И вправду хорошая. Положение у нас отчаянное. Если расу предала одна из приммагов мобильных егерей, почему бы ее не предать и стармагу? Неплохо сказано человек, правда... Но нет. Мы лучше умрем, чем сдадимся или предадим Крейс, - говорил маг спокойно, без пафоса, но Илья понял, что он не набивает цену и своего решения не изменит.

- Ладно, - скрипнул зубами Илья. - Ладно, хрен с вами, раз вы такие гордые давайте обсудим план "б". Не сдавайтесь, воюйте дальше, потом вас прикончим! А здесь и сейчас отдайте мне мою ведьму с хевдингом и убирайтесь нахрен из Нельска на все четыре стороны. Вас выпустят, обещаю. С меня, конечно, имперское командование за это решение потом голову снимет, но друзья для меня дороже. Давайте так: вы мне Аяну и хевдинга и обещание не трогать гражданских в захваченных вами кварталах, а я вам дам коридор для выхода из города. Пойдет?

В этот раз маг думал дольше. Но потом все равно печально покачал головой.

- Нет. Мы не можем поступиться честью. Подобная сделка с людьми для нас неприемлема. Вы низшая раса, меня не поймут в Крейсе, подобное будет подрывом устоев. Но главное... Аяна личный враг вождя Айлтада, понимаешь? Я не могу ее так просто обменять.

- Это твое последнее слово, Леггид?

- Да. Но мы могли бы поговорить относительно тебя, человек-маг...если ты оставишь людей и присоединишься к нам, то мы легко договоримся о твоих друзьях и...

- Никогда. Это для меня невозможно. У людей своя гордость. Я человек и буду всегда воевать на стороне людей, - решительно заявил Илья. - Что же, значит, переговоры провалены...так получается, стармаг?

- К сожалению, - наклонил голову неод. - Я не могу пойти против чести.