Книга вторая: Зверь не на ловца (СИ)

- Валяй... Слушай, Гжесь... ты ведь и сам отлично справляешься. Не оборачивайся все время на меня! Тебе скоро эскадрон принимать, - Владек закрыл планшет и аккуратно спрятал компас в чехол, - Я в твои годы не то что эскадроном, - взводом-то командовать не стал бы. Потому как природная скромность не позволяет. Но, это ... все равно. Нюх не теряй, вобщем. Не в игрушки играем.

Гжегож улыбнулся, топорща усы и быстрым шагом нагнал вахмистра Кара-Хана, который шел по тропе мимо, чтобы отдать приказ менять направление.

Поскольку идти по лесу, скрытно и неторопливо, было вобщем скучновато, к тому же с ядром отряда следовал Владек, Гжегож сам себя определил в головной дозор. Бесшумно шагая через заросли, подныривая по лианы и стелясь над корягами, вглядываясь между колышущимися на легком ветерке листьями впереди, он слушал лесные звуки, и время от времени перекидывался взглядом с вахмистром Дадило, идущим чуть поодаль. Тот отличался сверхвнимательностью и очень острым слухом, поэтому периодически останавливался на секунду-другую, отрешенно наклоняя по ветру разлинованное широкими зелеными полосами бородатое лицо, при этом как бы небрежно подхватывая шейку приклада мушкетона и укладывая палец на спицу курка. В дозоре нечего торопится, - спешка или невнимательность там может обернуться гибелью для всего отряда, если тот по собственному почину забредет прямиком в грамотно расставленную засаду. Поэтому, каждый раз когда Дадило успокаивающе кивал Гжегожу, мягко подхватывал ремень ружья на локоть и продолжал движение, Гжегож лишь следовал за ним, даже и не думая выговаривать за ложную тревогу...

И в тот момент, когда Дадило в очередной раз хищно подобрался, сливаясь с комлем толстого дерева, замер и поднял оружие, Гжегож отреагировал соответственно, - мгновенно ушел за подмеченное секундой ранее укрытие, упер приклад карабина в плечо и приготовился снять его с предохранителя. Осторожно выглянул из-за края коряги, глядя сквозь упругие стебли папоротника на замершего вахмистра. Тот, не меняя позы, свободной рукой подал ему сигнал, - "Тревога! Впереди, два часа, полста", затем, утапливая спуск, бесшумно взвел курок ружья.

Это уже не шутки. Гжегож медленно сдвинул предохранитель вниз, напряженно вглядываясь в заросли на два часа, решительно ничего не углядел, но все равно осторожно перенес в ту сторону прицел, готовясь открыть огонь в любую секунду.

Дадило обернулся к нему, заметил его готовность, и еще раз подтвердив направление угрозы, мягко переместился так, чтобы освободить командиру линию огня. Гжегож подал вахмистру знак, и тот, чуть пригнувшись, пробасил в рукав, так, чтобы сложнее было определить, откуда исходит голос:

- Эй ты, добрый человек, в кустах который! Выходь на чистину, медленно, руки держи поднятыми, зброю брось или повесь на ремень. Будешь рыпаться, - стреляем.

С минуту в кустарнике не намечалось никакого движения, но затем там кто-то явственно ворохнулся, и Гжегож на этот раз точно определил, где именно. Мушка его карабина немедленно накрыла это место... Толстых деревьев там не было, только тонкие ветки и лианы, от пуль это не спасет.

- Шо сидишь, слышал, шо сказано, небось? - сварливо проворчал Дадило, - Ружье не вздумай подымать, а то враз гранату кину.

- Да будет вам. Чуть что, так сразу и гранату... - слегка насмешливо, хотя и заметно напряженно ответили из кустарника звучным молодым баском, - Вы бы хоть, на, сначала сказали, милсудари, кто вы есть, на, да с чем пожаловали...

- Мы, - "кто положено", да пожаловали, - "с чем приказано", - сердито ответил Дадило, - А вот ты мое терпение испытуешь, да судьбу свою заодно. Выходи, там и поговорим!

С боков уже зашли услышавшие голоса фланговые дозорные, низко пригнувшись, и не сводя коротких стволов мушкетонов с кустарника впереди. Теперь уже четыре темных отверстия смотрели в сторону "противника", готовясь в мгновение наполнить отделяющее от него пространство свинцом...

Неизвестно как, но невидимый собеседник понял, что дело оборачивается серьезно, и отреагировал разумно, оставив "лесные формальности". Ветки чуть хрустнули, раздвинулись, и оттуда, удерживая руки кверху, вынырнул высокий мужчина в зеленой куртке, перепоясанной кожаным ремнем с револьверной кобурой, коротких мягких сапогах и форменной шляпе с подстегнутыми полями. Черная борода топорщилась в добродушной улыбке, но голубые глаза внимательно смотрели в точности туда где прятался Дадило, перед этим цепко скользнув по силуэту левофлангового дозорного и укрытию Гжегожа, а короткий лесной рычажник висел поперек груди, прикладом чуть вверх к правому плечу. Даже с поднятыми руками подхватить и пальнуть, - доля секунды. Можно и в прыжке, коли сноровки достанет... А этому, - явно достанет с лихвой. Тот еще фрукт.

Однако тут Дадило неожиданно успокоился, слегка отвел ружье (хотя и не опустил совсем) и даже чуть высунулся из укрытия.

- Пан лесничий Милдерн, никак?