Книга жизни [сборник]

Лишь иногда какой-нибудь пустячок: услышанная песенка, небольшая заметка о путешественниках, встреча с одноклассником, какой-нибудь незначительный эпизод из телевизионной передачи или что-нибудь другое, такое же мелкое, не строящее внимания, вдруг затронет что-то больное внутри Серафима Матвеича, и сердце начинает ныть, ныть. Тогда он выпивает рюмочку или две коньяку, чтобы расширить артерии и пустить к сердцу кровь. А если не помогает и это, то выпивает еще и еще…

Но только не думайте, что Серафим Матвеич спился, совсем нет. Ибо пустячки, тревожившие его, встречаются ему редко, так как человек он занятой, весь в работе, и где уж тут пустячкам пробиться сквозь заслон важных дел.

Собака

Светин двор похож на соседний, на двор одноклассника Олега – такое же квадратное пространство между четырьмя домами. Возле домов чахлая береза и кусты тальника, а посередине двора детская площадка в окружении легковых машин. Свете машины напоминают больших крыс, которые только и ждут момента, чтобы наброситься на играющих ребятишек. На ночь часть машин-крыс прячется в норы-гаражи, что выстроились вдоль теплотрассы, идущей между дворами высоко над землей.

В школу и из школы Света ходит, каждый раз протискиваясь в узкий проход между гаражами. Совсем недавно к ним прилепился еще один. Света, конечно, этого бы не заметила – ей-то все равно, сколько их стоит. Но новый гараж сразу привлек внимание, весь день из него слышался собачий плач. Если кто подходил к гаражу ближе, плач прекращался, и раздавалось грозное рычание. А потом снова тоскливый вой, переходящий в плач. Сначала Света не могла понять. Зачем запирать собаку в гараж? Объяснил Олег:

– Чтоб машину караулила. Так и будет сидеть всю жизнь в железном ящике, как в тюрьме. Хозяева, которые подобрее, лампочки для них зажигают, чтобы не ослепли.

Света представила, как собака изо дня в день сидит в железной коробке – летом жара, зимой холод и постоянный запах бензина, – и стало так жалко плачущую собаку. Захотелось увидеть хозяина собаки, наверно, он такой же противный тип, как Красавчик Смит из повести Джека Лондона «Белый клык», с такой же омерзительной рожей и подлой душой. Вечером Света специально подождала, когда подъедет хозяин собаки. Он совсем не походил на Красавчика Смита, у него было загорелое мужественное лицо, сам высокий, широкоплечий – прямо как киногерой. Вместе с ним приехала красавица жена, тоже как артистка, и мальчик, совсем маленький. Мужчина стал подбрасывать мальчика вверх, а тот заливался счастливым смехом. И вся Светина злость, которая накопилась за день к этому человеку, посадившему собаку в железную тюрьму, испарилась. Исчезла без остатка. Разве можно злиться на такого человека. И потом, жалко будет, если у них украдут машину, они такие хорошие, дружные.

Мужчина передал смеющегося мальчика жене, и та ушла. А мужчина открыл дверь гаража, и Света увидела собаку. Это была огромная овчарка. И, видимо, очень злая, потому что даже в гараже ее держали на цепи. Ох, как овчарка обрадовалась хозяину, гремя цепью, она бросилась к нему, пыталась лизнуть в лицо, вставая на задние лапы. Но хозяин отстранился, строго крикнул: «Фу, Рекс! Фу!» И Рекс постарался – сдержал свою радость. А когда хозяин вывел его и привязал цепь к опоре теплотрассы, Рекс начал кататься по земле, нюхать траву. Но, даже наслаждаясь этой полусвободой, пес не забывал, что он сторож. Когда мимо проходили две женщины, Рекс прыгнул к ним, натягивая цепь, и был такой страшный, что женщины вскрикнули, а одна выронила сумку. Света тоже попятилась – такому псу ничего не стоит разорвать человека. Зато не побоялась грозного пса маленькая болонка белого цвета, виляя хвостом, она подбежала к Рексу и стала обнюхивать его мощную голову. Видно было, что Рекс тоже радуется встрече, он даже начал помахивать хвостом. И тут хозяин тихо – но Света услышала – скомандовал: «Фас!». И Рекс схватил болонку страшной пастью, приподнял и, держа в зубах, мотнул головой. К счастью, болонка отлетела в сторону, у Рекса в зубах остался лишь клок ее шерсти. Бедная болонка визжала от боли на весь двор. Одна из женщин подняла ее на руки, крикнула: «Фашисты!» – побежала с визжащей болонкой к дому. Рекс с яростным лаем рвался с цепи, пока хозяин не остановил его.

Света чуть не плакала. Какие они злые, гадкие – и Рекс, и его хозяин. Ну чем помешала им крохотная болонка?

Когда дома рассказала об увиденном матери, та сказала:

– Собака, как и человек, не рождается злой. Злыми нас делают обстоятельства, жизнь. Будь у Рекса другой хозяин, и он был бы совсем другим.

Всю ночь Свете снились страшные сны: сначала громадный Рекс вместе с хозяином напали на болонку, а потом погнались за Светой. А у Светы ноги стали как ватные, и она совсем не могла бежать, и Рекс с хозяином разорвали бы ее, но в последнее мгновение Света успела проснуться.

Утром, когда шла мимо гаражей и услышала плач Рекса, зло прошептала:

– Так тебе и надо. Таким место только в тюрьме, и твоему Красавчику тоже там надо сидеть.