Книга Зверя (СИ)

Затянувшиеся страдания Жана-Франсуа оборвала Лучия. Она склонилась над ним и всадила в грудь длинный стилет, когда она вытирала его клинок в свете зарождающегося дня блеснуло серебро.

- Милосердие, - поинтересовался я без особого интереса, - или необходимость?

- Предосторожность, - ответила она, пряча стилет в потайной кармашек пышного черного платья, совершенно неуместно смотрящегося в утреннем лесу на развалинах древнего замка. - Я возвращаюсь в Феррару, - сказала она, - для тебя бы тоже нашлось место у Пресвятого Престола.

- Мне больше по душе Модинагар, - покачал я головой, - там воздух чище.

- Возможно, - пожала плечами Лучия. - Но ты очень нравишься мне, напоминаешь одного человека.

- И поэтому ты убила меня?

- Чтобы ты мог воскреснуть и покарать Лежара сотоварищи.

- А где он сам? - поинтересовался я.

- Мертв или скоро будет.

Лежар несся по весенней лесной грязи, путаясь в собственном одеянии, но сбрасывать его времени не было - его гнали. Нет, не солдаты д'Аруа, кто-то куда более страшный и могучий словно сам лес вокруг стремился к одному - покарать нечестивца, замаравшего его черной магией. И вот он не удержался на нога и рухнул лицом в грязь, едва не захлебнувшись. Подняв голову, он уперся взглядом в носок блистающего чистотой туфля.

- Как же ты жалок, Лежар, - произнес откуда-то сверху голос лорда Делакруа. - Великий, всемогущий Морис Лежар, грозивший королю и Отцу Церкви.

- Это все вы, Делакруа, - осмелился возразить Лежар, не поднимая глаз. - Вы как Баал искусили меня чудовищной силой мерзкого капища...

- Мантикора была у тебя и раньше и планы ты вынашивал едва ли не всю жизнь. Я лишь немного помог тебя в осуществлении честолюбивых намерений. И что же, мантикора почти мертва и если бы не я подохла бы давно, организация - уничтожена эпинальским бездельником и эльфийским жрецом из уничтоженного города, а сам ты - валяешься у меня в ногах и думаешь как бы половчее выпросит у меня спасение для своей жалкой шкуры. К слову, тебя уже ждут.

Лежар рефлекторно обернулся и увидел белого волка, замершего в двух шагах от распластавшегося в грязи кюре и словно ожидавшего, когда с ним закончить другой двуногий, чтобы разорвать на части. Предсмертных воплей Мориса Лежара не слышал никто, кроме белого волка.

- А Делакруа? - спросил я у Лучии. - Кто он такой?

- Откуда ты знаешь это имя? - удивилась она. - Он же здесь скрывался под именем де Бренвиль?

- Когда ты отправила меня ненадолго на тот свет, - пожал плечами я, - я встретил там Чека'Исо. Он и поведал мне кое-что о последних часах своей жизни.

- Как же мало мы знаем о нашем мире, - улыбнулась Лучия. - Впрочем, неважно. Забудь это имя, оно не про тебя, а воняет оно куда хуже дел, которые творятся в при Пресвятом Престоле.

Я кивнул ей и двинулся прочь, в лес, мне жизненно необходимо было побыть одному.

Я шагал по лесу, глядя как над верхушками деревьев медленно поднимается багровый шар солнца. Точно также вставало оно, когда я отправлял на встречу с предками Чека'Исо, точно также вставало, когда двое нанятых Лучией гробокопателей вырывали из кладбищенской сырой земли гроб с моим телом, в которое еще не вернулась душа, вынутая на время прекрасной салентинкой. Откуда-то с юга набегали тучи, довольно быстро скрывшие дневное светило, брызнул дождь, тяжелые капли ударили по лицу и плечам. Я поднял лицо к в момент посеревшему небу, подставляя лицо тугим струям весеннего ливня, смывавшим кровь и грязь, я словно вновь рождался на этот свет...

Из чащи вновь, как и тем мрачным утром похорон Чека'Исо, вышел белый волк, на ходу облизывая окровавленную морду. Я посмотрел в его желтые глаза, задавая немой вопрос, как всегда задавал своему другу. "Лежар?" - молчал я. "Лежар", - молчал в ответ волк, слизывая кровь. Мы синхронно вскинули головы к серому небо, заливаясь воем горького торжества и тризны по погибшему другу и брату...

Эпилог

На подходах к городу меня встретил де Морней. Лошадь под ним плясала и он едва управлялся с ней одной рукой - вторая покоилась на перевязи.

- Елена, - бросил он мне в лицо, забыв о приличиях и этикетах, - лежит без сознания. Отец, граф, нашел ее такой в спальне и привез к нам. Она ни жива ни мертва...

Мой собственный конь все еще подозрительно косился на меня и нервно храпел, чуя волчий дух, которым я успел пропитаться насквозь, но уже не сопротивлялся так отчаянно моим попыткам его успокоить и ехать ровно. Сейчас же, услышав слова Андре, я ударил его пятками, щелкнул поводьями, пуская жеребца в галоп. Маркиз отстал уже через пару минут, я же буквально влетел в замок, спрыгнул с коня, не поглядев даже, позаботятся о нем или нет. Пробежав через весь замок едва ли не быстрее лошади, я расшвырял собравшихся у комнаты, где лежала Елена, доброжелателей и с криком: "ПРОЧЬ! ПРОЧЬ ВСЕ!!!" - ворвался в комнату. Остановил меня лишь пустой взгляд старого графа, сидевшего у постели дочери. Я замер на мгновение, весь гнев мой мгновенно угас, трагедия отца, теряющего любимую дочь, куда уж мне-то...