Книги, пронизывающие века

В поисках новой теории Коперник перечитал все философские книги, какие только мог достать. Ученый хотел выяснить, не высказал ли кто-либо воззрения, что движения небесных светил не таковы, какими их изображают. И он нашел у Цицерона и Плутарха, что ученики Пифагора и Платона держались мнения о подвижности Земли. Познакомился он и с идеями Аристарха Самосского, который еще в III в. до н. э. в своем труде "Предположения" пришел к выводу, что в центре Вселенной находится не Земля, а Солнце. А Земля, утверждал этот ученый, совершает годовое движение вокруг Солнца и суточное вращение вокруг своей оси. Другие планеты также вращаются вокруг центрального светила. Эта теория не была поддержана современниками.

В своей книге Коперник не упоминает Аристарха, хотя в сохранившейся рукописи его труда есть две зачеркнутые страницы, где он говорит о нем как о своем предшественнике. Неразумно было ссылаться на учение, которое уже в древности восприняли как безбожное.

Постепенно Коперник все более убеждался, что Птолемей ошибался в самом главном - в том, что касается движения Солнца вокруг Земли. Поэтому и его расчеты не могут отвечать истинному движению планет. Получалось, что расчеты шли сами по себе, а движения планет - сами по себе. Тут не помогут поправки и добавления к "Альмагесту" Птолемея. Нужно было выяснить, как же происходит движение планет в действительности. Этому и посвятил Коперник свою жизнь.

В самом начале века (1507 г.) он задумал свое обращение-трактат - "Николая Коперника малый комментарий относительно установленных им гипотез о небесных движениях". Десять страниц, густо исписанных четким почерком,- первый набросок новой системы мироздания. В нем уже утверждалось, что "центр Земли не является центром мира", что Земля обращается "вокруг Солнца, как и всякая другая планета", и вращается вокруг своей оси...

Видимо, "комментарий" был разослан в большом количестве, о чем можно судить по тому, что два экземпляра его удалось обнаружить в Вене и Стокгольме (в 1878 и 1881 г.).

Нетрудно предположить, что такое открытие должно было изумить корреспондентов Коперника не меньше, чем открытие Нового Света! Ведь Коперник не просто указал на ошибки авторитета. Он взорвал всю систему Птолемея.

При созерцании и раскрытии чудес неба Коперник испытывал, по его словам, почти невероятное чувство подъема и воодушевления. Через десять лет после первого наброска, после "Малого комментария", ученый приступил к написанию основного труда. На первом листе рукописи - надпись: "НиколЯ Коперника, Торунца, о вращениях небесных сфер. VI книг".

Встречаясь с друзьями, беседуя с другими учеными, он высказывал им и свои заветные (еретические!) мысли. Выслушивал возражения. Как-то Коперника посетил его краковск. Я учитель Л. Корвин. Позже он воспел в стихах свое восхищение идеями Коперника:

Исследует он быстрый бег Луны,

Движенья переменчивых созвездий

И путь планет средь звездной тишины,

Шаг времени в непостижимой бездне.

В основу рассуждений положил

Он принцип новый и необычайный.

И мир вещей покорно приоткрыл

Пред ним свои бесчисленные тайны.

...Шли годы, они слагались в десятилетия. Трижды переписывал автор свой трактат, внося в него новые изменения и дополнения, новые чертежи и таблицы. На титульном листе выведено по-гречески: "Да не войдет сюда тот, кто не знав геометрии" (эти слова украшали вход в здание Академии Платона).

Читаем в посвящении строки о всем сочинении. "Предположив существование тех движений, которые, как будет показам ниже в самом произведении, приписаны мною Земле, я, нами нец, после многочисленных и продолжительных наблюдений обнаружил, что если с круговым движением Земли сравнить движения и остальных блуждающих светил и вычислить эти движения для периода обращения каждого светила, то поля чаются наблюдаемые у этих светил явления. Кроме того, последовательность и величины светил, все сферы и даже само небо окажутся так связанными, что ничего нельзя будет переставить ни в какой части, не произведя путаницы в остальных частях и во всей Вселенной. Поэтому в изложении моего произведения я принял порядок: в первой книге я опишу положения всех сфер вместе с теми движениями Земли, которые я ей приписываю; таким образом, эта книга будет содержать как бы общую конституцию Вселенной. В прочих книгах движения остальных светил и всех орбит я буду относить к движению Земли".

В первой же книге дан наглядный чертеж. Коперник ставит Солнце в центр. Земля занимает место в ряду других планет между Венерой и Марсом, Луна - спутник Земли... Величайшая заслуга Николая Коперника в том и состоит, что своим бессмертным трудом он раскрыл истинное строение планетной системы.

Итак, рукопись готова...

Но Коперник все еще сомневается. Его торопят друзья, в том числе епископ Гизе и кардинал Шенберг, однако сам он не спешит.

Шенберг, ознакомившись с "Малым комментарием", обратился к Копернику с просьбой прислать ему более подробное изложение новой теории (это письмо Коперник напечатал в предисловии к своей книге).