Книгочея. Смерть Королей

Вообще, о нас с принцем ходило много слухов. Самый распространённый, конечно, о том, что мы состояли в отношениях. Чистая правда, между прочим. Отношения у нас были, при чём даже тайные, а именно - договорные. Больше нас ничего не связывало.

Дарт предлагал слухи подтвердить и объяснить, наконец, свите моё внезапное появление, но я наотрез отказалась от этой затеи. Прослыть временной девушкой принца - этого мне ещё не хватало!

От яростных взглядов, посылаемых мне в спину во время танца с Габриэлем, становилось жарко. Тем кстати приходилась смена партнёров и компания Льдинистого.

- Всё ещё ничего? - спросил он меня.

- Всё ещё ничего, - с грустным вздохом подтвердила я.

Только открыла рот, чтоб снова высказать предположение что отравитель уже не в Эллизиуме, как Торвальд, предугадав, произнёс привычное:

- Эллизиум никто не покидал.

- Да чтоб вас всех! - прошипела, злясь на весь мир и ни на кого конкретного. - Вдруг я уже и встречала его, просто не узнала? Это было год назад! Может, хватит уже цепляться за мои ненадёжные воспоминания?

- Больше нам цепляться не за что, - глухо проговорил Торвальд.

Судя по его виду, бесплодные поиски осточертели не только мне. В этот момент я как-то даже прониклась жалостью к Льдинистому. Личный телохранитель принца, а не уберёг его от покушения, не распознал яд, теперь вот никак не отыщет отравителя. И вдобавок ко всему ему ещё наверняка по шапке прилетает от отца. Да уж, ситуация...

Следующий танец у меня перехватил Дартен, затем ко мне подошли Фил и Зарен.

- А где Иден? - сразу после приветствий и обмена любезностями поинтересовалась я.

- Он от своей невесты не отлипает, - слегка недовольно отмахнулся Фил.

- Невесты?

- Ну да.

Это для них может «ну да», а для меня вообще-то шок. Стеснительный Иден, который и с девушками-то кроме меня почти не общался в прошлом году, теперь обзавёлся невестой? Если б довелось делать ставки, я б поставила скорее на Фила - случай с вынужденной женитьбой, - затем - на Зарена. Ниже Идена в моём списке шёл бы только Клем - после исключения из Эллизиума я ничего не слышала о его судьбе.

- Расскажи нам: как ты пробралась в компанию Габриэля? - задал, видимо, очень волнующий его вопрос Зарен.

Я поморщилась, но честно ответила:

- С помощью знаний, как книгочея.

К чести парней, они не стали скептически переглядываться, хмыкать, обвинять во лжи. Просто и без лишних вопросов поверили мне, и больше к этой теме не возвращались.

Следующие два танца я выделила им.

Уставшая, с немного кружащейся от резких поворотов и па головой, решила отдохнуть и немного выпить. Может, хоть что-то сможет порадовать меня в этот вечер?

И ведь действительно порадовало, правда не так, как я ожидала.

Прихватив бокал аппероля, стала отходить от стола с напитками, когда в меня врезалась неприятно мышино-пепельная блондинка по имени Брэгга.

- Ой, я такааая неуклюжая, - пьяненько пропищала она сразу после того, как намеренно вылила на меня наверное целый литр имбирного пива.

- Да, я заметила, - с ухмылкой ответила, глядя, как её, а вовсе не моё, платье покрывается тёмными разводами.

Большая часть стоимости моего наряда была не в какой-нибудь там эксклюзивности (хотя дизайн мой собственный, не спорю) или дорогих украшениях, а в особых свойствах ткани. Она не просто была непромокаемой, а действительно водоотталкивающей. А потому отскочившие потоки пива в данный момент радостными ручейками стекали по ярко-алому платью Брэгги.

Брэгга-брага... Это даже звучит интересно, хоть и похоже на детсадовскую дразнилку. Ну, все мы, учащиеся читать - дошколята-переростки, а потому я позволила себе отпустить пару ехидных комментариев.

После этого происшествия настроение слегка поднялось, но, увы, ненадолго.

Забившись в уголок со своим бокальчиком аппероля, стала вспоминать прошлогодний бал. Тогда я тоже была в неважном настроении, так же чувствовала себя чужой среди веселящейся толпы... И тогда мой вечер спас единственный человек, которого мне действительно хотелось видеть, хоть в тот момент я и не осознавала этого желания.

Кивнув самой себе, отправилась на балкон второго этажа - на поиски э'рина Леона. Но там его почему-то не оказалось. В основном зале в начале праздника он, вроде, мелькал, но последние несколько танцев я его не видела.

Обойдя все залы и перехватив по дороге ещё пару бокалов, э'рина Леона так и не нашла. Конечно, могло статься что он уходил из зала ровно тогда же, когда я туда заходила, но во мне всё больше и больше росла уверенность что его здесь нет.

Слегка захмелевшая и расстроенная, сосредоточилась на его словах о том, что могу на него положиться, если мне понадобится помощь. А ещё старательно отбрасывала мысль что молодой и весьма привлекательный парень мог уйти с праздника не просто так и совсем не в одиночестве.

Продолжила поиски заглянув в библиотеку. Она, конечно, была официально закрыта этим вечером, но только не для друзей Графа. И всё же обитель книг как назло пустовала.