Книгочея. Смерть Королей

Ещё больше погрустнев, стала просто идти куда глаза глядят, без определённой цели. Но, кажется, на подсознании она у меня всё же была, так как вскоре вышла к башне мужского общежития.

Хоть я и была слегка пьяна, но явно не настолько, чтоб заявляться к э'рину в гости.

Потоптавшись неподалёку, решила принять сегодняшний вечер таким, каким он был, не возвращаться на бал и просто пойти спать.

- Мариса? - послышался голос за моей спиной.

Обернувшись, наконец увидела Леона. Он был один и, наверное, тоже пришёл к идее отправиться спать пораньше, не дожидаясь окончания праздника.

- Вы кого-то ищете? Габриэля? Он наверняка всё ещё на балу.

Покачала головой и призналась:

- Я вас искала.

- Что-то случилось? - тут же посерьёзнел э'рин.

- Нет. Да. Не знаю, - пожала плечами.

Действительно, а зачем я его искала-то?

Просто хотелось увидеть не-раздражающее лицо, наверное.

- Я как в прошлом году, - призналась ему. - Всё ещё не чувствую себя на своём месте.

- И, как в прошлом году, вы решили помёрзнуть, - улыбнулся мне э'рин.

А вот это было неправдой! Мало того, что платье в этот раз куда более закрытое, так я была ещё и в тёплом пальто.

Но наставник эти факты почему-то проигнорировал и пригласил зайти к нему отогреться. Мои отнекивания за отказ он не принял и привычно пошёл вперёд, заставляя следовать за ним.

На сей раз бумаги и книги в его комнате оказались куда более организованны. И это наводило на мысли что теперь гостей, даже таких поздних и внезапных, как я сегодня, здесь ждали. Сразу стало как-то неловко - мало ли, какие планы у э'рина были на этот вечер? А тут нерадивая и, по его мнению, замёрзшая студентка у порога топталась...

- Я, пожалуй, пойду к себе. Час поздний...

- Как? - с улыбкой спросил Леон. - И даже не станцуете со мной?

- У нас нет музыки.

- Но ведь в прошлом году это нас не остановило, - ещё шире улыбнулся э'рин. - Вы сегодня были чрезвычайно щедры, даря свои танцы. Неужели мне вы откажете?

То есть, на балу он всё-таки был довольно долго, да ещё и заметил меня в кружащейся пёстрой толпе?

- Не откажу, - улыбнулась ему в ответ.

Сняв верхнюю одежду, застыла под изучающим взором Леона. В этот вечер мой наряд привлекал множество взглядов, но ни один из них не чувствовался так остро.

- Не думал, что вы можете выглядеть ещё лучше, чем на прошлом балу. Но я ошибался.

- Приму это за комплимент, - пошутила, не зная, как относиться к этим словам.

- Это он и был, - ответил э'рин и протянул руку.

Уверенно вложила свою ладонь и позволила закружить себя в небольшом пространстве комнаты.

- Кажется, у нас зарождается традиция танцевать в не предназначенных для этого местах,

- на очередном повороте отметила я.

- Похоже на то, - довольно кивнул Леон.

- Почему же вы не подошли ко мне в зале?

- А вы хотели, чтоб я подошёл? - вопросом на вопрос ответил он мне.

Фыркнула, слегка сбившись с выверенного ритма. Но так как танцевали мы в тишине, без оглядки на музыкальный ритм, ошибкой это можно не считать.

- Да, - без увёрток ответила я. - С вами танцевать куда приятнее.

И это было правдой.

Казалось, кружась с принцем и его приближёнными, которые с детства обучались придворным пляскам, я должна была совсем позабыть о своём первом танце в этом мире. Но нет. Весь вечер он всплывал у меня в голове, заставляя сравнивать своих партнёров с э'рином. И каждый неизменно проигрывал ему.

Дело было даже не в самом танце, а в чувстве защищённости и доверия. Наставник позволял расслабиться, не бояться следовать за ним. В его руках я чувствовала себя куда спокойнее и раскованнее.

- Объективно, не думаю, что могу танцевать лучше принца, - возразил э'рин, почему-то не принимая моей похвалы.

Я нахмурилась, снова не зная, как реагировать на эту фразу. В ней чувствовалась какая-то скрытая горечь, непонятная мне.

Вскоре мы остановились посреди комнаты, а посерьёзневший э'рин Леон опять завёл разговор обо мне и принце, разрушая царящую между нами атмосферу почти магического умиротворения и покоя.

- Я понимаю, что блеск и шум придворных развлечений могут быть весьма соблазнительными. И что принц наверняка вскружил вам голову красивыми жестами, ухаживаниями, обещанием места придворного книгочея, но...

Так вот что он думал?

- Да ничего вы не понимаете! - вспылила, отступая от наставника на пару шагов.

Все страхи, сомнения, усталость - всё вернулось в один миг, накрывая меня с головой.

В отчаянье плюхнулась в кресло, склонила голову и запустила пальцы в волосы.

- Ничего... Не понимаете... - слабым голосом повторила я.

Леон присел на корточки рядом со мной и, коснувшись моей руки, тихо попросил:

- Так расскажите мне.

Подняла взгляд и на мгновение замерла, так проникновенно смотрел он на меня. Будто пытался всё понять, будто заглядывал в самую душу.

- Не могу. Я не могу!

И в тот момент он, казалось, понял. Теперь на самом деле понял. Что я не из своей прихоти за принцем таскаюсь. Что не сама решила отказаться от научных изысканий в пользу сомнительного веселья.