Книгочея. Смерть Королей

Но больше всего ему, как человеку учёному, понравилась глава с Грифоном и КвазиЧерепахой.

Во время чтения Леон выглядел совсем юным и по-детски счастливым, а я думала о том, как это странно: видеть одновременно проявления обоих своих миров вместе. Земная книга и один из лучших юных умов Эллизиума. Изумительное сочетание!

В ставший уже привычным мирок изменения подкрались, как обычно, незаметно. Маленькая шутка, подслушанная и воспринятая всерьёз, иногда может перевернуть всё с ног на голову.

Да если б я знала, что так получится - подстроила бы всё специально и намного раньше!

Увидев из окна Дартена, помчалась к нему, желая как можно скорее узнать новости - если они, конечно, были. Я так спешила, что бросила Леона в лаборатории совершенно без объяснений.

Любопытство сгубило не только кошку, но и кота-киллера, и потому он решил последовать за мной с небольшим отрывом. Вот только этого времени хватило на то, чтоб я, добежав до Дарта, выдохнула волнующее меня «ну что там?» и получила ответ, что Даира ещё не найдена.

Королевские ищейки незаметно прочесали уже две трети мест, где отравитель мог спрятать девушку.

Дело продвигалось, но очень, очень медленно.

Совершенно не обрадовавшись отсутствию окончательного результата - спасения подруги, - громко тоскливо выдохнула. Дартен, хоть и спешил, но всё же не оставил «манэрру в печали» и постарался меня успокоить:

- Всё будет хорошо, я тебе обещаю. Осталось совсем немного.

Он обнял меня и утешающе погладил по волосам.

- Я только надеюсь что ещё не слишком поздно... - тихо проговорила я.

- Верь в нас, любовь моя. Верь, - сказал он и поцеловал меня в щёку, задержавшись на пару мгновений и пристально глядя мне в глаза, пытаясь вселить эту самую веру в меня.

Была у Дартена такая привычка - называть любую девушку любовью. Ну и что, что эти «любови» сменяли друг друга каждый месяц? Главное, что каждый раз уже точно «однажды и навсегда». Вот теперь он на автомате и меня обозвал.

Но обижаться на любвеобильного парня я не стала, зная, что это не всерьёз, а лишь его обычная манера общения.

- Ладно, можешь уже бежать, «любовь моя», - с улыбкой передразнилала его и отступила на шаг.

Дартен кивнул на прощание и скрылся, а я, обернувшись к входу в лабораторию, увидела застывшего в дверном проёме Леона.

Злющего как чёрт Леона, стоит отметить.

- Любовь моя? - переспросил он.

Голос звучал ровно, но, хорошо зная э'рина, я видела его настоящие эмоции. Они выделялись слегка сжатыми губами и напряжённой челюстью, руками, спрятанными в карманы брюк - чтоб не было видно, что они сжаты в кулаки, - гордо вздёрнутым подбородком, будто ему совершенно всё равно, когда это не так.

Проводя много времени с Леоном, невольно научилась «читать» его, но открытой книгой он всё ещё для меня не был. И потому я решилась на рискованный шаг:

- Вы ревнуете, э'рин Леон?

- Я думал, мы давно перешили на ты, - заметил он.

- Когда ты такой суровый, я тут же вспоминаю наше знакомство, - сказала, подходя ближе.

Леон же не спешил мне отвечать. Пришлось задавать вопрос по-другому:

- Почему ты злишься?

- Я просто волнуюсь за тебя, Мариса. Дартен не лучший выбор для отношений. Тем более для любви.

Мысленно приподняла в удивлении брови - так он действительно подумал что мы с Дартом встречаемся? - но внешне сохранила невозмутимое выражение лица.

- Просто волнуешься? И всё?

- Ай, да пошло оно всё! - Леон досадливо махнул рукой. - Да, я ревную, ясно? И мнусь как мальчишка!

Ну наконец-то хоть это прояснилось!

- Между нами с Дартом ничего нет и никогда не было, - пришла моя очередь признаваться.

- А «любовь моя»? - не поверил мне Леон.

- Шутка.

- А объятия? И поцелуй?

Только теперь до меня дошло, что я стояла спиной ко входу, лишая наблюдающего э'рина половины обзора, и невинный дружеский поцелуй Пламенного мог быть истолкован совсем иначе.

- Утешение и дружба.

- Не знал, что у твоих друзей есть такие привилегии.

- У них их и нет. Только у тебя.

Леон подвис, растерянно и непонимающе глядя на меня. Видимо, такого ответа он не ожидал.

Как и того, что, устав ждать его «загрузки», сама подойду вплотную и, поднявшись на носочки, поцелую его гордый подбородок.

Отступить и скрыться, как я планировала, после такого манёвра мне уже не дали.

[1] Из книги Льюиса Кэрролла «Приключения Алисы в Стране Чудес»

[2] Из книги Льюиса Кэрролла «Алиса в Зазеркалье»

Глава 14.

Кажется, я была насколько неприлично счастливой, что меня тут же захотели спустить с небес на землю.

Начала это Алисара - юная, но весьма перспективная целительница, которую обучали мы с Леоном. Кажется, девушка присмотрела для себя э'рина как объект для соблазнения, а теперь, когда у него официально появилась я, все планы рухнули.

Вот примерно из-за таких ситуаций мы сначала думали не афишировать свои отношения, но затем поняли, что скрывать их стало слишком трудно. Да и вариант прятаться по углам, словно мы были нашкодившими подростками, нам совсем не подходил.

- Хорошо, что вы без предрассудков, - отметила однажды Алисара тихим голосом.