Книгоед

Ну - поехали! Аж ветер засвистел, злобно стегая по лицам двух беглецов. А сзади хохотал невидимый преследователь и мчались видимые, но мертвые всадники на черных конях-чудовищах.

Вдруг из-за скал, слева, выскочило еще четыре назгула. Двое бросились наперез Фродо и Эмке, а двое других стремительным галопом понеслись к реке, чтобы перехватить беглецов у воды.

- Не боись, прорвемся! - крикнул мальчик хоббиту, хотя видел, что у них не осталось ни малейшего шанса. Пронзительно запел в ушах вихрь, зазвенели жалобно и слитно колокольцы в гриве Асфалота.

- Ну же, ну! Давай, родименький!

"Нет, не даст, - понял Эмка. - Один бы Фродо успел проскочить, а я мешаю".

И тогда Эмка похлопал хоббита по плечу:

- Останавливай Асфалота. Останавливай!

А что поделать, когда сам виноват? Правильно, самому и расхлебывать.

Эмка скатился с коня, указал хоббиту в сторону:

- Скачи туда!

А сам... сам он медленно, спокойно зашагал навстречу несущимся коням. Было ли ему страшно? А как же! даже ноги подкашивались, так Эмка боялся этих всадников. Но мальчик помнил, что именно он разрисовал в книжке ту картинку, на которой Фродо спасался от назгулов. И теперь...

Что-то сильно ударило мальчика в плечо. Земля под ногами Эмки вздрогнула и закачалась. Звонкий, громкий звук ворвался сюда, как будто из совсем другой реальности. И еще один, и еще...

Всадники на черных конях натянули поводья, подались назад.

Равнина треснула как раз между мальчиком и наездниками - из разлома повалил густой туман, в котором назгулы начали таять, исчезать...

- Да что ж ты, паршивец такой! Совсем по сторонам не глядишь!

Туман сам собой развеялся. И унес вместе с собой, всадников, равнину, речку - а взамен оставил улицу, перевернутый мусорный бак и разгневанную дворничиху.

- Ах ты ж хулиган! Ах ты ж негодник! Я в пять утра встаю!..

Знакомая попалась тетя. Так что Эмка сориентировался быстро: ноги в руки и подальше от неприятностей. "Наверное, день сегодня такой, бегательный".

Отдышался он уже в школьном дворе. Заодно для себя прояснил картину. Потому как встретил тут Бочарникову (на сей раз - чудеса! - без яблок!), которая и рассказала Эмке, что к чему.

Анитка шагала себе к Светке Федосеевой, а Светка, как известно, живет рядом со школой. И поэтому-то Анитка "всё видела". Если точнее, то видела Бочарникова, как Эмка лихо спрыгнул с троллейбуса на остановке, у школы, и зашагал прямиком на мусорный бак.

"Вот ведь угораздило!" - раздосадованно скривился мальчик. На занудные расспросы Бочарниковой о здоровье он грубо ответил "и не надейся", после чего пресек всякие дальнейшие попытки беседы и отправился в школу. "Ну ничего, сейчас мне библиотекарь все объяснит".

Он толкнул стеклянную дверь и вошел в вестибюль, который бдительно охраняла баба Зина, местная уборщица и сторожиха. Она первым делом поинтересовалась у Эмки, зачем он пришел, а выяснив, только языком цокнула:

- Ну, милый, где ж я тебе возьму библиотекаря? В отпуску он, как и все мы тут.

Непонятно было, что имеет в виду бабка под "все мы тут", зато насчет библиотекаря сомнений не возникало. И все-таки...

- А вдруг он забыл что-нибудь и пришел, - робко предположил Эмка. - Можно я поднимусь, загляну?

Баба Зина вздохнула:

- Вот надоеда! Говорю же тебе: нету его, нету! Ну я ж тут с самого утра сижу, знаю, наверное, кто приходил, кто уходил. Как думаешь, знаю?

Пришлось Эмке ретироваться ни с чем.

"А может оно и к лучшему? Еще в какие-нибудь переделки попал бы. А так доберусь до дому, повытираем со Славкой все картинки - и отвяжется от меня этот гадкий Книгоед. Наверняка ведь отвяжется. А начну с "Колобка", чтоб..."

И вот здесь-то Эмку прошиб холодный пот, хотя на улице и стояла невыносимая жарища.

"Во дела! "Колобок"-то у бабушки!"

И, как вспомнил мальчик, не только "Колобок". А и "Властелин колец", и еще куча всяких книжек, им "обработанных".

Эмка вернулся в школу.

- Баб Зин!..

- Ну чего тебе еще, говорю же, в отпуску они все...

- Мне бы позвонить. Можно?

- Звони, - и уборщица протянула Эмке старенький, надтреснутый телефонный аппарат. - Только смотри - недолго!

Бабушка подняла трубку почти сразу.

- Да, Эммушка... Книжки?.. А мы с дедушкой их на дачу увезли. Ремонт ведь, сам знаешь. Но ты не переживай, мы как раз завтра туда собирались. Привезти тебе что-нибудь? Нет? Сам хочешь поехать? Ну хорошо, тогда вечером я вам домой позвоню - договоримся с твоими мамой и папой. А как отдыхаешь? ...Ну и молодец. Ладно, Эммушка, тогда до вечера.

Эмка положил трубку и медленно зашагал к выходу.

- Да что с тобой? - крикнула вслед бабка Зина, но мальчик не ответил.

"На дачу... Да туда пока доберешься, черт знает что может случиться!" - но и не ехать было нельзя.

"И вот еще что, - решил для себя мальчик, - домой идти нужно осторожно, чтобы опять не вывалиться куда не надо. Поэтому отправлюсь-ка я побыстрее на улицу и буду шагать так, чтобы вокруг постоянно люди были. На людях они меня не тронут".

Эмка точно не знал, кто "они", но очень надеялся, что его теория правильная. Еще раз встречаться с назгулами или даже Колобком ему не хотелось.